[ 연재 ]
현길언 소설가ㆍ본질과 현상 발행인
2007년 한국의 여름은 잔인했다. 무더위가 위세를 떨치고 있을 무렵， 파키스탄에서 봉사활동 중이던 한국교회 젊은 청년 23명이 탈레반에게 납치되었다. 그들 중 두 사람은 무참하게 살해되었고， 살아남은 자들도 마치 죄인처럼 고개를 들지 못하고 돌아와 병원에서 치료를 받고 있다. 사건이 일어난 그 때부터 우리 사회는 사태의 원인이 전적으로 타종교 타문화를 인정하지 않는 한국교회의 공격적이고 오만한 선교활동에 있다고 했다.
과연 이러한 여론은 옳은가 따져보기 위해 사건의 실체를 정리해 보자. 피랍자(A)는 내전의 와중에서 고통당하는 파키스탄의 사람들을 도우러 나간(선교활동이라 해도 좋다) 비무장 젊은이들이다. 이들은 장사꾼도 관광객도 정탐꾼도 아니고 그 나라의 어떤 정치 세력들과는 무관하다. 납치자(B)는 현 파키스탄정부에 반기를 들고 있는 무장 탈레반 집단이다.
B가 A를 납치한 원인이 과연 종교 문화의 갈등이나 한국교회의 오만한 처신에 있는가. 결론을 내리면 '그렇지 않다'이다. 지금까지 B는 여러 번 여러 나라 사람들을 납치하며 정치적인 이득을 챙겨왔다는 사실이 그 증거이다. 다음으로 A의 활동에 대해 현 파키스탄 사람들이 적대감을 갖지 않고 있으며 오히려 고맙게 생각해 왔다. 어린아이들은 낯선 청년들을 기다렸고， 또한 청년들 중에는 이들이 보고 싶어 생활을 내던지고 떠난 경우도 있다. 이들이 납치자의 석방 조건으로 선교문제를 거론한 것은 전략일 뿐이다. 이 사태는 탈레반의 정치적인 목적을 이루기 위해 자행한 폭력이 확실하다.
그런데 왜 한국의 여론과 특히 기독교지도자들과 교회까지도 사태를 왜곡되게 인식하고 있는가. 그것이 의도적인지 세계인식의 취약함 때문인지， 두고 두고 연구해 봐야 할 문제이다. 그런데 분명한 것은 사태를 치열하게 인식하지 못하기 때문이고， 편견과 이데올로기에 얽매어 있기 때문이다. 평소 가졌던 한국교회에 대한 부정적이고 비판적인 인식과， 진실보다는 사람들의 관심에 더 큰 비중을 두고 있는 한국 언론의 경박성도 한몫을 하였고， 한국의 지성이 언론에서 자유롭지 못한 것도 한 원인이 될 것이다.
선교의 피로 세워진 한국교회(천주교까지 포함)는 세상의 여론에 잠잠하거나 편승하려 했다. 원인이야 어떻든 죽음의 기로에 서 있는 젊은이들과 그들의 안위에 잠 못 이루며 가슴 찢어지는 고통을 겪고 있는 가족들을 옆에 두고， 비인도적인 납치세력의 폭력을 응징해야 하기 위한 노력을 보이지 않았다. 이 얼마나 냉혹하고 이기적인 처사인가. 한국교회의 문제는 바로 사랑이 없는 이기적인 그 점에 있다. 이 여름의 끝에 우리는 자신의 잔인성을 확인하게 되어서 우울하다. 그러나 이것이 우리가 씻어버릴 수 없는 초상임에야 어찌하랴.
