신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 05월 29일(화) 00:00

서울교회 예배당 측면 위로 "독도는 하나님이 주신 우리 땅'이라는 간판이 붙어있다.

"독도는 하나님이 주신 우리 땅입니다."

독도를 지키는 파수꾼 역할을 하는 교회가 있다. 서울강남노회 서울교회(이종윤목사 시무)에 가면 예배당 맨 위로 '독도는 하나님이 주신 우리 땅'이라는 간판이 붙어 있는 것을 보게 된다.

멀리서도 쉽게 육안으로 확인이 될 정도로 대형 간판에 글귀가 새겨져 있다. 그 곳을 지나는 행인들과 차량 운전자들, 교회를 방문하는 모든 이들이 일단 고개를 '갸우뚱' 한다.

교회에서 흔히 볼 수 없는 문구를 붙여놓은 의미는 무엇일까? 그것도 잠깐이 아닌 8년째 말이다.

"당연히 독도는 하나님이 주신 땅이니까 붙여놨죠. 하나님이 주신 약속의 땅이라는 데 누가 무어라 하겠습니까." 담임 이종윤목사에게 의미를 묻자, 알려준 첫 대답이다.

이 목사는 "일본과 독도 영유권 분쟁이 일어나면서부터 간판을 붙이게 됐다"며 "역사 논쟁은 관계자들이 진행하며 승리를 얻어내면 되고, 교회로서는 독도를 하나님이 주신 땅으로 생각하고 기도를 열심히 하면 된다고 생각했다"고 밝혔다.

서울교회가 지금의 대치동으로 성전을 옮기기 전 반포에 위치해 있을 때는 지금보다 반향이 컸다. 직장인들이 밀집해 있는 테헤란로에서 한 눈에 보이는 독도 문구에 대해, "속이 시원하다"는 격려 전화를 많이 받았다고 한다. 또 지역 구청장이 "감사하다"는 인사말을 여러 번 전했다는 일화도 있다.

교회를 찾는 목회자나 내빈들도 의미를 듣는 순간, 모두 무릎을 친다. 그래서 교회로 돌아가 똑같이 실천하는 교회들도 있다.

이 목사는 "교회가 애국에 관련된 일에는 적극 나서야 한다"고 말했다. 서울교회는 앞으로도 나라 사랑하는 일에 적극 앞장서겠다는 뜻을 밝히고 있다.