[ 연재 ] 이성우선교사
이성우 선교사(GBT 동원 및 훈련부 대표)
성경번역은 선교의 모판과 같은 역할을 한다. 선교학자 허버트 케인(Herbert Kane)은 그의 저서， '세계 선교 역사'에서 다음과 같이 말하고 있다. "초기 기독교 역사에 터툴리안， 시프리안， 어거스틴 등과 같은 위대한 지도자를 배출한 북아프리카 교회가 몰락한 원인은 모국어로 기록된 성경이 없었기 때문이다."
모국어는 태어나서 가장 먼저 배우는 말로써， 한 개인에게 가장 자연스러운 언어이며 삶에 대한 모든 것을 표현하기에 가장 적합한 언어이다. 동시에 모국어는 정신적이고 영적인 성장에 가장 적합한 매개체이다. 모국어로 된 하나님의 말씀을 접할 때 현지인들은 자신에 대한 가치와 문화적 자부심을 더욱 갖게 된다. 모국어로 먼저 읽고 쓰는 법을 배운 사람은 나중에 국가 공용어를 배우게 될 때에도 훨씬 쉽게 습득할 수 있다.
현재， 전 세계 언어 수는 6천9백12개(Ethnologue， 2005)인데 비해， 성경의 일부라도 번역된 언어는 불과 2천4백26개에 불과하다. 여전히 약 2천3백여 개의 언어를 사용하는 2억 이상의 사람들이 그들의 모국어로 번역된 하나님의 말씀을 기다리고 있다.
성경번역의 긴 여정은 마라톤과 같다. 선교사가 먼저 성경번역을 할 대상 부족을 선정하면 그 부족어를 배우는 데에만 최소한 3~4년 이상이 필요하다. 지금까지 문자로 기록된 적이 없는 언어를 분석하기 위해서는 먼저 그 언어의 소리를 듣고서 정확하게 받아 적을 수 있어야 한다. 그런 다음， 그 언어의 음운체계를 분석하여 부족어 알파벳을 만드는 작업을 한다. 각 언어에는 고유한 문법 구조가 있기 때문에 부족어의 문법 구조를 분석하고 동시에 다양한 어휘를 수집하는 일은 참으로 많은 인내를 요한다. 이런 작업들이 어느 정도 궤도에 오르면 비로소 번역작업을 시작할 수 있다.
먼저 부족어에서 성경의 핵심 용어(Key Term)를 찾아내고 나면， 성경 각 권의 초역에 들어간다. 초역을 마치면， 원문의 의미에 맞는지의 여부를 점검하는 주석 점검을 한 후 개정작업에 들어간다. 개정이 끝난 뒤에 대상 독자들이 쉽게 이해할 수 있는 번역인지를 점검한 후， 다시 2차 개정작업에 들어간다.
그런 후엔， 영어나 그 나라 국가공용어로 역번역(back-translation)을 하여 자문위원을 통하여 번역이 정확하고 명확하게 이루어졌는지를 점검받게 된다. 세 번째 개정이 이루어져서 최종적으로 대상 독자들에게 번역이 얼마나 자연스럽게 되었으며 구절구절이 명확하게 이해가 되는지를 점검한 후에 최종 개정 작업을 거쳐서 인쇄 및 출판에 이르게 된다.
한 구절 한 구절 번역하느라 종일 씨름하다가도 현지인들이 우리가 번역한 성경을 읽고 재미있어하고 이해가 잘 된다고 할 때면 그 모든 피로가 눈 녹듯이 사라진다. 네팔에서 사역하는 동안 가장 감격스러웠던 때는， 동티멘어로 번역된 누가복음을 우연히 읽고 스스로 교회를 찾아 나온 한 고등학교 선생님 소식을 들었을 때였다(그는 힌두교 신자였다). 지금까지 자신이 읽어본 책들 중에 가장 이해하기 쉽고 재미있었던 책이라나? 그래서 그 책을 읽는 동안 예수님에 대해 더 알고 싶어졌다고 했다. 이처럼 성경번역은 하나님의 말씀이 살아 역사하는 것을 볼 수 있는 현장이다.
