[ 연재 ] 손신철목사(4)
손신철목사/인천제일교회
의사들에게 가장 절실한 것은 병을 잘 고치는 것이다. 오늘날 수많은 병원이 있고 의사들이 있지만 특별히 병을 잘 고치는 의사가 있다. 이런 의사를 우리는 명의(名醫)라 한다. 그런데 명의는 다양한 증상과 치료의 임상경험을 통하여 배출된다. 비슷한 병일지라도 각양각색의 증상이 나타나고 체질과 환경에 따라 병세의 차이가 나며， 치유되는 과정도 각기 다르다. 당연 그 처방이 달라야 할 수밖에 없으며 이 비결을 터득한 의사가 바로 명의라는 것이다. 의대를 갓 졸업한 의사에게 진료를 받을 때보다 풍부한 경험과 연륜을 지닌 의사에게 진료를 받을 때 더욱 신뢰가 가는 이유이다.
나는 목회도 마찬가지라고 생각한다. 목회만큼 현장성이 강한 일도 많지 않을 것이다. 또한 목회만큼 각양각색의 문제가 산적해 있는 박진감 넘치는 현장도 흔치 않을 것이다. 그래서 목회는 오랜 경험과 인내의 세월을 살면서 터득한 지혜가 필요하다. 그러한 임상목회의 산 증인들이 바로 '원로'들이라고 생각한다. 따라서 그 분들이 먼저 경험하고， 걸었던 길을 듣고 배워서 간접적으로 경험하는 것만한 목회의 정도도 없다고 믿고 있다. 그러기에 나는 목회를 하면서 선배 목회자들， 특별히 오랫동안 교회를 잘 섬겨 부흥 발전시킨 원로들에게 배우는 것을 좋아한다. 그분들에게서 느껴지는 지혜는 잘 다듬어진 조각과도 같은 기품이 있고 그윽한 맛이 우러나는 토속 음식의 깊음이 느껴진다. 젊은이들에게서 찾아볼 수 없는 여유와 저력에 넉넉함이 느껴지기도 한다. 그리고 적어도 원로들이 걸었던 길 가운데 바르다고 여겨지는 길， 원로들이 해왔던 일 가운데 훌륭하게 평가되는 일을 주의 깊게 살펴서 받아들인다면， 그 길은 이미 검증된 길이기에 적어도 실패하지는 않을 것이라는 신뢰감이 생긴다.
근자에 한국교회를 이끌어 오셨던 원로들을 만나면서 이 점을 새삼 깨닫게 되었다. 그 분들은 자신의 목회를 탄탄하게 이끌어 오셨을 뿐 아니라 한결같이 건강하게 자신을 지켜오고 있었다. 그리고 그렇게 된 데는 그만한 이유가 있었다는 것을 알게 되었다. 그 분들은 부지런하고 올곧게 한 길만을 꾸준히 걸어오신 분들이었다. 오로지 목회에 전심전력하며 평생을 교회와 함께 살아오셨던 분들임을 알게 되었다. 그 분들의 생생한 경험담은 하나님께서 내게 들려주시는 또 하나의 소중한 말씀들이었다. 이렇게 하나님은 원로들을 통해서 내가 가지 않은 길을 보여주시고， 또한 나의 길을 인도해 주신다. 이점 하나님께 진심으로 감사드린다. 그리고 그러한 선배 목회자들의 소중한 목회 경험을 통하여 나의 목회를 인도해 가시는 비밀한 축복을 이제까지 누려왔음을 고백한다. 또한 앞으로도 그분들이 걸었던 목회의 길을 예의 주시하여 배우기를 게을리 하지 않을 것이며 그 분들이 닦아놓은 한국교회의 위상을 높이는 일에 더욱 일조해야 한다는 무언의 책임감도 소홀히 하지 않을 것이다.
열왕기상 12장에는 솔로몬이 죽은 후， 그의 아들 르호보암이 유다의 왕이 되는 장면이 나온다. 이 때 르호보암이 실수를 하게 되는데 백성들의 요청에 대하여 잘못 판단함으로 이스라엘이 남유다와 북이스라엘로 분열되고야 말았다. 르호보암이 원로들의 충고를 듣지 않고， 자기와 함께 자란 소년들의 충고대로 이스라엘 백성의 노역을 가중시킴으로 반역의 빌미를 제공했기 때문이었다. 그 시점에서 르호보암이 원로들의 지혜에 귀를 기울여 백성들을 좀 더 너그럽게 대했다면 솔로몬왕 이후에 분열왕국으로 갈라지는 일은 없었을 것이다. 열왕기의 말씀은 우리에게 원로들의 소중함을 일깨워 준다. 날마다 새로워지는 것이 그리스도인의 삶의 비밀이요 목회 또한 끊임없이 영혼을 새롭게 하는 일인데， 그럴수록 온고지신(溫故知新)의 지혜를 익히는 것이야말로 역설의 묘수임을 강조하지 않을 수 없는 이치이다.
