[ 아름다운세상 ] 영락교회 사랑부 학생 일본 나들이, 중증장애인 단체 외유로는 최초
【일본 도쿄^장창일차장】10월 29일 오전 7시30분. 약속시간에 맞춰서 공항에 나가니 이미 12명의 영락교회 사랑부 학생들과 보호자 등 24명의 일본 비전트립 팀원들이 모두 나와서 출국을 기다리고 있었다. 대부분이 태어나서 처음으로 비행기를 타 본단다. 한눈에 봐도 긴밤을 뜬눈으로 지새운 모습이 역력했다.
이런 설래임 속에서 요한(13세， 정신지체 2급) 요셉(13세， 정신지체 2급) 예람(13세， 정신지체 1급) 제영(14세， 정신지체 1급) 다솔(19세 지체장애 1급) 정은(19세， 지체장애 1급) 윤연(22세， 정신지체 1급) 두희(24세， 정신지체 1급) 동훈(24세， 정신지체 2급) 계향(38세， 정신지체 2급) 장원(42세， 정신장애 2급) 준수(20세， 뇌병변 1급) 씨의 생애 첫 출국의 장도가 시작됐다.
마음은 이미 일본에 가 있었지만 이들에게는 비행기를 타는 것도 다른 이의 도움없이는 '불가능'한 일 중 하나였다. 일행 중 다솔 정은 두희 예람 씨등 4명의 휠체어 장애인들은 항공사의 배려로 먼저 비행기에 탔지만 휠체어에서 내려서 보호자의 품에 안긴 뒤에도 비행기의 좁은 복도를 지나 자신의 자리에 앉기까지 스스로의 힘으로 할 수 있는 일이 별로 없었다.
이런 일이 일본에 가서도 버스를 타고 내릴 때마다 있을걸 생각하니 모두에게 큰 스트레스가 되겠다는 생각이 엄습했지만 어디까지나 그건 그간의 구구절절한 사정을 알리 없는 기자의 기우에 지나지 않았다. 비행기에 탑승한 이들은 그동안 그 어디에서도 보지 못했던 맑은 미소로 쓸데없이 걱정거리 많은 비장애인들에게 반갑게 환영의 인사를 전했다.
사실 휠체어 장애인이 4명이나 포함되어 있는 중증 장애인들이 단체로 외유를 떠난 사례는 항공사 직원들에게도 낯선 일이었다. 조심스레 '최초'라는 수식어를 갖다 붙여보는 게 큰 무리가 아니었다. 영락교회 사랑부의 결단과 교회의 후원이 있었기에 가능했던 일이었다.
사랑부 부장 김명철집사는 "사랑부 학생들 중 비행기를 타본 이들이 거의없고 새로운 문물을 접하는 일은 엄두도 못내는 게 사실이었다"면서， "학생들에게 보다 넓은 세상과 소통할 수 있는 기회를 주고 외국의 장애인 시설들을 보여주고 싶었다"고 말했다. 김 집사는 "사랑부 내부에서도 일본 비전트립에 대한 이견이 많았지만 새로운 비전을 실현하기 위한 과정 중 하나라는데 공감대가 있었기 때문에 가능했다"고 덧붙였다. 주최측의 설명대로 이번 비전트립의 대부분의 프로그램은 일본의 장애인 시설 방문에 맞춰졌다.
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| 해외에 처음 나가보는 사랑부 학생들은 일정 내내 즐거움을 감추지 않았다. 사진/장창일차자 | ||
방문단이 가장 놀란 것은 대규모로 조성된 시설. 구석구석 장애인들을 위한 다양한 편의시설들이 가득했고 특히 저렴한 비용과 거주자의 나이제한이 없다는 점이 돋보였다. 현재 한국은 성인이 되면 원칙적으로는 시설에서 나가서 집으로 돌아가야 하지만 현실적으로는 어렵다는 게 학부모들의 공통된 의견이다. 정은 씨의 어머니 이현숙권찰(영락교회)은 "취학연령이 지나면 방콕(방에서 지내야 하는 것)할 수밖에 없는 게 한국의 현실인데 이 시설엔 86세의 노령 장애인까지 생활하고 있다니 무척 부럽다"면서， "또한 의료부터 생활， 작업， 재활 등을 한 곳에서 한다는 게 인상적이었다"고 전했다.
