[ 목양칼럼 ] 손신철(2)
손신철목사/인천제일교회
이 세상에 독불장군은 없다. 어디에서 무슨 일을 하든 돕는 손길이 필요하며 함께 일을 도모하고 협력할 때에 선한 결과를 얻을 수 있다. 크게는 하나님의 도움이 있음으로 우리가 살아갈 수 있으며 작게는 주변의 사람들과 가족이 우리를 돕는다.
목회 또한 마찬가지이다. 각양각색의 사람들이 개성과 애정을 발휘하여 나의 목회를 도왔음은 부인할 수 없다. 때때로 지치기도 하고 부족함에 대한 자책과 실망이 엄습하는가 하면 하나님의 배려하심이 멀어진 것 같아 덜컥 두려워지기도 한다. 때로는 그와 정반대로 일이 잘 풀리고 자신감이 충천할 때도 있다. 전자의 경우는 힘과 용기를 북돋워 줄 누군가의 도움이 필요하고， 후자의 경우는 주위를 돌아보아 자중과 겸손을 되찾도록 고삐를 잡아주는 손길이 필요하다. 나에게도 예외는 아니었다. 특히 목회 초년을 선교지에서 일하던 때의 경험이 생생하며 그 경험은 오래도록 나의 목회를 뒷받침해 주는 값진 깨달음이었다.
오래전 스웨덴 선교사로서 한국교회와 스웨덴교회 사이의 협력관계를 맡아 일하던 때가 있었다. 현지 교회의 협동목사이면서 한인교회의 담임 목사라는 쉽지 않은 역할을 맡아야 했다. 다행이 모든 일이 잘 이루어져서 부임 3개월 만에 한인교회 성도들이 두 배로 늘었으며 2년이 지나자 예배당을 옮길 수 있었다. 기쁜 마음으로 고국에 다니러 왔을 때， 파송교회인 충신교회에서 설교를 하게 되었다. 예배를 마치고 문 앞에서 성도들과 인사를 나누고 있을 때였다. 소박한 면모를 지닌 할머니 한 분이 내 손을 꼭 잡고 "목사님， 제가 새벽마다 목사님을 위해 기도하고 있어요." 순간 소스라치게 놀랐으며， 몸이 굳는 것 같은 느낌을 경험하였다. "아， 내가 잘 나서， 내가 뭘 잘해서 목회를 해왔던 것이 아니구나! 내가 알지도 못하는 때에， 알지도 못하는 누군가의 기도가 있었기에 내가 감당할 수 있었던 것이로구나!" 지금도 그 때의 그 강렬한 느낌을 잊을 수 없다.
또 다른 경험도 있다. 미국에서 선교달력을 보내왔다. 날짜마다 각국의 선교사 이름과 사진이 넣어져 있는 달력이었는데， 날마다 선교사를 기억하고 기도할 것을 목적으로 제작된 달력이었다. 달력을 받는 순간 쓸데없는 일을 한다고 생각했다. 그러면서도 한편으로 기왕 내 이름이 적혔다면 성령강림절이면 좋겠다 싶었다. 그런데 달력을 펼쳐 찾아보니 내 이름과 사진이 바로 그날 성령강림절에 있는 것이 아닌가? 놀랍고 감사했다. 나보다 앞서 나를 이끄시고 도우시는 하나님의 섭리와 지금 이 순간에도 지구촌 어디선가 나의 이름을 놓고 기도하는 기도의 끈이 나에게 이어지는 것 같은 전율이 느껴졌다.
기도는 보이지 않는 곳， 볼 수 없는 사람에게 하나님의 힘과 능력을 배달하는 최고의 선물이다. 나의 목회가 오늘에 이르게 만든， 도움의 손길이 무엇이었느냐고 묻는다면 난 서슴없이 기도라고 말한다. 나를 위해 기도해 온 많은 사람들이 있었기에 하나님의 교회를 목회할 수 있었음을 고백한다. 내가 알고 있는 경우도 있고， 나는 전혀 알지도 못하는 누군가일 수도 있다. 그러나 틀림없는 사실은 누군가가 지금도 날 위해 기도하고 있다는 점이다. 기도 중의 기도， 기도의 꽃은 중보적 기도이다. 다른 사람을 위해 기도하는 것만큼 아름다운 기도는 없다. 우리는 이 아름다운 기도로써 하나님의 나라를 함께 받들어 나가야 한다. 그리고 어떠한 어려운 상황이 닥치더라도 누군가 나를 위해 기도하고 있다는 사실을 알고 힘과 용기를 잃지 말아야 한다. 성령이 우리를 위해 친히 간구하시고(롬8:26)， 예수님이 우리를 위해 간구하신다(롬8:34)고 약속하셨다. 혹시 이 순간 홀로 외로이 무너져 마음이 아픈 사람이 있다면， 누군가 당신을 위해 기도하고 있음을 기억했으면 좋겠다.
