[ 연재 ]
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'유니온 교회'가 예배드릴 처소를 잃고 유리방황한다는 소문이 무성하다. 우리나라 초기 선교사들이 묻혀있는 양화진 묘역에서， 선교사들의 후손과 외국인들이 모이는 그 교회는 22년 동안 은혜 가운데 조용하게 예배를 드려왔다.
22년 전, 그 날, 양화진 묘역에 백주년 선교기념관이 세워지고 헌당 예배를 드리던 그 날, 그곳에 모여 예배를 드린 사람들 중에 눈물 없이 참석했던 사람은 없었을 것이다.
조선 조정이 예수 신앙인들을 몇 백 명, 몇 천 명씩 목을 치던 절두산을 머리맡에 둔 묘역. 그 자리는 '서양귀신'이라고 손가락질 당해가며 목숨을 걸고 조선 땅을 밟았던 분들이 조선 사람을 목숨처럼 사랑하다가 젊으나 젊은 목숨은 묻은 묘지. 그들이 고향과 가족을 등지고 떠날 때 탄 배(船)는 열강(列强)이라는 이름의 배가 아니었다. 그들은 오직 자신의 생명을 불태워가며 예수사랑이라는 이름의 배에 올랐다. 기아와, 대책 없는 질병과, 조정의 부패와 무지에 묶여, 헤어날 길이 막막하던 조선 백성에게, 전신을 던져 의료원을 세우고 학교를 세우고 고아를 거두어가며 민초들에게 살길을 마련해 주었던 분들의 육신이 영혼과 함께 잠든 묘역이다.
1890년 7월, 나이 서른 남짓한 닥터 J. W 헤론이 전염병 환자를 치료하다가 전염이 되어 젊은 아내와 두 딸을 두고 세상을 떠나, 우여곡절 끝에 왕실에서 하사한 땅에 묻힌 언덕이 그곳이다. 그분들은 자신이 살던 안락한 땅을 떠나, 그 삶을 몽땅 안고 이 땅을 찾아 와서 생애를, 생명을 바쳤다. 다녀가려고 온 것이 아니었다. 은퇴 후, 당신의 고향에서 숨을 거두면서 한국 땅 양화진에 묻히고 싶다는 유언에 따라 유해가 묻힌 분도 있는 땅이다. 예수님의 지상 명령을 따라 이웃을 내 몸과 같이 사랑했던 사람들의 영혼이 아직도 숨 쉬고 있는 언덕. 일본의 강점기에 한국의 억울함을 세계에 알리던 외국의 언론인도 묻혀있다. 6. 25 전쟁 시 묘비가 총탄에 깨어지면서도 복음의 역사, 한국의 역사를 의연하게 지켜준 사랑의 사도들이 지키고 있는 땅이다.
이 좁은 지면으로 그분들의 생애를 새롭게 소개를 해야만 하는가. 어떻던 우여곡절을 겪어 오던 그 땅의 소유주 경성구미인 묘지회(京城歐美人墓地會)가 1985년, 등기상으로 등재된 묘지 소유권을 한국기독교 백주년기념사업회에 기쁜 뜻으로 이전했고, 협의회는 복음을 전한 그 분들에 대한 감격적인 감사의 뜻으로 선교기념관을 건립했고 외국인교회인 '유니온 교회'가 예배를 드리게 된 것을 모두 감격해 마지않았다. 유니온교회는 그렇게 22년 동안 평화롭게 예배를 드려 왔는데, 그 평화는 무슨 까닭에서인지 22년 만에 깨어진 것이다.
한국선교 1백주년. 그 1백년의 시점은 어떻게 시작된 연호(年號)인가. 그 연호는 그곳에 묻혀있는 분들로부터 시작되었다. 그러나 그 백주년을 홍보하고 그곳을 성역화 하고 기념교회를 설립하자는 일에 누가 마다 할 사람이 있겠는가? 선교 1백주년을 헤아리는 헤아림이 감사로 시작되어 감사로 끝나는 헤아림이 아니라면 1백년, 천년을 헤아려 무엇 하겠다는 것인가? 유니온교회 측에서 '대한민국 법을 무시하고 한국 국토를 불법적으로 팔아넘긴 자가 있다'면, 그래서 양화진이 '치외법권 지대'가 되었다면 세상 법에 의지할 만도 하다. 그러나 이상한 일은, 법적 소유권자인 협의회(백주년)는 지난 22년 동안 양화진이 그 지경에 이르도록 왜 모르고 있었는가. 불법을 용납하고 어름어름 넘기자는 뜻은 아니다. 하지만 이제 와서 이런 문제를 이렇게 만들어 세상을 시끄럽게 할 일인가. 묘지에 누워있는 분들께, 한국 개신교가 진 사랑의 빚을 굳이 이런 방법으로 관리권을 찾아서 갚겠다는 것인가? 백주년기념교회가 묘역 관리를 맡는 등, 우리 민족을 위한 기념공원을 위해서라는데 반대할 사람은 없다. 그러나 이 불화에 불을 붙인 책임은 누가 지겠는가.