같은 날 오후에는 지적장애인 소생시설인 케이코학원(www.keikogakuen.or.jp)도 방문해 일본 장애인들의 따뜻한 환영을 받았다. 특히 케이코학원은 정문에 태극기과 일장기를 나란히 걸고 먼곳에서 찾아온 장애인들을 환대했다. 이곳은 학부모들이 큰 관심을 보였던 곳이기도 했다. 조한숙권사(사랑부 학부모회 회장)는 "세계적으로 장애인을 돌보는 시스템이 그룹홈(장애인 가정들이 모여서 생활하며 작업할 수 있는 소규모 시설) 쪽으로 가고 있는데 이곳이 그런 면에서 좋은 본보기가 된다"고 말했다.
다음 날인 31일에는 장애인들이 만들고 그들이 판매하는 빵집인 스완 베이커리(www.swanbakery.jp) 아카사카점을 방문했다. 이곳은 일본 인구 중 5%인 6백만명이 장애인인 현실에서 이들이 공동작업장 등을 통해 벌어 들이는 한달 수익이 고작 1만엔(한화 8만원 가량)인 현실을 개선하기 위해 설립된 빵집으로 일본 전역에 23개 체인점이 있고 이곳에서 일하는 장애인들은 매달 10만엔(한화 80만원 가량)을 받고 있다. 한국에도 장애인들이 수익을 창출할 수 있는 이 같은 시설이 필요하다고 입을 모았다. 중증장애인 시설인 애니아의 집 교사 김윤미 씨는 "한국에도 장애인들이 일을 하고 정당한 수익을 창출할 수 있는 공간이 필요하다"면서， "교회들이 이런 시스템을 먼저 구축한다면 사회적으로도 좋은 선례가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
공식일정의 마지막 날인 지난 1일에도 장애인들의 작업장과 생활시설이 함께 있는 아스나로 작업소(www.ikuseikai-tky.or.jp/~iku-asunaro/)를 방문해 시설을 둘러보고 현지 책임자와 함께 짧은 간담회를 가졌다.
학생들과 학부모들은 모두 이번 방문이 유익했다고 말했다. 대부분 의사표시가 자유롭지 못한 학생들이지만 그중 몇몇은 힘겹게 자신의 감정을 꺼내 놓았다. 예람 양은 "너~어~무~ 좋~았~고~ 행~복~했~어~요~"라고 말했다. 학부모들은 장애인에 대한 차별이 한국과 비교할 수도 없을 만큼 적은 일본의 장애인에 대한 시선이 가장 부러웠단다. 또한 보다 짜임새있는 시스템과 시설들이 무엇보다 눈에 띄었다. 휠체어를 탄채로 타고 내릴 수 있는 특수장치가 가정용 차량에도 쉽게 장착할 수 있다는 점도 학부모들의 정신을 빼 놓기에 충분했다.
준수 씨가 컴퓨터 자판을 통해서 의사를 전달할 수 있다는 말을 듣고 반가운 마음에 노트북을 들고 갔다. 준수 씨는 힘겹게 자판을 꾹꾹 눌러가며 '좋아요'라고 적었다. 그리고는 백만불짜리 미소를 날린다. 뭐가 그렇게 좋았을까. 아마 "나도 할 수 있다"는 비전을 품고 꿈을 가지게 됐기 때문이 아닐까. 12명의 장애인 모두 한결 같을 것이다. 이들의 얼굴 가득 묻어나는 미소가 그것을 반영하는 듯하다. 일본 비전트립을 계기로 여러가지 변화의 시도를 하게될 영락교회 사랑부의 여정에 관심이 모아지는 대목이다.
jangci@kidokongbo.com
