신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 12월 05일(수) 00:00

경기도 분당에 사는 조한구장로(명성교회)는 병원에서 특별한 환갑을 맞았다.
　

조한구장로.

조 장로는 올해 4월 26일, 오랜 기간 신장병으로 고통을 받아온 생면부지의 환자에게 신장을 떼어줘 건강한 삶을 찾도록 도왔다. 수술 4일 후인 4월 30일은 그가 환갑을 맞는 날이었다. 조 장로는 병원에서 치료를 받으며 가족들과 환갑을 자축했다.
　
원래는 환갑을 맞아 가족 성지순례를 계획하고 있다가 수술 일정 때문에 취소한 것으로 알려져 훈훈함을 더했다. 조 장로는 "이 나이에 누군가에게 도움을 줄 수 있어 기뻤다"고 당시를 회상했다.
　
조 장로는 또 "나눔을 통해 환갑을 더욱 뜻깊게 보내게 돼 제가 오히려 감사하다"며 "성지순례를 갔더라도 그만큼 은혜롭고 감사가 넘치기 힘들었을 것"이라고 말했다.
　
당초 조 장로는 죽마고우에게 신장을 기증하려 했다. 몇 해 전 우연히 고향사람들의 모임에서 만난 어릴 적 친구가 혈액투석으로 생명을 이어가고 있다는 소식을 접하고, 기도 끝에 신장 기증을 결단 내렸다.
　
이러한 사실을 알리자 처음에는 가족들의 염려가 많았다고 한다. 조 장로는 "신앙 안에서 키운 자식들이라 내 의견을 잘 따라주었다"며 "기도하며 결정한 일이니 따르겠다는 가족의 동의를 얻었다"고 말했다.
　
그러나 혈액형과 조직형(유전자형)이 일치하지 않아 이식이 불가능했고, 결국 이식이 필요한 다른 환자 가족과 신장을 교환했다. 조 장로는 생면부지의 환자에게 신장을 기증하고, 그 환자의 가족 중 한 명은 조 장로의 친구에게 신장을 기증한 것. 장기기증운동본부에서는 이를 '가족교환 신장이식'이라고 한다.
　
이 과정에서 생각지 못한 어려움도 겪었다. '혹시 대가를 바라고 신장을 기증하는 것이 아닌가'라는 주변의 오해를 받았던 것. 이에 조 장로는 의사인 아들의 소득증명서를 떼어 오기도 했다는 후문이다.
　
'좋은 일을 하고도 오해를 받은 것에 마음이 상하지 않는가'라는 질문에 조 장로는 이렇게 답했다.
　
"마태복음 25장에 양과 염소의 비유에서 병든 자를 돌아보지 않는 것에 대해 나오잖아요. '지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라'라는 말씀에 따라 예수 그리스도를 대하듯 모든 사람들을 대하면 되죠."
　
한편 이러한 그의 아낌없이 나눠주는 사랑 정신은 친구의 전도로도 이어졌다. 조 장로를 통해 새 생명을 얻게 된 한남희씨는 "친구가 사랑하는 하나님이 궁금해지기 시작했다"며 "그래서 스스로 교회를 찾게 됐고, 이제는 은혜롭게 신앙생활을 하고 있다"고 밝혔다.
　
그리스도의 사랑을 몸소 전한 조한구장로를 통해 육체적 생명과 함께 복음을 접하고 구원을 받아 영원한 생명을 얻게 된 셈이다.