나는 자연스럽고 인간적인 방식으로 죽음의 과정을 가고 싶다. 존엄한 죽음을 맞고 싶다.

존엄한 죽음의 '존엄한'이란 의미는 죽는 당사자인 나의 생각과 희망대로 죽고 싶다는 의미이다. 정신이 온전할 때 나의 죽음을 처리하는 방식과 절차에 대해 다음과 같이 나의 생각을 밝힌다.

죽어가는 과정에서 나는 무의미한 연명치료를 받지 않을 것이다. 이를 위해 '존엄사 선언서'와 '사전의료지시서'를 사전에 작성해 둔다.

내가 불치병에 걸렸을 때나 죽음의 시기가 가까이오고 있다는 진단이 내려진 경우에 사망시기를 연장시키는 일체의 생명연장 조치를 나는 허락하지 않을 것이다. 죽음의 과정에서 약간의 부작용이 있더라도 고통을 완화시킬 수 있는 조치는 모두 취해주기를 바란다. 그리고 이와 관련된 책임은 내가 진다는 것을 밝힐 것이다. 나는 가능하다면 병원 보다는 집에서 죽기를 바란다. 병원의 중환자실에는 들어가지 않을 것이다.

나의 시신과 장기는 기증한다. 빈소를 차리지 않으며 장례식 절차는 일체 생략한다. 내가 죽고 내 몸의 기증 절차가 끝난 후 나를 아는 사람들에게 내가 미리 써놓은 부고와 마지막 편지를 이메일로 발송한다. 이 일은 딸에게 부탁한다. 장례식을 생략하여 마지막 인사를 할 기회를 주지 않은 것에 대하여 섭섭해 할 지인들에게는 특별히 내가 변화된 생명으로 지금도 존재하고 있으니 작별을 고해도 내가 쾌히 듣겠노라는 점을 강조해서 밝히고 위로의 말도 전할 것이다.

장례 절차를 생략하는 대신 죽음이 임박해 오기 전 정신이 멀쩡할 때 될 수 있으면 미리미리 사람들과 만나거나， 전화로 또는 이메일로 '살아서 하는 작별인사'를 하려고 한다. 죽고 난 후에 하는 작별인사 보다 살아서 하는 작별인사가 더 의미있다고 생각하기 때문이다.

나의 아이들에게는 평생 동안 신앙을 잘 간직하고 형제들끼리 우애하라고 부탁한다. 좋은 신앙으로 잘 사는 것도 중요하고 신앙적으로 잘 죽는 것도 중요하기 때문에 인생에서 신앙은 필수요소라고 재차 일러둔다. 우리 가문에서는 목회자이셨던 시부께서 온 집안이 모일 때마다 어린 손자 손녀들에게 "형제가 연합하여 동거함이 어찌 그리 선하고 아름다운고"로 시작하는 시편 133편을 모두 암송하게 하셨다. 가문의 모든 아이들에게 이 말씀이 각인이 되어 있을 것이다. 아이들이 우애있게 잘 살기를 바란다.

유산 처리는 내가 남편 보다 먼저 죽게 되는 경우에는 남편에게 전적으로 일임한다. 그의 살아온 양식과 소신대로 처리 할 것이라 믿는다. 남편이 나보다 먼저 죽고 나에게 유산처리의 권한이 주어지면， 나는 유산을 삼등분하여 딸과 아들에게 1/3씩 상속하고， 1/3은 우리의 삶에 영향을 주었던 어느 공기관에 기부한다. 우리는 결코 재산가가 아니기 때문에 자녀들에게 유산을 상속하고， 어느 기관에 기부를 한다고 해도 실제 액수 보다는 상징성이 더 클 것이라고 생각한다. 만약 나의 아이들이 경제적으로 여유 있는 삶을 누리게 된다면 부모의 상속의 의미를 잘 승화시킬 것이라고 믿는다.

이렇게 죽음준비를 하고보니 내 노년의 삶이 훨씬 간결하고 편하다. 산다는 게 어느 시인의 말대로 아름다운 곳에서 즐거운 소풍을 하고 있는 느낌이다.