신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 08월 22일(수) 00:00

성경에서 말하는 가장 취약한 계층은 어떤 이들을 말하는 것일까?

"너는 과부를 해롭게 하지 말라"(출 22:22), "과부를 위하여 정의를 행하시며"(신 10:18), "여호와께서 과부를 붙드시고 악인들의 길은 굽게 하시는도다"(시 146:9), "과부에게 토색하는 자는 화 있을진저"(사 10:2), "주께서 과부를 보시고 불쌍히 여기사 울지 말라 하시고"(눅 7:13), "하나님 아버지 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건은 곧 과부를 그 환난 중에 돌보고"(약 1:27)...

구약과 신약을 막론하고 성경에서는 '과부'(홀로 된 여인)들에 대해 특별한 애정을 쏟아야 한다고 권면하고 있다. 성경에서 이들은 고아와 나그네 등과 더불어 사회적 약자였고, 가난한 사람들이었다.

사랑하는 남편을 먼저 떠나 보낸 이들의 심정이 어떠한지는, 성경에서 그들을 "공경하고 대접하라"고 수차례 강조하는 것을 보면 간접적으로 짐작할 수 있다. 그만큼 남편 없이 혼자서, 혹은 자녀들을 데리고 살아가는 것이 힘들고 어렵다는 얘기다.

하나님께서는 홀로 된 여인들에게 얼마나 많은 관심과 사랑을 쏟으셨는지 알 수 있다. 이들에게 음식과 옷을 주셨고, 압제하거나 착취하는 자들을 지적했다.

예수 그리스도께서도 그러했다. 그들을 친히 위로하며, 만약 학대하는 사람이 있다면 책망했다.

또 사도바울과 야고보는 홀로 된 여인들을 경대하고 교회가 돌보라고 말했다. 그들을 인격적으로 돌보는 것에서만 그치는 것이 아니라, 경제적으로도 도우라는 뜻을 포함하고 있다.

사도행전에 나타난 초대교회의 모습에서도 이들에 대한 사랑이 묻어 나온다. 사도행전에 기록된 초대교회에서는 이들을 돕기 위해 성령과 지혜가 충만한 7명을 택해 구제하는 일을 담당하도록 했다.

성경이 이렇듯 많은 부분을 할애하며 권면하는대로, 교회가 홀로 된 여인들을 돌봐야 하는 것은 당연한 일로 받아들여지고 있다. 그러나 한국의 많은 교회들이 이들을 오히려 소외시킨다는 지적이 있다.

가족 공동체를 중시하는 프로그램들이 교회 내에 계속 도입되고 시행되며, 홀로 된 여인들에게 외로움과 소외감을 줄 수도 있다는 것. 물론 교제를 자연스럽게 나누는 가족 공동체 프로그램이 필요하기는 하나, 부부 중심의 프로그램들은 자칫 홀로 된 여인들을 교회 밖으로 밀어내는 역효과를 내기도 해 이에 대한 대안 마련과 개선이 요구된다.

또한 홀로 된 여인들의 경우 대부분 갑작스런 사별로 생활대책이 전혀 마련되지 않을뿐 아니라 정신적 충격도 크기 때문에 꾸준한 지원과 격려를 통해 자립의지를 북돋워주는 것도 교회의 몫이다.

이와 함께 홀로 된 교역자 부인을 후원하기 위한 총회 차원의 체계적인 제도적 장치도 마련되야 할 것으로 보인다. 어려운 목회 여건 속에서도 강단을 지키다 과로로 쓰러지거나, 여러 사고 등으로 하나님의 부름을 받는 목회자들의 비보가 종종 전해지는데, 유족들은 한결같이 새롭게 정착하고 자립하는 것이 어렵다고 토로한다.

실제로 광주지역에서 목회하던 중 최근 암으로 별세한 목회자의 부인은 생계유지를 위해 가사도우미(파출부)로 일하며 근근이 살아가고 있다. 또 미자립 농촌교회를 시무하다 지병이 악화돼 별세한 목회자의 부인은 두살난 아들과 함께 당장 기거할 곳도 마련되지 않은 가운데 사택마저 비워주는 상황에 처한 것으로 전해졌다.

성경에서 과부는 경제력이 없는 가난한 계층으로 제일 먼저 보호해야 할 의무가 있는 이들로 표현되고 있다. 하나님께서 그러하셨듯, 교회는 이들을 깊이 사랑하고 돌보며 기업을 보호하고 환난 중에 돌봐야 할 책임이 있다.