한국교회 대표적 연합기관 가운데 하나인 한국기독교총연합회(대표회장:이용규)는 엇갈리는 평가로 인해 회자되는 기관 가운데 하나일 것이다.
　
한기총은 한국교회의 보수 진영을 대표하는 연합기관으로 입지를 확고히 다지며 영향력이 교계를 넘어 이제는 사회에까지 미칠 정도에 이르렀다. 교계에서는 연합사업을 시행할 때 '한기총과 함께 하지 않으면 힘들다'는 말까지 나올 정도다.
　
한기총의 영향력이 증대되는 것은 분명 긍정적인 측면이 있다. 교회의 목소리를 사회에 알리고 때에 따라서는 설득하고 관철시키며, 교회와 사회의 가교역할을 하고 있기 때문이다.
　
그러면서도 교단을 초월한 모든 교회의 연합을 지향하고 있는가에 대해서는 해석이 분분하다. 한기총의 힘이 커가는 반면에 교회 연합운동이 그리 순탄치만은 않다는 양면성이 노출되고 있다.
　
한기총은 일부 인사들에 의해 전체 살림살이가 꾸려진다고 해도 과언이 아니다. 가맹 교단과 단체 모두를 아우르기 보다는 일부 교단, 일부 인사들의 입김이 강하게 작용한다는 지적도 받는다.
　
이러한 문제를 키운데는 무분별한 '받아들이기'도 한 몫 했다. 연합의 외연 확장에 치중하다보니 가입교단의 문제로 심심치 않게 문제가 지적되고 규정과 조건을 강화해도 시비는 그치지않고 있다. 이 과정에서 교단의 연합운동으로서 탄력을 받기보다는 분열적 갈등이 빚어지기도 했다.

한기총을 대표하는 대형교단들은 사안마다 책임에 걸맞는 권한과 자존심을 내세워 군소교단은 비슷한 규모의 교단들끼치 뭉쳐 힘의 균등한 분배를 외쳤다. 이러한 과정에서 애초부터 원로와 특정 인사들을 중심으로 이끌어져 오던 태생적 한계가 교단의 현집행부의 입지를 더욱 좁혀버리는 부작용을 낳게 되었다.
　
사정이 그렇다보니 갈등구조가 다분화 돼 대화와 타협으로 사안들을 처리하기 보다는 자기 주장을 고집해 여러 파벌을 생성하는 결과를 초래했다. 합리적인 토론이 없이 정책을 강행해 갈등을 자초했다는 분석이다.
　
문어발식의 방만한 사업전개도 연합에는 그다지 도움이 되지 못하고 있다. 특히 각 교단 총회와 중첩된 사업추진에 따라 오히려 교회 역량을 분산시키는 것이 아니냐는 우려를 사고 있다.
　
실제로 지난해부터 교단 분담금을 올리는 시행세칙을 변경하면서 가맹교단의 반발을 사고 있다. 본교단 총회와 예장 합동총회(총회장:김용실)를 비롯한 일부 가맹교단 관계자들은 이 부분에 난색을 표하고 오는 29일 열리는 한기총 정기총회에서 이의를 제기할 것으로 전해졌다.

교단의 연결고리가 약하다보니 교단 파송 실행위원들 간의 정식 결의를 통해 이뤄진 정책도 일방적 통보로 비쳐지게 되고 분담금 문제는 정책적 혼선으로 이어진 구체적 사례라 할 수 있다. 교단 입장으로는 재정문제 등 민감한 사안의 경우 일단 보고로 받고 후속절차를 논의하는 것이 우선이라는 입장을 견지하고 있다.
　
최근 대표회장 선출 과정에서도 '금권선거'에 대한 비판이 또다시 제기됐다. 후보들 모두 독특하고 창조적인 정책을 내놓기 보다는 후원금 약속을 통한 재력 겨루기 양상이 두드러졌다. 그러나 한기총 내에서 이런 분위기가 용인되고 또 조장되는 데에는 출범 이후부터 지속된 재정난을 현실로 받아들이고 있기 때문이라는 분석이다.

한편 대표적 문제 가운데 하나로 지적된 지나친 이념적 편향성에 대한 문제도 새로운 정부 출범을 앞두고 다시 한 번 도마 위에 오르고 있다. 대선 이후 교계의 중심적인 여론이 "교회와 정부 간의 거리두기"로 모아지고 있는 반면, 한기총이 대선 이후 보여온 행보들은 그간의 '우향우' 편중의 문제를 넘어 교회와 정치 간의 적당한 거리 유지조차 무시하고 지나치게 밀착된 모습으로 기독교인 정치 지도자 본인들은 물론 한기총 자체에도 부정적 요인이 될 수 있다는 지적이다.

한기총이 한국교회의 대표적인 연합기관으로 입지를 다진 시점에서, 시류나 정권의 변화에 따른 득실을 따지기보다 진정으로 필요한 예언자로서 제사장으로서의 기능을 진지하게 고민해 줄 것을 교회뿐 아니라 우리 사회가 기대하고 있는 것은 아닌지 심각하게 고민해야 할 시점이다.

한기총 행사에서 만난 교계의 한 중진목회자는 "요즘 한기총을 보면 '적당하면 약이지만， 지나치면 독이 될 수 있다'는 말이 떠오른다"고 쓴소리를 했다. 그냥 흘려 들을 말이 아니다.