최은숙 기자 ches@kidokongbo.com

2007년 12월 04일(화) 00:00

뮤지컬 '마리아 마리아'의 배우 차지연씨

예수를 유혹하는 대가로 밑바닥 생활을 청산하고 로마행을 꿈꾸는 '창녀 마리아'의 굴곡진 삶을 드라마틱하게 그려낸 뮤지컬 '마리아 마리아'에서 거칠면서도 정열적인 연기로 관객들의 뜨거운 호평을 받고 있는 배우 차지연(신촌성결교회 출석)이 주목받고 있다.

무대 경험이라고는 지난해 처음 출연한 뮤지컬 '라이온 킹'에서 주술사 원숭이 '라피키' 역을 맡은 것이 고작이지만 그녀는 신인답지 않은 뛰어난 가창력과 힘이 넘치는 연기력으로 세간의 이목을 집중시키며 뮤지컬계의 새로운 '별'로 등극했다.

"너무 과분한 칭찬에 몸 둘 바를 모르겠어요. 어깨가 많이 무겁고 부담스럽기도 해요. 애정으로 지켜봐 주시고， 부족한 점은 따끔하게 충고해주세요."

무대 위 '차지연의 마리아'는 털털하면서도 시원시원한 그녀의 성격이 그대로 반영됐다. 스스로도 "선머슴 같다"는 그녀는 중저음의 깊은 목소리와 풍부한 감성이 적절하게 어우러져 '길들여지지 않는 야생마'처럼 강하고 거친 마리아를 완벽하게 소화해내고 있다는 평가다.

"참 힘들고 어렵게 굽이굽이 돌아서 이 자리까지 오게 된 것 같아서 매 순간 소중하고 고맙다"는 그녀는 "너무 의욕이 넘치다보니까 실수도 많다"면서 살짝 잘못(?)을 시인하기도 한다. 어쩌면 지금의 기회를놓치고 싶은 않은 그녀의 '간절함'때문일지도 모르겠다.

모태신앙이었지만 사춘기 시절 부모님의 사고로 '먹고 사는 문제'를 고민해야 하는 소녀가장이 된 이후부터 '마리아'를 만나기 전까지 "참 힘든 시간"이었단다.

"온 가족이 뿔뿔이 흩어졌고 제 학비는 물론 동생학비랑 생활비까지 벌어야 했어요. 아버지는 사고로 몸저 누우셨고 어머니도 지병으로 고생하고 계셨으니까…. 어느 날 집에 가는데 교회에서 찬양소리가 들리는 거에요. 무작정 들어가서 목사님 손을 잡고 펑펑 울었어요. 그렇게 다시 하나님을 찾게 됐어요."

그 시절， 그녀에게 단 하나의 희망이 바로 '노래'였다. 서울예대 연극과에 입학하고， 생계 때문에 휴학을 거듭하면서도 노래에 대한 그리움은 더욱 커져만 갔다. 앨범을 내기로 약속한 기획사는 4년 동안 감감 무소식이었고， 믿었던 친구에게는 사기를 당했다. 꾸준히 오디션에 참가했지만 떨어지기도 수차례.

"세상이 내 편이 아닌 것 같았다"는 그녀는 그 즈음에 후배를 통해 뮤지컬 '라이온 킹' 오디션에 참가했고， 감독 눈에 띄어서 '라피키'역을 거머쥐게 된 것이다. 그 때 그녀 나이 겨우 25살이었고， 첫 배역이 산전수전 다 겪은 '백전노장' 주술사. 어린 나이와 무대경험이 전혀 없었지만 그녀는 주위의 염려에도 '완벽하게' 라피키가 되었다.

그리고 지금 두번 째 무대에서 그는 거침없는 목소리로 '마리아'를 노래하고 있다. "무대에 설 수 있다는 것이 꿈같다"는 그는 "인기와 명예보다 부모님께서 기도생활을 다시 시작해야겠다고 말씀하셨을 때 가장 행복했다"면서 "수많은 오디션에 합격하고도 왜 내가 '마리아'가 됐는지 알 수 있게 됐다"고 했다.

공연이 없는 날은 교회 초청으로 특송과 간증을 전하기도 하는 그는 찬양인도자가 최종 목표다. 비전을 위해 그녀는 일단 유명해지는 것이 가장 큰 과제라고 한다.

"일단 유명해져야 하나님 일 할 때 더 큰 영향력을 발휘할 수 있을 것 같아요. 뮤지컬은 물론， 영화와 드라마에도 제게 어울리는 역할이라면 최선을 다할거에요."

이름만 들어도 신뢰를 주는 배우， 그렇지만 항상 겸손한 배우로 인정받고 싶다는 배우 차지연. 그녀가 무대와 브라운관에서 종횡무진하며 그리스도의 향기를 전하는 모습을 기대한다.