[ 연재 ]
박동업목사/해병대사령부교회
군목으로 활동한 지 19년째가 되어간다. 매년 이 맘 때가 되면 생각나는 아련한 추억이 하나 있다. 6년 전이다. 해병 1사단 군종참모에서 해군교육사령부 신병훈련소의 군목으로 전출되었다.
전입한 나를 가장 먼저 반기는 것은 훈련소 훈병들에게 나누어 주던 빵값 3백98만원. 전임자가 1천여 명의 훈병들에게 주일마다 서너 개의 '초코파이'와 탄산음료를 나눠주면서 생긴 빚이다. 대리점 사장이 목사가 바뀌었다는 사실을 알고， 아침 저녁으로 나에게 전화를 했다. 처음 인사는 "목사님 잘 계십니까? 참 고생이 많습니다"이지만， 결론은 '밀린 빵과 음료수 값은 언제나 결재가 가능한가?'라는 내용이다.
처음 한 두 번은 그냥 잘 받아서 넘겼지만， 나중에는 겁이 났다. 빚진 자의 고통을 뼈저리게 느꼈다. 머리가 아플 정도였다. 그러다가 "돈을 주지 않으면 더 이상 간식을 공급할 수 없다!"는 최후 통첩을 보내 왔다. 걱정이 컸다. 기도를 하거나， 책을 읽으면 눈앞에 돈 3백89만원이 아련하게 나타났다. 기도하는 중에 하나님께서 지혜를 주셨다. "편지를 써라!"는 계시(?)에 순종하기로 했다. 진해와 마산， 창원의 교회들에 일일히 편지를 쓰기로 했다. 3개 지역의 교회만으로도 충분히 빵값을 해결할 수 있으리라는 확신이 생겼다.
"해군이 되고자 하는 모든 사람들은 해군교육사령부에 와서 훈련을 받아야 한다. 주일에 '초코파이'와 음료수를 나누어주는 것은 단순한 간식이 아니다. 다른 종교와의 치열한 영적 전투의 실탄(?)이다. 한 명의 훈병이라도 더 많이 오게 하기 위한 미끼이며， 사랑의 원자탄이 바로 '초코파이'다. 이는 바로 군대 훈병들을 위해 만들어진 하나님의 선물(?)이다"라는 요지의 편지를 훈병들이 맛있게 간식을 먹는 모습과 예배드리는 모습을 사진에 담아서 편지로 띄웠다. 20여 년간의 목회 경험을 살려 교회 재정이 목회자의 단독 결정만으로 이루어지지 않는다는 교훈에 따라 담임 목회자에게 보내지를 않았다.
편지가 대부분은 교회의 사무장에 의해서 걸러지고， 다행히 담임목사의 손에 들려진 편지도 당회의 결정을 통해서 예산이 집행된다. 수속이 복잡하고， 시간도 많이 걸린다. 그래서 편지를 담임목사 대신에 여전도회 회장 앞으로 전했다. 5백여 통의 편지에 안수기도를 하고 우송했다. 그리고 하나님의 응답을 조용히 기다렸다. 편지를 우송한지 3， 4일이 지나면서 전화가 종종 왔다. "편지를 잘 받았다! 약간의 빵값을 송금했다! 힘내라!"라는 격려의 전화를 받았다.
편지를 우송한 지 보름 만에 모자라는 빵값 3백98만 원을 초과해서 송금이 되었다. 해군 대위인 회계집사가 "목사님! 대단합니다. 이제는 남습니다!" 눈물을 글썽이면서 나에게 보고를 하였다. 나도 기쁘고 좋았지만 회계집사 앞에서 의연한 자세를 유지했다. 그리고 대리점 사장을에게 연락을 했다. "우리가 드리지 못한 돈이 얼마인가" 묻자 기다렸다는 듯 '3백98만 원'이라는 대답이 돌아왔다. 미리 회계집사에게 준비시켰던 현금 4백만 원을 내어 놓으며 "여기 4백만원입니다. 나머지 2만 원은 덤입니다!"라고 하면서 빚을 갚았다.
벌써 6년 전의 일이다. 그 때의 모습이 지금도 눈에 선하다. 지금도 여전히 육ㆍ해ㆍ공ㆍ해병대의 신병훈련소에는 여전히 이런 비슷한 상황이 벌어지고 있을 것이다. 교단을 초월해서 그 때 해군신병훈련소교회에 훈련병 빵값을 보내준 마산 진해 창원의 교회 여전도회회원들에게 심신한 감사의 인사를 드린다.
