김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 05월 29일(화) 00:00

2007포럼 교회발전연구소와 조양강좌운영위원회는 지난 5월 28일 새벽교회 평화센터에서 2007 포럼 국제학술세미나를 개최했다.

기존의 개신교가 쇠퇴하고 있는 것은 결코 실패가 아니라 점진적인 변화 속에서 새로운 의미를 발견하는 단계라는 주장이 제기돼 교세가 감소하고 있는 한국교회에 희망을 주고 있다.

2007포럼 교회발전연구소와 조양강좌운영위원회가 지난 5월 28일 새벽교회 평화센터에서 개최한 2007 포럼 국제학술세미나에서 강사로 초청된 웬디 플레처 총장(밴쿠버신학대학원)은 "기독교의 부흥과 쇠퇴는 사이클로 이뤄져 있다"면서 "교회는 쇠퇴기를 맞아도 성령의 인도함을 기다리며 긍정적으로 봐야 한다"고 강조해 관심을 모았다.

'회복과 쇠퇴의 세계 기독교 라이프 사이클'을 주제로 발제한 웬디 플레처 총장은 소속 교단인 성공회의 사례를 통해 캐나다에서 성공회의 쇠퇴와 부흥의 과정을 소개하고 쇠퇴기에도 하나님의 역사가 진행되고 있는데 문화를 통해 역사하고 있음을 강조했다.

그는 "초기 성공회는 캐나다의 국교가 되면서 부흥하기 시작했고 1차 세계대전 때는 성공회과 전쟁 참여를 독려한 이유로 젊은이들이 교회를 떠나는 계기가 됐다"고 소개한 뒤, "2차 세계대전 때는 교회가 다시 부흥의 길로 들어섰다가 70년대 민주화가 이뤄지면서 교회가 또다시 쇠퇴의 길로 들어섰다"고 설명했다.

"오늘에 이르러 교단의 위치를 지키기도 힘들다"고 밝힌 그는 그 이유로 △여자목사 안수 문제 △동성애 문제 △캐나다 원주민의 기숙사학교에 관한 교회와의 관계성 등을 지적한 뒤, "그러나 교회가 쇠퇴기를 맞아도 성령의 인도함을 기다리며 긍정적으로 봐야 한다"고 주장했다.