본교단 총회가 현재 파송한 해외선교사가 올해 안에 1천 명을 돌파할 전망이다. 한국 교회는 세계에서 두 번째로 많은 해외선교사를 파송하는 국가로 세계적 주목을 받고 있으며， 본교단은 한국 교회에서 두 번째로 많은 선교사를 파송하는 교단으로 성장했다. 이기풍선교사가 제주로 파송된지 꼭 1백년 만의 일이다.

총회 세계선교부(부장:김삼환 총무:신방현)는 그동안 본교단 총회가 파송한 해외선교사를 총정리하는 선교사총람을 제작하고 10일부터 상당교회에서 개최되는 제92회 총회에서 1천번째 선교사 파송예배를 갖기로 하는 등 선교사 1천명 시대를 준비하고 있다. 그 중에서도 세계선교부는 규모에 걸맞는 선교부를 운영하기 위해 독립부서화가 필요하다고 판단， 이번 제92회 총회에 '총회세계선교회(PCKWMS)'로 독립하는 방안을 헌의해 놓아 귀추가 주목된다.

세계선교부가 총회 산하 4개의 부서중 하나에서 세계선교회로 독립하는 것에 대해 신방현총무는 "현대 세계선교에서 최우선으로 요청되는 전문화와 집중화를 이루어 효율적으로 선교할 수 있는 최선의 방안"이라고 주장한다. 1천 명의 선교사를 네 명의 간사가 관리해야 하는 현재의 열악한 환경을 극복하고 교회의 선교사역과 선교사들의 선교사업 및 재정 창구를 총회로 일원화하기 위해서는 "기구 독립이 꼭 필요하다"는 것이 세계선교부의 일관된 주장이다.

그러나 세계선교부의 이같은 청원은 몇 가지 넘어야할 선결과제가 있다. 우선 현재 시점에서 완료된 총회 기구개혁과 거리감이 있다는 것. '기구축소'와 '정책총회 사업노회'를 골자로 하는 총회기구개혁의 정신과 상충되는 것이다. 세계선교부가 독립기구가 되는 것은 기구축소 정신에 부합하지 않고 세계선교부의 선교사 인선과 관리 및 후원 등의 사업을 노회로 이관하지 않고 독립기구로 더욱 집중하는 것은 '정책총회 사업노회' 정신에 위배되기 때문이다.

또한 세계선교부가 세계선교회로 독립하는 과정에서 세계선교부는 본교단 총회가 지향하는 에큐메니칼 협력선교 분야는 고려하지 않고 있는 것도 문제다. 현재 총회는 선교사 파송 중심의 해외 선교 분야를 세계선교부가 담당하고 해외 에큐메니칼 협력 분야는 기획국이 담당하고 있어 해외 선교사들이 사업을 진행하는 과정에 일부 혼란을 주고 있어 세계선교부가 독립하는 과정에서 반드시 해결해야 할 과제로 부각된다.

세계선교부는 이번 총회에 내놓을 '세계선교회 독립기구' 헌의안에서 예장합동 총회세계선교회(GMS)와 침례교 해외선교회(FMB) 예장대신 세계선교회(DWMS) 등 타교단 총회의 세계선교 독립기구를 사례로 보고했다. 또한 세계선교부 실무차원에서 타 교단의 사례를 적극 참고하고 있다.

그러나 이들 단체들은 에큐메니칼 협력선교를 지향하는 본교단과는 선교신학을 달리하고 있어 과연 '적절한 사례인가'에 대한 의문도 제기되는 형편이다.

이에 대한 세계선교부 관계자들의 입장과 주장은 확고부동하다.

우선 총회 기구개혁에 반한다는 주장에 대해서는 세계선교회로 독립하게 되면 선교사를 파송하는 교회와 노회 선교부 임원들이 모두 세계선교회에 직접 참여하게 되기 때문에 총회 기구개혁에 결코 역행하는 것이 아니라고 강조한다. 또한 세계선교회로 기구가 독립하게 되면 기존의 기획국과 세계선교부로 나뉘어진 에큐메니칼 협력선교와 선교사 파송 중심의 해외선교 업무를 유기적으로 통합해 본교단의 모델을 만들 수 있다고 역설하고 있다.

최근 GMS 관계자들과 만난 신방현총무는 "GMS가 전문인력을 통해 전문화된 선교 파워를 가지고 사역의 장을 확대하고 있다"고 평가했다. GMS에는 현재 42명의 본부 사역자가 97개국 1천8백42명의 선교사를 관리하고 있으며 "국제화에 부합하는 선교정책을 실현하고 있다"고 덧붙였다. 세계선교부는 GMS가 교단의 정치 현실에 몰두하고 에큐메니칼 선교협력 분야에 취약하다는 지적에 대해 "우려할만한 상황이 아니며 GMS 구조를 참고한다고 해서 교단의 선교정책까지 포기하는 것은 아니다"고 말했다.

본교단 총회 세계선교는 선교사 수와 후원규모 면에서 세계적이지만 구조적으로는 후진성을 면하지 못하고 있다는 것은 자타가 인정하는 바다. 6명의 직원 중 2명이 선교사 송금 등 후원금을 관리하과 4명의 간사가 12개 권역 1천 명의 선교사를 관리하는 현실이 이를 단적으로 증명하고 있다. 총회 세계선교를 사랑하는 많은 이들이 세계선교부의 기구적 독립이 필요하다는 지적에 공감한다.

그렇지만 타 교단과 수자만을 비교하면서 '1등'하는 단체를 부러워 하거나 세계선교협의회(KWMA)가 주장하는 '한국 교회 10만 선교사 파송' 주장을 무비판적으로 수용하면서 '인원부족 업무폭주 정책곤란'을 강조하는 데에 총대들이 손을 들어주지는 않을 것으로 보인다. 본교단 세계선교 관계자들은 세계선교에 대한 교단 내의 의견을 폭넓게 수렴하고 바람직한 우리의 모델을 찾으려는 노력이 선행되어야 '선교사 1천 명 시대'에 걸맞는 세계선교 위상이 확보될 것이라고 입을 모은다.