선교회(Mission Society)로 기구를 독립할 것인가， 현재의 선교부로 남을 것인가. 총회 세계선교회연구특별위원회(위원장:원광기)가 총회 세계선교부의 기구독립 문제를 두고 깊고 넓은 차원에서의 연구를 시작했다.

특위는 지난 제91회 총회에서 헌의된 세계선교부의 안을 기초로 총회 세계선교부를 별도의 선교회로 분리할 것인지를 연구하기 위해 다각도에서 심도있는 연구를 진행하기로 했다. 김동선(호남신) 임희모(한일장신) 황홍렬(부산장신) 안승오(영남신) 교수 등 4명으로 제한된 전문위원도 7명으로 늘려 총회 산하 7개 직영신학대학교 선교학 교수들이 모두 참여할 수 있도록 총회 임원회에 요청하기로 했다.

특별위원회는 첫 모임에서부터 팽팽한 신경전을 벌였다. 대부분의 특별위원회가 첫 모임에서 위원장과 서기 회계를 선출하는 선에서 마무리된 반면 세계선교회연구특위는 '보다 심도있는 연구가 절실하다'는데 공감대를 형성했다. 특위가 첫 모임에서 전문위원 확대를 요청키로 한 것은 이같은 사실의 반증이다.

첫 모임에서 세계선교부 총무 신방현목사를 비롯한 대부분의 위원들은 총회 세계선교부를 총회와 분리해 선교회로 출범시키는 것을 기정사실로 받아들이는 모습이었다. 신방현총무는 특위가 구성된 경과와 과정을 설명하면서 선교회(Mission Society)로의 전환의 필요성을 강조했다.

신 총무는 총회가 세계선교회를 연구하는 목적에 대해 △선교사의 증가에 따른 전문화 시스템 구축과 △교회의 후원창구 일원화 △후원 교회의 적극적인 참여 보장 등으로 설명했다. 신 총무는 GMS(예장합동 총회 세계선교회)를 예로 들어 "후원 창구를 일원화하고 후원 교회의 참여를 이끌어낼 수 있다"고 말했다. 그는 "예장합동 총회가 본교단 세계선교에 훨씬 미치지 못할 정도로 미약했지만 GMS로 전환한 이후 양적인 면에서나 질적인 면에서 괄목할만한 발전을 이루었다"고 덧붙였다.

위원회는 "GMS를 비롯해 예장고신과 기독교대한성결교회 등 교단의 해외선교위원회 등 국내 선교단체들과 미국장로교회(PCUSA) 세계선교부와 웩(WEG)선교회 위클리프성경번역선교회(WBT) 한국대학생선교회(CCC) 등의 사례를 연구하고 본교단 선교부 시스템과 장단점을 비교해야 한다"면서 "로드맵을 작성하자"고 한 발 앞서 나갔다.

그러나 이광순교수(장신대)는 "세계선교회연구특위가 총회 세계선교부의 기구독립을 연구하는 것이 아니다"고 못박았다. 이 교수는 "세계선교부가 총회에서 이사를 나갈 정도의 노력을 할 수 있다면 총회 안에 남아서 문제를 적극적으로 해결하는 것이 낫다"면서 "연구특위는 무엇을 어떻게 연구할 것인지를 원점에서 다시 시작해야 한다"고 강조했다.

특위 첫번째 모임이 끝난 뒤 별도의 모임을 가진 전문위원들은 위원회의 이같은 입장을 적극적으로 반영해 깊고 넓게 연구를 진행하기로 의견을 모았다. 전문위원들은 총회 임원회를 통해 전문위원 확대가 승인되는 대로 전문위원 모임을 갖고 특위가 위임한 연구를 충실히 진행할 방침이다.

본교단 총회 산하 7개 직영신학대학교 선교신학 교수들로 구성되는 전문위원회는 지난 제91회 총회에 헌의됐던 안을 연구 검토하는 한편 세계교회와 대화하는 본교단 선교신학의 특성을 종합적으로 검토하는 것으로 방향을 잡을 것으로 보인다.

"후원 교회의 참여를 이끌어 내는 것은 분명히 중요하지만 총회의 정책에 반하는 후원 교회가 없지도 않기 때문에 반드시 바람직하다고 할수만은 없습니다"

칼날의 양날과 동전의 두 면이 있듯이 세계선교의 바람직한 방향을 읽는 데도 두 가지 시선이 공존한다. 세계선교에는 질적으로 성숙해야 하지만 양적인 성장도 중요하다는 주장이 언제나 뒤따른다. 기구를 독립시키는 방안과 현재의 시스템을 고수하는 방안에는 모두 장단점이 존재한다. 어느 쪽을 선택하더라도 문제점은 언제나 보이게 마련이다.

연구를 시작하는 단계인만큼 양비론은 당연한 출발인지도 모른다. 총회선교회연구특별위원회는 교단의 선교정책이 잉태되어 전세계 도처에서 꽃을 피우는 일인만큼 치열한 논의를 거쳐 옥동자가 탄생되기를 바라는 총회의 기대가 크다.