"우리 교회는 1백년 역사에서 단 한 차례도 분열과 갈등이 없는 교횝니다"

대지교회 담임 최재호목사는 올해로 부임 5년째. 1백년 역사의 '오래된' 교회에서 목회하는 최 목사는 분열과 갈등 없는 교회라는 사실을 제일 강조했다.

한국전쟁에서도 전혀 피해를 입지 않았고 교인들도 흩어지지 않은 덕분에 이 교회 교인들은 70퍼센트 정도가 가족관계로 얽혀 있다. 최근 들어 새로운 교인들이 늘어나면서 최 목사가 선택한 것은 '그린 명찰' 제도. 출석한지 1년 미만의 교인들은 초록색 명찰을 달고 1년이 넘은 교인들은 주홍색 명찰을 패용한다. '그린 명찰'을 단 교인들에게는 인사도 먼저 건내면서 더 큰 관심을 갖도록 한 것이 새로운 교인을 포용하는 방법이 됐다고.

대지교회가 자리한 부산시 강서구 대저동은 본래 곡창지대인 김포평야로 불리는 곳이다. 김해공항이 들어서면서 부산에 편입됐지만 개발제한구역으로 묶여 30년간 미개발 상태를 벗어나지 못하고 있다. 하지만 신도시 재개발이 확정돼 2~3년 후에는 신도시로 탈바꿈될 예정이다. 대지교회도 옮겨갈 계획을 차근차근 밟고 있다고.

대저동에 있으면서도 대지교회라는 이름을 가진 것은 교회가 설립될 당시의 행정구역이 경남 김해군 대저면 대지리였던 때문이다.