양화진 묘원의 소유권과 관리권의 법률적 검토 내용에는 "1985년, 6월 17일부로 협의회가 법적 절차를 거쳐 '양화진외국인묘지'의 법적 소유권자가 되고 그래서 조선말, 어려운 시기에 서구열강들에 의한 불평등조약 95년 만에 원상회복이 되었다"고 기록되어 있다. 우리가 이 시점에 양화진의 법적 권리와 관리 책임을 '서구열강', '불평등조약'이라는 무시무시한 정치적 단어까지 끌어내어 되찾아야만 하겠는가? 22년 동안 잠잠하다가 갑자기 '서구열강'과 '불평등조약'에 눈을 뜬 이유를 알 수가 없다.
다시 말하거니와 양화진 묘역의 법적 소유권은, 1985년 한경직 목사님이 생존해 계실 때 기쁘고 선한 뜻으로 협의회에 소유권 이전이 된 것으로 알려져 있다. 그리고 그 뜻을 받들어 몇몇 기업체에서 헌금한 돈과, 당시 지하철 2호선 건설 때문에 양화진 묘역 일부의 땅을 서울시가 구입하면서 지불한 적지 않은 돈으로 선교기념관이 건립되었다. 그리고 유니온교회가 예배를 드리게 된 것을 감사와 기쁨으로 환영했었다. 그 때, 협의회 일을 맡은 분이, 정주영회장께 "회장님 지금 입고 계신 양복과 구두를 전해 준 사람들이 누구인줄 아십니까? 목숨 걸고 우리나라에 개화를 가져다 준 분들이 누구인줄 아십니까? 우리나라 학교와 병원들이 누구의 사랑으로 세워졌는지 아십니까?" 그렇게 웃음으로 선교사들의 희생과 순교를 알려 드리고 그렇게 선선하게 헌금을 드려 지어진 기념건물이었고, 헌당 예배 때 모두가 눈물을 흘리지 않았던가? 그런데 이제 와서 '양화진에 대한 국권(國權)회복차원에서 큰 의미가 있다'고 기록하고 있으니 1백주년 연호로 시작된 사랑의 선교를 국권까지 내세워 세상 법으로 치리하자고 아귀다툼의 양상을 보여야만 하겠는가? 믿음으로 살아간다는 사람들이 세상 법 앞에서 얼굴을 붉혀야만 하겠는가? 유니온교회에게 퇴거를 강요한 일은 없다지만 폭력으로 떠밀어야만 강요인가?
협의회 측에서는 그들에게 '나그네!' 라 소리치며 주인이 하자는 대로 따르지 않는다고 호통을 치고 있다. "현재 유니온교회 신자들은 양화진에 묻혀있는 선교사들의 후손도 아니다"라고 윽박지르고 있다. 틀린 말이 아닐 수도 있겠다. 그러나 우리나라 양반가의 전통으로는 사랑채를 나그네를 위해서 늘 열어 놓고 살았었다. 현재의 유니온교회의 신자들이 초기선교사의 후손도 아니고 나그네라 하자. 그런 나그네들이 예배를 드릴 처소만 허락해 달라는데, 소유권을 주장하는 것도 아니고 예배처소만 허락해 달라는데 어마어마하게도 '국권(國權)'과 '주권(主權)' 과 '불평등조약 95년'을 쳐들어가며 싸우자고 하는가? 개신교 신앙이 아니더라도 이 땅의 인심이 그런 것이 아니었다.
기념교회가 묘역 안으로 들어가는 것이 아니라, 묘역의 관리권을 찾는 일 뿐이라면 유니온 교회가 방해 할 이유도 권리도 없다. 그런데 묘역 관리권을 두고 독립운동을 하는 기분이라니! 기념교회 설립과 관리권을 찾는 일에 독립운동의 정신까지를 곁들여야 하는가? 설령 유니온 교회 측에 불법이 있었다면 세상 법을 따르되 피차에 순리를 찾을 길은 없었겠는가. 법적으로 무엇이 옳고 그른지 똑똑하게 따져야 할 경우도 없는 것은 아니겠다. 그러나 아프간 피납자들의 사건 때문에 그러지 않아도 나라 안팎이 뒤숭숭한데 우리 개신교가 꼭 이런 방법으로 처리를 해야 한다는 말인가? 우리는 복음의 빚진 자들이다. 만분의 일이라도 갚을 길을 찾아야 할 우리들이다. 하나님께서 불꽃같은 눈으로 지켜보시는 땅에서, 불과 20여 년 만에 이런 정황을 만들어 가야한다는 말인가? 처음의 선한 뜻을 이렇게 꺾어야만 하겠는가? 우리나라 개신교의 사랑채에 어른이 아니 계신가? 이 일을 이렇게 감정상승으로 몰고 가는 사람들을 다스려 주실 어른이 정녕 아니 계시다는 말인가? 예배드릴 처소를 잃고 방황하는 외국인교회를 저대로 방치할 것인가? 국권과 주권을 찾는 길이 여기에 있다는 말인가? 이 일에, 부디 개신교의 어른들께서, 우리가 더 큰 부끄러움을 저지르기 전에 바른 해법을 내려 주시기를 바라며 두려움으로 기도 할 뿐이다.
