차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2007년 11월 14일(수) 00:00

오는 26일은 IMF 10주년이 되는 해이다. 1997년 11월26일 시작된 IMF로 인해 우리나라와 국민들은 큰 변화를 겪었다. 1998년 초 몇 달 동안 하루에 1백여 개의 회사가 줄도산을 했다. 30대 재벌 중에서 8개 재벌이 무너지는 등 대기업 도산과 금융부실은 주식시장과 외환시장에 커다란 혼란을 가져오면서 외환위기로 발전했다. 부동산 가격이 폭락을 거듭했고， 금리는 천정부지로 치솟았다. 실업률도 급등해 몇 달 사이에 거의 세 배가 올라 IMF는 'I'm fired'(나는 해고됐다)라는 자조섞인 말로 통했다. 교회도 예외는 아니어서 적지않은 교회들이 부도가 났다. 예배당은 팔리우고 교인들은 뿔뿔히 흩어졌다. 선교사들은 줄줄이 귀국하고 교회의 재정이 줄면서 그 많던 사업들은 할 수가 없었다. 한마디로 절망이었고 다시는 겪고 싶지 않은 고통의 세월이었다.

당시 우리는 1990년대 이후 계속 나아질 것 이라는 장밋빛 청사진으로 그 동안의 경제적 성장에 만족하여 국제적인 경제 상황에 관심을 두지 않았고， 기업들은 금융 기관에서 많은 돈을 빌려 무리하게 사업을 확장했고， 금융 기관은 갚을 능력을 제대로 살피지 않고 돈을 빌려 주었으며， 국민들의 해외여행이 급증하고 사치품의 소비가 늘어나는 등 분수에 맞지 않게 돈을 쓰는 사람이 많았다. 하지만 갑작스럽고 급격한 외화 부족이 발생하자 걷잡을 수 없이 무너지고 만 것이다. IMF는 금융위기이다. 남의 돈인 빚을 가지고 스스로를 과신한 나머지 섣불리 강자 또는 부자 행세를 했다가 회복하기 힘든 치명상을 입게 된 것이다.

우리는 IMF의 교훈을 얻기까지 기업의 구조조정， 국민들의 금 모으기 운동， 정부의 일자리 창출 등 수많은 노력을 기울여 왔다. 하지만 IMF 이후 10년이 지난 오늘 우리는 양극화， 고용불안 등 'IMF위기가 낳은 후유증은 어떻게 극복해야 하는가'의 또 다른 숙제를 안고 있다.

IMF 10주년이 되면서 한국교회와 기독교인들은 어떻게 살아가고 있는가?

최근 국제통화기금(IMF)은 우리나라가 해결해야 할 3대 리스크로 높은 가계 부채율과 빠른 고령화， 서비스 부문의 낮은 생산성을 꼽았다. 한국의 가계 부채율은 미국이나 일본보다 지나치게 높고 빠른 고령화 속도는 연금과 보건복지에 대한 부담과 노동인구 감소 그리고 노동자의 낮은 생산성은 결국 경제위기로까지 갈 수 있다는 것이다. 아직도 우리는 IMF가 끝난 것이 아니라는 것을 가르치는 것이다. 이제 교회는 한국 사회 앞에 새로운 삶의 모델로 나서야 할 것이다. 한 번의 실수는 할 수 있다. 그러나 또다시 같은 실수를 반복하는 것은 용서가 안된다. 우리 한국교회도 맞닥뜨리는 현실을 직시하고 보다 내실 있는 해결방안을 찾는 지혜를 찾을 때 진정한 이 시대의 빛이 될 것이다.