박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2007년 05월 30일(수) 00:00

"한국의 기독교인들은 한말(韓末)의 사회개혁 운동부터 1990년대 민족통일 운동의 역사를 통해 운동의 주체가 되어 나라사랑을 표현해 왔다".

지난 3월 한국복음주의협의회(회장:김명혁)가 '한국 기독교인의 나라사랑 전통'을 주제로 개최한 월례발표회에서 이만열교수(전 국사편찬위원회 위원장)는 기독교인의 나라사랑을 사회개혁운동과 민족통일운동의 차원에서 언급한 바 있다.

이 교수는 "한말에 수용된 기독교는 민족사가 전개되는 단계마다 자신의 사명을 발견하고 그것을 수행하기 위해 노력했다"면서도 "일제강점기의 전반적인 항일 독립운동은 3·1운동을 제외하고는 적극적이었다고 평가하기에는 미흡했다"고 평가했다. 그러나 그는 또 이어 "20세기 후반에 전개된 인권ㆍ민주화 운동과 민족통일운동은 그 선진성과 적극성이 돋보인다"고 밝혔다.

한국 교회 기독교인의 나라사랑은 필연이고 운명일 수밖에 없었다. 우리에게 복음을 전한 미국과 달리 한반도에는 복음이 전해지던 순간부터 지금까지 열강의 각축에서 한 순간도 벗어나지 못했기 때문이다. 외세로부터 나라를 지키기 위해 일신의 안녕은 물론 부모와 자식마저 희생시켰던 항일독립운동가들의 상당수가 기독교 신앙인이었다는 사실은 익히 알려진 사실이기도 하다.

1907년 대구에서 시작된 국채보상운동이나 1920년대 고당 조만식선생을 중심으로 펼쳐졌던 물산장려운동 등은 기독교인의 나라사랑이 구체적으로 표현된 대표적인 역사적 사건이다.

분단과 한국전쟁이라는 한반도의 특수한 상황은 독재에 항거하면서 민주화와 민족통일을 염원하는 기독교인들에게 또한번 나라사랑을 구체적으로 표현하게 했다. 1백20년 한국 교회의 역사에서 기독교인은 봉건사회에서 근대사회로 인도하면서 항일로 나라사랑을 표현했고 또다시 한국전쟁과 민주화를 통해 애국 기독교의 면모를 드러낸 것이다.

진보와 보수로 나뉘어 분열하고 대립하면서 일정 부분 과오를 드러내긴 했지만 "지금까지 한국 기독교는 시대상황에 따라 단계적인 소명을 의식하면서 과오에도 불구하고 나라사랑 운동에 노력해 왔다"는 것이 한국 교회가 나라사랑에 대해 갖고 있는 자긍심이다.

시대가 변해 나라사랑의 의미 또한 변하고 있는 것으로 보인다. 일제에 항거하고 분단과 한국전쟁을 지내고 독재에 항거하며 민주화와 민족통일을 열망하는 것으로 애국의 표현은 진화해왔다.

기업을 일으켜 대한민국을 먹여살리는 사람이 나라를 사랑하는 것이며， 아직 선진국이 해내지 못한 기술을 개발하는 사람을 애국자로 부르는 시대다. 전통적인 애국의 표상물인 태극기는 거리의 패션으로 일상화되고 '민족의 통일' 보다는 '평화의 공존'을 더 바라는 인식의 변화도 빠르게 진행되고 있어 혼란스럽다.

하지만 유일한 분단국가인 한반도는 여전히 열강의 틈바구니에서 몸부림치고 있으며， 나라사랑을 교육받고 애국할 것을 요구받는 이 땅의 크리스찬으로 살고 있다. 2007년 이땅의 크리스찬은 과거 '기독교인은 애국자'라는 등식이 성립할만큼 훌륭한 삶을 살았던 신앙의 선배들과는 사회적 현실이나 위상이 모두 다르다. 어떻게 나라사랑을 실천하며 살 수 있을까.

손달익목사(서문교회)는 "우리는 간단치 않은 민족사의 격랑이 있을 때마다 온 교회가 깨어 기도하면서 역사의 청지기로 일해 온 뿌듯한 경건의 경험을 지니고 있다"면서 "국가의 미래를 위한 깊고 간절한 기도 잊어서는 안된다"고 말한다. 기도의 힘을 강조하는 것이다.

강성모회장(린나이코리아)은 그의 칼럼에서 "남을 생각해주는 생활태도로 이웃과 공익에 봉사하여 우리의 갈등을 해소하여 나가고 그에 상응하여 지구촌의 공생적 사역에도 동참해 나가는 것이 진정한 나라사랑이고 인간을 지으시고 사랑하시는 하나님의 뜻임을 믿어야 한다"고 말한다.

또한 이만열교수는 "앞으로도 기독교는 영적으로 깊은 통찰력과 실천력을 강화함과 동시에 각 시대마다 부과된 역사적인 사명을 완수해야 한다"는 것으로 기독교인의 나라사랑을 강조하고 있다.