장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2007년 10월 04일(목) 00:00

조선을 누구보다 사랑했던 의료 선교사 헤론은 조선 백성을 돌보면서 의술을 통한 복음 전파에 심혈을 기울였다. 그런 그가 1890년 7월， 겨우 서른 남짓한 나이로 세상을 떳다. 푹푹찌는 삼복더위 속에 전염병 환자를 치료하다가 도리어 병을 얻어 순교한 헤론은 우여곡절 끝에 왕실에서 하사한 양화진에 묻히고 만다.
　

봉사단에 동행한 충신교회 학생들과 개안진에 거주하는 또래 아이들이 즐거운 한때를 보내고 있다. 사진/장창일기자

당시 조선에서 사역하던 선교사들의 가장 큰 고민은 조선땅에서 자유롭게 말씀을 전하고 세례를 베푸는 것. 엄한 국법의 벽을 넘는 데 있었다. 심지어 언더우드는 교리문답을 마친 33명의 조선인을 이끌고 두만강을 건너 만주벌판에서 세례를 베푸는 '편법'을 사용했을 정도였으니 그들의 고충을 가늠할만 하다. 헤론이라고 말씀을 전하고 싶지 않았을까. 하지만 그는 의술을 통해 조선인들의 닫힌 마음을 열고 후배 선교사들이 활발히 사역할 수 있는 터전을 닦아 놓고 순교의 길에 올랐다. 선교의 물꼬를 트는 데 의술을 아낌없이 사용한 것이다.
　
추석 명절이 한창이던 23일~25일까지 중국 장춘에서 자동차로 1시간 30분 가량 떨어진 농안현 개안진에서도 1800년대 말 조선땅에서 활동하던 의료 선교사들의 열정이 느껴질 법한 의료봉사가 펼쳐졌다. 충신의료봉사회(회장:나춘균) 장춘봉사단(인솔책임:최내화)이 바로 인술을 베푼 주인공들. 마땅한 의료 서비스를 받기 어려웠던 개안진 주민들은 이역만리 한국에서 찾아온 의료봉사단을 고대하며 23일 새벽부터 '개안중심위생원' 마당을 가득 메웠다.
　

장춘봉사단 소속 내과전문의가 엑스레이 필름을 보며 환자를 진료하고 있다. 사진/장창일기자

이번 봉사에서 장춘의료봉사단은 외과와 내과 정형외과 치과 소아과 산부인과 등의 진료과를 개설하고 1천여명이 넘는 환자들을 진료했다. 진료 내내 위생원 입구와 마당은 개안진 주민들로 넘쳐났으며， 마치 동네 잔치가 벌어진 듯한 흥겨움도 내내 이어졌다. 좋은 소문이 퍼져서일까. 의료봉사 이튿날인 24일에는 환자들이 폭주해 약품이 바닥나는 비상사태가 벌어지기도 했다. 진료가 모두 끝난 한밤중에 약사들의 발걸음이 황급히 장춘 시내 약국과 병원으로 향한 건 당연지사. 다음 날 새롭게 재정비된 약국은 또 다시 폭주하는 환자들과 '날아다니는 처방전' 속에 파묻혔다.
　
봉사단 소속 의료진들은 하나같이 개안진 주민 중에 태어나서 처음으로 의사를 만난 사람들이 거의 대부분이라고 입을 모았다. 사정이 이렇다보니 의사들은 진료하는 동안 긴장을 늦출 수도 없었고 편히 앉아 밥을 먹을 수도 없었다.
　

이발을 마친 후 장춘봉사단원과 개안진 주민이 환하게 웃고 있다. 사진/장창일기자

특별히 인기가 많았던 내과나 치과 전문의들의 진료실에는 하루종일 긴 줄이 끊어지질 않았을 정도. 치과전문의 구제홍집사는 "환자분들의 치아상태를 보니까 대부분이 병원 근처에도 가보지 못한 걸 알 수 있었다"면서， "이 지역에 대한 지속적인 관심이 있어야 할 것 같다"고 말했다.
　
굵은 땀방울을 흘리며 틀니제작에 여념이 없던 치기공사 라형운집사(이헤치과기공소 대표)는 "틀니가 반드시 필요한 분들이 계셔서 틀니를 제작 중인데 시간이 많이 걸리다보니 숙소에 돌아가서도 일을 해야만 한다"면서， "하지만 나의 달란트로 아픈 이들을 섬길 수 있다는 사실만으로도 가슴 뿌듯하다"고 말하며， 작업에 몰두했다.
　
나춘균장로는 "예상보다도 훨씬 의료사정이 좋지 못한 것 같다"면서， "봉사단원들이 혼신을 다해 지원했고 또 앞으로도 후속조치 마련과 지속적인 관심을 두기 위해 힘쓰겠다"고 말했다.
　
장춘봉사단에는 의료진 외에도 이ㆍ미용， 풍선아트와 페이스 페인팅 봉사단원들도 포함돼 있었다. 이들은 개안진 주민들에게 '신기한 문화체험'을 선사했다. 오랫동안 머리를 감지 않아 '떡져버린 머리'를 정성스럽게 다듬는 손길부터 몰려드는 인파를 감당하지 못하고 고장나 버린 사진 프린터를 손수 고쳐가면서 주민들에게 사진을 나눠준 봉사자. 솜사탕 수백개를 만들며 솜사탕의 달인이 됐다는 봉사자까지... 충신교회 장춘봉사단원들이 3일간 개안진 주민들을 위해 베푼 봉사의 모습은 각각 달랐지만 이들은 한결같이 환한 미소를 머금은 채 그리스도의 사랑을 전했다.
　

상해교민들을 위한 부흥집회에서 충신교회 박종순목사가 교인들을 위해 기도를 하고 있다. 사진/장창일기자

이번 봉사활동이 보다 돋보이는 것은 현지 정부와 긴밀한 협력 끝에 맺은 결실이라는 데 있다. 봉사단을 인솔한 최내화장로는 "아프간 사태 등 한국교회의 해외선교에 대한 비판이 많지만 이는 개교회만의 스케쥴에 따른 일방적인 활동에 원인이 있다"면서， "충신교회는 그동안 중국 정부의 종교담당 부서를 비롯해서 지역 대표 등과 긴밀한 관계를 맺어왔으며 이번 봉사도 그 연장선상에서 진행된 것이어서 현지의 반응이 무척 좋다"고 전했다，
　
진료를 받고 돌아가는 이들의 표정은 한결같이 밝았다. 내과진료를 받았다는 채향옥씨는 "한국에서 이렇게 구석 동네까지 와주셔서 감사하고 너무 따뜻하게 진료해 줘서 이미 병이 다 낫은 듯 하다"면서， "이분들이 천사같아 보인다"며 즐거워 했다.
　
어디 따뜻한 진료 뿐일까. 충신교회 장춘의료봉사단이 정말로 심어 놓은 것은 바로 그리스도의 사랑이고 예수의 향기였을 것이다.헤론이 그랬던 것처럼 장춘봉사단이 전한 그 작은 사랑은 앞으로 중국에서 자유롭게 복음을 전하는 그 날이 보다 빨리 올 수 있도록 길을 닦는 선각자의 노력이 아닐까 생각해 본다.