"엄마가 보고플 때 엄마 사진 꺼내놓고, 엄마 얼굴 보고 나면 눈물이 납니다."
　
모 방송국에서 인기를 끌었던 군인 프로그램의 테마곡으로 널리 알려진 '그리운 어머니' 가운데 한 소절이다. 이 노래가 흘러 나오면 대한민국 수많은 장병들과 입대를 앞둔 예비 군인들은 가슴이 뭉클해짐을 경험하면서 금새 눈물을 쏟아냈다.
　
군대에 다녀온 남자라면 누구나 공통적인 추억을 갖고 있다. 힘겹고 고된 일과를 마치고 잠자리에 들 무렵 침상에 엎드려 눈물과 콧물이 뒤범벅이 돼 '훌쩍'거리며 어머니께 편지를 쓰던 기억을 말이다.
　
어머니의 자식사랑이 그득 담겨진 편지 한 통에 감정이 북받쳐 올라 참았던 눈물을 결국 쏟아낸 추억도 있을 것이다. 건강미 넘치고 늠름해 보이는 대한민국 건아들의 이면에는 어머니의 품이 그리운 애잔함이 있다.
　
누나와 여동생들의 편지와 응원 메시지 또한 군인들에게는 병영생활을 활기차게 만드는 색다른 힘을 준다. 동성 친구나 지인들에게서 느끼지 못하는 여성들만의 모성적 섬세함과 배려는 긍정적인 마인드를 심어주는 동기를 부여하기도 한다.
　
그렇다면 엄마같은, 누나같은, 때로는 친구같은 여성들의 멘토링을 정기적으로 부대에서 접할 수 있다면 어떨까? 군 생활에 활력소가 되고 영적 성장에 도움을 줄 수 있을 것이다.
　
실제로 군선교에 몸담고 있는 여성 사역자들은 부대 내에서 전도와 선교 외에 상담사로서의 역할을 톡톡히 해내고 있는 것이 사실이다. 이를 통해 부대사고를 미연에 방지하는 등 명랑한 병영생활을 이끌고 있다.
　
여성 민간 군선교 사역자들이 주로 그런 역할을 하고 있다. 또한 군부대 내 교회에 출석하는 간부 부인이나 영외에 거주하는 여성 교인들도 여기에 상당부분 일조를 하고 있다.
　
실례로 여성 군선교 사역자들의 활약으로 소위 '관심사병'의 사고를 방지하는 사례가 많은 것으로 전해지고 있다. 또한 지휘관과 부대원간의 원활한 의사소통을 연결해주는 매개체가 되기도 한다.

경기도 가평의 혜산진부대에서 사역하는 김현숙목사(평북노회)는 장병들에게 '엄마'로 통한다. 김 목사가 이 곳에서 돌보고 있는 장병만 수천 명에 달한다.
　
김 목사는 이곳에서 부대 내 전입신병을 비롯해 장병들의 상담활동을 전담하고 있다. 병영 생활이 힘들어 초조함으로 하루하루를 보내는 장병들도 김 목사를 만나고 나면 금새 기분이 풀린다고 한다. 그야말로 보약이 따로 없다. 부대에서는 김 목사에게 '고충처리상담관'이라는 직책까지 부여했을 정도다.
　
이러한 사실에도 불구하고 군선교에 있어 여성 사역자들의 활동이 그 역할의 중요성에 비해 미비한 것이 현실이다. 여기에는 여성 군목의 파송이 이뤄지지 않는 것도 한 몫 하고 있다.

현재 국내에는 여성 군목이 없다. 군종병과에도 여성 부사관이나 장교들이 근무하지 않는 것으로 전해지고 있다.
　
여성 군목이 존재하지 않는 것은 한국교회 분열에도 한 원인이 있다. 여성목사 안수를 허용하지 않는 교단들이 여성목사 파송이 가능한 교단에 '불가' 통보를 내리고 있는 것. 이 때문에 국방부와 이에 대한 협의조차 이뤄지지 못했다.
　
여성 특유의 창의성과 새심함을 바탕으로 한 군선교가 체계적으로 연구되어지고 실행에 옮겨져야 할 시점이다. 이제 추위가 본격적으로 시작되고 있다. 인생의 가장 혈기왕성한 시기에 조국의 부름을 받아 군에 입대한 청년들에게는 몸으로 느껴지는 추위보다 마음 속의 추위가 더욱 클 것이다. 그러나 여성 군선교 사역자들의 사랑은 이러한 장병들의 추위를 녹이기에 충분하다.