한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2007년 12월 28일(금) 00:00

충남 태안반도 일대의 원유 유출로 인한 사상 최악의 해양 오염사고는 '2007년 10대 뉴스' 1위를 차지했다. 지난 12월 7일 아침， 유조선과 해양 크레인선의 충돌로 인한 사고는 우리 국민의 가장 충격적인 사건이기도 했다. 태안반도 전체로 기름띠가 번져 양식장과 어장 등 일대가 온통 시커먼 기름밭으로 변하였고 우리나라 유일의 해양국립공원인 이곳의 직간접적인 피해는 금전으로 환산할 수 없을 만큼 심각한 상태이다. 금번 해양사고의 피해지역 복구는 적어도 10년 이상이 걸릴 것으로 내다보고 있다. 그래서 이 지역의 어민들과 해수욕장을 삶의 터전으로 살아가는 사람들은 생계에 위협을 받고 있는 것이다.

이런 국가적 재난 앞에 교회는 서둘러 서해안을 살리려는 의지에 불타고 있다. 지난달 14일 한국교회 지도자들은 이 재난에 함께 힘을 모으기로 하고 '서해안 살리기 한국교회 봉사단'을 결성하는 데 합의하고， 17일 서해안 현지에 가서 봉사하였다. 이 자리에는 한국교회 양대 연합기구의 대표자들과 기독교 언론사， 범 교단 인사들이 동참하여 한국교회의 사회적 관심을 충분히 증명하였다. 나아가 오는 11일 '서해안 살리기 한국교회 봉사단'이 연세대학교 백주년기념관 대강당에서 출범식을 가지고 한국교회를 하나로 아우르며 체계적이고 지속적인 봉사에 박차를 가하려고 한다. 

한국교회 부흥 1백주년을 맞이한 해에 한국교회는 사회봉사 패러다임의 대전환점을 맞이하였다. 섬김을 외면한 부흥은 진정한 성장이 아니며 사회를 떠난 교회는 이미 교회의 존재가치를 잃은 것이다. 그런 의미에서 서해안 살리기는 한국교회의 존재가치를 회복하며 이미지를 개선할 수 있는 기회로 선용될 수 있을 것이다.

지금까지 개 교회나 단체를 중심으로 하던 사회봉사를 봉사단을 구심점으로 하여 조직적이고 체계적인 봉사로 효율성을 극대화하여야 한다. 한국교회의 양대 연합 기구와 교파， 교단 그리고 교회들이 봉사를 통하여 연합하므로 교회 일치의 계기가 될 수 있다면 이보다 더 큰 소득은 없을 것이다. 차제에 이웃을 섬기는 봉사의 차원을 넘어 환경의 파괴가 얼마나 큰 죄악이며 파괴된 환경의 회복이 얼마나 어려운가를 체험하는 학습의 장이 될 것이다. 

아무쪼록 '교회여， 생명을 잉태하라'는 금회기 총회 주제를 가슴 깊이 품고 생명을 살리는 일을 최우선으로 할 때 태안은 우리의 기대 이상으로 속히 생명을 회복하게 될 것이다. 시름에 잠긴 이웃들이 생명을 얻고 웃는 그날까지 모든 교회들이 한 마음으로 힘을 다해 적극 동참해야 할 것이다.