총회가 운영하는 목회자 연금제도가 목회자의 퇴직금을 포함하는 방향으로 전환되고 있다. 목회자 퇴직금이 총회연금으로 운영될 경우 목회자의 노후에 대한 총회적 보장장치가 확고해지는 한편 목회자 퇴직금에 따르는 교회의 문제점도 해소될 수 있을 것으로 기대를 모은다.

목회자의 퇴직금을 총회 연금으로 전환할 것을 권장하는 총회 재정부와 연금재단 등 관계자들은 "퇴직금을 연금으로 전환하는 것이 장기적으로 목회자들에게 이득이 되고 교회에는 부담을 덜어주는 일석이조의 정책"이라고 입을 모으고 있다.

총회가 권장하는 새로운 목회자 퇴직금 제도는 새로 임직하는 이들을 주요 대상자로 설정하고 있다. 따라서 목회자 퇴직금을 연금으로 지급하는 방안은 기존의 총회연금 가입자와 은퇴까지 20년이 남지 않은 목회자들을 위한 별도의 조치가 필요해 제도의 정착까지는 다소 시간이 필요할 전망이다.

새로운 목회자 퇴직금 제도는 사회의 국민연금과 퇴직연금이 별개로 운영되는 것과는 달리 기존의 총회연금과 목회자의 퇴직금을 합산해 운영하도록 설계된 것이 특징이다. 새로 가입하는 목회자들은 자신의 사례에 따라 퇴직금이 포함된 총회연금을 설계하여 가입하게 되는 것이다.

매월 1백만 원의 사례(보너스 연간 4백%)를 받고 매년 5% 급여가 인상되어 20년간 연금을 납입하는 경우， 20년간 총 퇴직금은 1억5천4백60만여 원이지만 이를 20년간 퇴직연금으로 받게 될 경우에는 2억7천5백만여 원으로 늘어나게 된다. "연금으로 전환하는 것이 목회자들에게 훨씬 더 유리하다"는 것이 총회 재정 관계자들의 일관된 주장이다.

또한 총회 재정 관계자들은 기존의 가입자들이 현재 받는 사례비와 가입된 연금 보수액의 현실적인 차이로 인해 퇴직금을 연금으로 전환하는 것이 쉽지만은 않다는 엄연한 현실도 인정한다. 총회 연금이 사회보장적 의미가 강한 제도라는 점을 감안해 기존의 가입자들의 양보와 교회의 적극적인 협력이 절실할 것으로 전망된다.