성경은 나라사랑을 어떻게 설명하고 있을까. 이스라엘 민족의 태동에서 국가의 형태를 갖추어 하나님과의 관계를 지속해온 구약성경에서는 나라사랑에 대한 구체적인 사건들을 만날 수 있다.

모세의 기도.
출애굽기 32장 9~14절은 이집트의 노예생활에서 이스라엘 민족을 인도해 광야로 나온 모세의 민족에 대한 절절한 사랑을 말한다. 모세는 시내산에서 "내가 그들에게 진노하여 그들을 진멸하고 너를 큰 나라가 되게 하리라"는 하나님의 말씀을 듣고 이렇게 요청한다. "주의 맹렬한 노를 그치시고 뜻을 돌이키사 주의 백성에게 이 화를 내리지 마옵소서".

하나님은 모세의 기도에 응답하셨고 성경은 이렇게 사건을 종결하고 있다. "여호와께서 뜻을 돌이키사 말씀하신 화를 그 백성에게 내리지 아니하시니라".

느헤미야의 대화
포로가 되어 페르시아에 끌려간 느헤미야는 신임을 받아 왕의 술을 담당하는 관직에 있었다. 비록 포로의 신세이지만 남부럽지 않은 편안한 생활을 할 수 있었지만 그는 패전한 이스라엘의 성이 피폐된 채로 있는 것을 안타깝게 여겨 얼굴에 늘 수심이 가득했고， 왕에게 이렇게 요청한다.

"내 조상들의 묘실이 있는 성읍이 이제까지 황폐하고 성문이 불탔사오니 내가 어찌 얼굴에 수심이 없사오리이까 나를 유다 땅 나의 조상들의 묘실이 있는 성읍에 보내어 그 성을 건축하게 하옵소서".

안락한 포로생활의 자리를 박차고 일어나 패한 조국의 성을 건축하기 위해 왕에게 간청하는 그의 모습에서 나라사랑의 마음을 읽을 수 있다. <느헤미야 1장2~5절>

에스더의 행동.
민족을 향한 뜨거운 사랑을 몸으로 표현한 그녀의 행동은 훗날 한국 교회가 나라사랑을 말할 때마다 부각시키는 대표적인 인물이다. 그녀의 사촌 모르드개는 왕비가 된 에스더에게 이렇게 말한다. "너는 왕궁에 있으니 모든 유다인 중에 홀로 목숨을 건지리라 생각하지 말라".

음모에 빠져 자신의 민족이 모두 죽게 된 급박한 상황에서도 자신만의 안위를 도모하지 않고 "규례를 어기고 왕에게 나아가리니 죽으면 죽으리이다"고 답한 것이다. 나라와 민족을 향한 그녀의 사랑은 결국 자신은 물론 민족을 모두 살리는 결과를 가져온다. <에스더 4장 13~16절>

모세와 느헤미야 에스더 또 성경에 등장하는 수많은 민족과 나라를 사랑한 사람들의 이야기는 그 시대가 부여한 상황이 조금씩 다르지만 모두가 '하나님 사랑과 나라(이웃) 사랑'으로 요약된다. 2007년의 한국 교회는 하나님 사랑을 근간으로 어떻게 이웃을 사랑하고 나라를 사랑할 것인가， 성경이 그 단초를 제공하고 있다.