차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2007년 08월 14일(화) 00:00

실로암안과병원 원장 김선태목사가 이번에 막사이사이상 공공봉사부문 수상자로 선정됨을 기뻐하며 축하한다. 장애를 극복하고 수많은 시각장애자들에게 빛을 보여주기 위해 평생을 바친 김 목사의 수고가 공식적으로 인정받았다는 뜻에서 참으로 의미 있는 일이다. 막사이사이상은 필리핀의 전(前)대통령 라몬 막사이사이(Ramon Magsaysay)의 품격과 공적을 추모 기념하기 위하여 1958년 록펠러 재단의 기금 공여로 제정된 상으로 정부 공무원， 공공사업， 국제협조 증진， 지역사회 지도， 언론문화 등 5개 부문에 걸쳐 수여하는 명예로운 상이다.

무엇보다 이번 김목사의 수상 소식은 한국교회의 섬김과 봉사가 국제적으로 공인을 받았다는 점에 있어서 매우 큰 의의가 있다. "개인의 상이 아니라 실명예방과 개안수술을 도와주신 많은 분들을 대신해 받는 것"이라고 밝힌 그의 수상소감대로 이는 김목사 개인만이 아니라 그를 도와 사회봉사를 함께한 한국교회에 대한 국제적인 평가라고 해석할 수 있기 때문이다.

그 동안 한국교회는 국내외의 그 많은 섬김과 봉사에도 불구하고 정당한 평가를 받지 못하고 사회적으로 비난의 대상이 되기도 했다. 위험을 무릅쓰고 힘든 이웃을 위해 봉사하다가 탈레반에 피랍되었던 샘물교회 청년들에 대한 비난과 네티즌들의 악플을 보면서 지금 한국교회에 대한 우리 사회의 시각이 얼마나 부정적인가를 실감했고 자업자득이라는 반성과 함께 억울하다는 생각도 숨길 수 없었다. 실로 그동안 우리 한국교회는 선교 초기 민족의 개화와 독립을 위한 헌신으로부터 이 나라 민주화에도 그 어느 종파나 민간단체보다 더 큰 희생적 노력을 기울여 왔다. 사회봉사 부문에 있어서도 전국 각지에 세워진 병원이나 학교 그리고 복지시설들은 우리 교회의 사회봉사에 대한 관심을 증명해 준다.

그런데 문제는 이런 우리의 노력과 실제적인 헌신에도 불구하고 도무지 우호적이지 못한 교회에 대한 우리 사회의 싸늘한 시각이다. 이는 오른손이 하는 일을 왼손이 모르게 했기 때문이라거나 효과적인 홍보를 못하고 사회에 알리는 노력이 미흡했기 때문이라는 안일한 판단은 금물이다. 도리어 그 반대일 수 있다. 겸손하지 못한 봉사， 과시성의 봉사， 생색을 내고 싶은 우리의 천박한 봉사가 우리의 이웃을 식상하게 한 것이 아닌지 돌아봐야 한다. 우리 사회가 교회의 봉사는 인정하면서도 칭찬에는 인색한 이유를 알아야 한다. 이웃 사랑을 소홀히 하는 하나님 사랑은 반쪽 복음이다. 하나님께 인정받으면 사람들에게도 인정받는다. 우리의 헌신과 봉사가 먼저 하나님의 인정을 받음으로 세상에서도 인정받을 수 있어야 한다.