한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2007년 10월 24일(수) 00:00

해마다 이맘 때, 가을이 한창 깊어갈 때쯤이면 많은 상념들이 가슴을 채우곤 한다. 어린 시절 한 없이 낭만적이기만 했던 그것들과는 거리가 있지만 그러나 그 아리한 느낌만은 여전하다. 특히 이맘 때 쯤이면 떠나간 많은 사람들이 떠오르곤 한다.

목회를 하며 많은 사람들을 만날 수 있었지만 그만큼 많은 사람들을 떠나보내야 하기도 했다. 이 곳 산성교회를 섬기게 되면서 하나님께서는 감당하기 어려울 만큼 많은 만남과 헤어짐을 내게 주셨다. 새로운 만남들이 내게 많은 기쁨을 주었지만 그러나 그 기쁨은 그 와중에 있었던 헤어짐으로 인한 슬픔을 상쇄하기에는 턱이 없는 것이었다.

상황이 그러할 수밖에 없다는 것을 잘 알면서도, 한 사람도 그냥 덤덤하게 떠나보낼 수는 없었다. 떠나려는 사람이 생길 때마다 가지 말라고 남아있어 달라고 애원했고, 그 중에는 그런 나의 애원 때문에 무리를 하면서까지, 고통을 감내하면서까지 남아있게 된 사람들도 있었다. 그렇게 남아있게 된 사람들을 볼 때마다, 조금은 구차할 수 있었던 그때의 내 행동이 얼마나 잘 한 행동이었는지 스스로 느끼게 되는지 모른다. 그러나 끝내 가슴에 깊은 생채기를 남긴 가슴 아픈 헤어짐들도 있었다. 가지 말라고, 제발 남아 있어 달라고 애원을 하며 매달렸지만 끝내 뿌리치고 떠난 그런 사람들이 있었다. 그들의 빈자리는 이내 새로운 사람들로 채워졌지만 그러나 내게 그들의 자리는 여전히 빈 채로 거기에 그대로 남아있었다.

가끔씩이기는 하지만 떠났던 성도들이 다시 교회로 돌아오는 경우가 생기곤 한다. 몇 주 전 주일에도 한참이나 떠나 있었던 한 성도가 다시 교회로 돌아 온 일이 있었다. 산성교회에 부임하며 처음 만났던 성도 중 하나였다. 기쁨과 슬픔을 함께 나누었던 첫 사랑과도 같은 사람이었다. 떠나겠다고 했을 때, 가지 말라고 그렇게 붙잡았었고, 뿌리치고 떠났을 때 며칠이고 그 아픔 때문에 괴로워해야 했던 사람이었다. 2부 예배를 들어가려는데 담당교역자가 그 성도가 돌아왔다는 소식을 상기된 표정으로 전해 주었다. 들뜬 기분에 예배도 서둘러 마치고 뛰어 내려와, 기쁨에 겨워 다음 예배시간이 다 된 것도 잊은 채 이야기로 시간을 다 보냈었다. 그 성도의 손을 붙잡고 부탁을 했다. 아니 애원을 했다. 다시는 가지 말라고 다시는 마음 아픈 이별을 하지 말자고 말이다.

집 나간 아들을 포기할 수 없어 동구 밖까지 나가 날마다 아들을 기다렸다는 말씀 속 아버지의 심정이 그러했을 것이다. 돌아온 아들 때문에 이것저것 가리지 않고 기쁨에 들떴던 아버지의 심정이 그러했을 것이다. 떠나간 한 생명 때문에 가슴 아파하고, 돌아온 한 생명 때문에 한 없이 기뻐하시는 주님의 마음이 그러할 것이다.

새로운 성도들을 만날 때마다, 그렇게 돌아온 성도들을 만날 때마다 하나님께 기도한다. 룕하나님 헤어지지 않게 해 주세요. 다시는 가슴 아픈 이별 하지 않게 해 주세요.룖 그렇게 기도한다.

아직도 내게는 집을 나간 많은 가족들이 있다. 그리고 이렇게 상념에 젖어드는 계절이 되면 그렇게 집을 나간 가족들 때문에 내 마음은 또 다시 홍역을 앓는다. 집에 많은 가족들이 있지만 이런 날이면 내 마음은 한 없이 동구 밖으로 향하기만 한다.