김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 10월 16일(화) 00:00

오늘날 우리 사회에는 교회에 대한 비판의 목소리가 높다. 물론 이들의 목소리를 통해 교회가 자신의 모습을 고쳐나갈 계기를 찾을 수 있다는 점에서는 긍정적인 부분도 있다. 그러나 안타까운 점은 신앙인들까지 비판의 대열에 합류해 신앙인들과 교회에 깊은 상처를 남기는 경우가 많다는 것. 결국 교회 내의 자기 식구들에게까지 돌팔매질하는 사태가 종종 벌어지고 있는 것을 보게 된다.

공공신학을 주창하고 있는 스택하우스교수가 지난 10일 장로회신학대학교에서 강의했다.

결국 교회는 안팎으로 비판과 자성의 목소리가 높아가고 있는 상황에서 언제까지 맷집만 믿고 버틸 수만은 없는 상황에 처해 있다. 그렇다면 교회는 무엇을 해야하고 어떤 노력을 기울여야 할 것인가?

오늘날 한국 교회가 당면한 문제들에 대해 영감있는 신학 윤리적 이해의 틀과 안목을 제공해주는 강연회가 열려 관심을 모으고 있다. 새시대교회윤리연구소(소장:문시영) 초청으로 지난 10일 장로회신학대학교에서 열린 세미나에서 공공신학을 주제로 강연한 맥스 스택하우스(Max L. Stackhouse)교수는 "교회 안에서 교회를 교회되게 하자는 입장도 중요하지만 교회 밖으로 나아가 공공의 영역에서 교회의 사명을 감당해야 한다"고 주장했다. 칼빈이 하나님의 주권사상을 강조한 것처럼 공공의 영역이라는 것도 결국 하나님의 통치영역에 속한다는 점을 감안한다면 그의 주장은 의미있는 주장이라고 할 수 있다.

특히 그는 교회와 신앙인의 청지기적 사명과 청지기 정신을 강조해 오늘날 교회가 무엇을 해야할 것인가에 대해 많은 부분을 시사해주고 있다. 그는 "교회 안에만 머물 것이 아니라 공공의 영역으로 나아가 기업과 정치의 문제 등 광범위한 영역에서 청지기적 사명을 감당하고 우리의 시대정신을 변혁시켜야 한다"고 주장했다. 교회가 소극적으로 뒤로 물러설 것이 아니라 보다 적극적으로 말씀의 청지기가 돼야 한다는 입장.

이어 그는 "공공신학은 교회가 신앙을 내면세계와 사적인 영역에 묶어둘 것이 아니라 정치 경제 과학기술 그리고 세계화 문제 등 다양한 공적인 영역에 확장시켜 소명에 충실한 청지기정신을 구현해야 한다"면서 "이를 위해 언약과 소명, 청지기직 등 전통적이고 핵심적인 신학 개념들을 깊이 있게 재해석하고 타문화나 종교, 그리고 타학문과의 끊임없는 대화를 통해 기독교와 기독교문화 및 개혁교회와 개혁신학의 전통을 변호하고 강화 및 확장시켜 나가야 한다"고 강조했다.

무엇보다 반기독교적인 정서가 만연한 오늘의 한국의 현실을 감안, 그는 바람직한 기독교문화와 가치관을 통해 한국사회에 기여할 수 있는 하나의 방안으로 '윤리적인 기독교회와 목회'를 제시했다. 개인적인 삶의 영역에만 머물러 있는 것이 아니라 교회의 본래적인 사명인 공공신학적인 패러다임이 필요하다고 주장이다굨 이러한 지적은 세계화되고 다원화, 다인종화, 다문화된 한국사회가 앞으로 타문화와 인종, 종교및 가치관 그리고 타 학문과의 호혜적인 토론과 대화에 나설 필요가 있음을 뒷받침해 주는 주장이라고 할 수 있다.

스택하우스교수.

<스택하우스교수는 누구인가?>
공공신학(public theology)자로 명성을 떨치고 있는 맥스 L. 스택하우스교수는 하버드대학교에서 제임스 루터 아담스교수의 지도로 월터 라우센부쉬와 라인홀드 니버를 연구하고 박사학위를 받은 세계적인 기독교윤리학자다굨 프린스톤신학교에서 기독교윤리학 교수로 봉직하다가 올해 은퇴한 후, 보스턴에 소재한 신학연구소 소장으로 있으면서 마지막 기독교윤리에 대한 열정을 불태우고 있다.

그동안 윤리를 비롯한 문화와 사회 정치 경제 가족제도 등 폭넓은 주제를 가지고 연구해 온 스택하우스교수는 칼빈과 카이퍼로 대변되는 '문화 변혁적인 개혁 신학의 관점'을 견지하고 있다. 이러한 관점에서 그는 세속사회 속에서 기독교 신학과 교회가 긍정적인 영향을 끼쳐왔다고 전제한 뒤, 세계화 시대에 바람직한 문명 형성을 위해 신학과 교회가 기여할 수 있는 가능성을 찾는데 앞장서 왔다.　

특히 그는 신학 연구의 방향을 기독교의 공적 성격과 기독교인들의 공적 삶을 강조하는 공공신학에 맞추고 있다. 공적신학 혹은 공공신학이란 신학과 신앙의 기능 및 성격을 사적인 영역 차원 보다는 공적인 차원의 논의들이나 문화와 예술 가족 과학기술 경제 정치 등을 주제로 비기독교 전통이나 자연과학 사회과학 역사과학 등과 더불어 비판적인 대화를 추구하는 신학 분야이다.

무엇보다 경제윤리와 기업윤리 연구에 대한 신학적인 권위자로 널리 인정받고 있는 그는 세계화와 관련된 3권의 저서를 집필한데 이어 마지막 책을 집필하고 있다.