최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2007년 11월 21일(수) 00:00

요리연구가 이종임집사와 딸 박보경 씨.

80년대 방송을 통해 실생활에 꼭 필요하면서도 손쉽게 만들어 먹을 수 있는 다양한 요리비법을 선보이며 주부들의 인기를 한 몸에 받았던 요리연구가 이종임원장(수도 쿠킹&푸드코디 아카데미ㆍ광림교회 집사)을 오랜만에 만났다.

"최근에는 요리법보다 몸에 이로운 웰빙식습관을 전하는 데 주력하고 있어요"라며 근황을 알리는 이 원장은 "배고픈 시절에는 질보다 양이 먼저였지만 현대사회에서 먹거리는 요리를 만들어 준 사람에 대한 감사와 맛있는 음식을 먹는 기쁨 그리고 사랑하는 사람과 함께하는 행복을 누리는 감동"이라면서 "바르고 건강한 먹거리 문화가 어느 때보다 때보다 절실하기 때문"이라고 말했다.

"음식은 눈으로 먼저 즐기되， 몸에도 좋아야 한다"는 지론을 펼치는 이 원장은 "요리를 맛있게 만드는 것도 중요하지만， 건강한 음식을 통해 건강하게 살 수 있는 음식을 만드는 것도 중요하다"면서 "당장 외식을 줄이라"고 거듭 강조했다.

인스턴트와 강한 조미료 맛에 익숙한 현대인들에게 "음식만 잘 먹어도 각종 질환을 예방하고 치료할 수 있다"는 이 원장은 "당장은 어렵겠지만， 흰쌀밥에서 잡곡밥으로 그리고 유기농으로 바꿔가면 된다"면서 어린 자녀들에게는 "성분표시법을 확인하는 습관을 길러주고， 반드시 맛있고 유해한 것보다 맛이 없더라고 건강한 음식을 먹어야 하는 바른식교육을 반드시 해야한다"고 당부했다.

'바른 식습관'과 함께 이 원장이 강조하는 것이 '건강한 식탁'이다. "가족이 한 식탁에서 식사를 하는 것은 단순히 먹는행위가 아니라 가족의 사랑을 나누고， 행복한 마음으로 그 시간을 즐기는 것"이라는 이 원장은 바쁜 일상에서도 온 가족이 함께 식사를 할 수 있도록 '스피드 아침식단'을 개발하고 자녀와 부부， 고부간 상황별 대화법을 발표해 식탁에서 가족사랑을 재확인 할 수 있는 방법을 제시해 관심을 모으기도 했다. 최근에는 남편의 수명 연장을 돕는 요리법을 조언하는 '남편을 90살까지 살리는 매일반찬'을 통해 주부들에게 남편을 위한 건강요리법을 조언하기도 했다.

어머니 하숙정원장(수도요리학원)과 큰 이모인 하선정원장(하선정요리학원)에게 물려받은 타고난 '재능'에 이어 요리연구가의 길을 걷고 있는 이 원장은 "사실 기자나 스튜어디스가 되고 싶었지만， 어머니가 어렵게 일궈온 가업이 끊겨서는 안된다는 책임감 때문에 요리의 길을 걷게 됐다"고 했다.

'막연한 책임감'에 시작한 요리연구의 길이었지만， 그는 결국 1세대인 어머니뒤를 이어 '음식에 옷을 입힌다'는 푸드코디와 1백% 국산 원재료와 천연양념만 사용해 개발한 '이종임김치'를 비롯해 각종 국산 장류를 개발해 소비자들에게 안심 먹거리를 제공함으로써 바른 식문화를 개발하고 전달하는 역할까지 해내게 됐다.

더구나 "엄마처럼 살지 않겠다"는 딸 보경 씨가 "엄마의 뒤를 잇겠다"며 학업을 중단하고 '요리'의 길에 들어서면서 부쩍 힘이 난다고. 보경 씨는 지난 2000년 노르웨이 정부 초청으로 김대중 대통령 노벨평화상 수상 축하 음악회 만찬장 내 한식요리를 선보이며 우리 음식의 우수성을 알리는 어머니의 모습에 반해서 '요리'의 길을 선택했다. "3대째 가업을 잇게 됐어요. 딸은 호텔과 학원에서 실력을 쌓은 후 국제화시대에 맞게 세계에서 한국의 요리를 다양한 방법으로 선보이겠죠."

맛난 음식을 집에서도 실컷 먹을 수 있어서 가족들은 참 좋겠다는 말에 "일정이 빠듯해 오히려 집에서는 요리를 잘 하지 못했다"는 이 원장은 "어머니도 항상 바쁘셔서 요리를 자주해주지 못하셨지만， 짱아치와 된장찌개가 참 맛있었던 기억이 난다"면서 "일품요리는 아니었지만， 한국의 전통음식을 참 맛깔스럽게 챙겨주셨다"고 어머니의 손맛을 추억했다.