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2007년 08월 02일(목) 00:00

이예자 전도사.

이예자 전도사

(아시아장애인연대 대표ㆍ전 한국여성장애인연합 상임대표)

여성장애인 이라는 용어가 여성장애인 운동이 태동을 시작할 즈음인 1995년 경에는 매우 낯설던 용어였다. 실제로 전체 장애인 수의 47%를 차지하는 여성 장애인의 문제는 일반적인 장애인의 문제에 묻히어, 알려지지 않고 있었다.

다시 말하면 우리는 전혀 이 이웃들에 관심이 없었던 것이었다. 때문에 10여년 가까운 한국의 여성장애인 운동은 "여기 당신 곁에 우리가 있다"고 하는 사회를 향한 여성장애인의 애절한 외침이었다고 말할 수 있겠다.

이러한 우리의 외침에 귀를 귀울여 손을 내밀어 함께 가자고 사랑을 나누는 이웃이 있는가 하면 못들은 척, 아니 당신들은 우리의 관심의 대상이 아니라는 듯 그냥 지나쳐 버리는 이웃도 있다. 성경에 나오는 선한 사마리아 사람의 비유와 너무도 닮은 현실에 성경말씀은 시간을 초월한 진리의 말씀임을 다시 깨닫게 된다.

1999년 4월에, 1년의 준비 끝에 창립대회를 하면서, 우리는 가진 것이 아무것도 없어서 도움도 필요했고, 또 같은 여성으로서 교회여성들이 우리에게 관심을 가져 줄 것을 확신해서 몇 교단의 전국 여전도연합회 사무실을 방문하였다. 결과는 실망이었다. 그래도 교회 여성과 연결은 좋은 만남이라는 생각이 늘 있어서 우리의 큰 행사에는 축사를 부탁하기도 했었다.

그러나 이 부탁도 거절을 당하고, 이후 부터는 우리도 교회 여성을 잊은 채로 일반 여성운동가들과 함께 열심히 자매간의 사랑을 나누며 오늘까지 함께 가고 있다. 여성단체 연합 속에 회원단체로 들어가 있기 때문에 여성과 관련된 여러 관심사를 함께 나누며 문제의 해결을 위하여 함께 노력해 가고 있다.

이 일반 여성들이 여성장애인에게 보여준 사랑은 매우 극진하다. 첫째로 자신들에게 여성장애인을 알게 해 주어서 고맙다고 하며, 아직은 여러 면 에서 부족한 점이 많은 여성장애인을 위하여 자신들의 축적된 여러 경험들을 나누고, 더 많은 사회 참여의 기회 만들어 주기에 앞장을 서고 있다.

거의 10년 어간의 외침의 결과로 이제 한국 의회 역사상 최초의 여성장애인 국회의원도 배출을 하였고, 작년에 UN 을 통과한 '장애인 차별금지 협약' 에서는 EU의 반대를 물리치고 여성장애인 조항을 독립조항으로 넣는 역활도 거뜬히 해 낼만큼 성숙해 가고 있다. 본인은 교회여성을 일반사회 여성과 비교하여 비판하고자 이 글을 쓰는 것은 아니다. 다만 아직도 함께할 분야가 많기 때문에, 다시금 사랑을 나누자는 제안을 하고 싶을 따름이다.

여성장애인도 장애가 없는 여성들과 마찬가지로 여성으로서의 다양한 삶을 살아가고 있다. 남편과 이혼하고 혼자서 아이들을 키워야하는 휠체어 여성장애인, 병든 남편과 어린 아들을 책임져야하는 두개의 목발을 짚은 여성장애인 등 장애를 가진 여성으로서는 감당키 힘든 상황의 여성장애인들이 많이 있다. 이들 에게 손을 내밀어 하나님의 사랑을 함께 나눌 수 있다면, 진정 아름다운 자매결연이라고 생각된다. 장벽은 없다. 다만 관심과 무관심이 있을 뿐이다.