박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2008년 01월 22일(화) 00:00

미등록 외국인노동자 자녀들이 이땅에서 교육받을 권리에 목말라하고 있다.

"우리들의 엄마 아빠가 비자가 없더라도 우리는 학교에 다닐 권리가 있어요".

미등록 이주노동자들의 자녀들이 교육받을 권리를 확보하는 일을 교회가 돕고 있다. 한국기독교교회협의회 인권위원회 등 1백82개 단체로 구성된 이주아동 합법체류보장촉구 연대(공동대표:박천응)는 지난 17일 한국기독교회관에서 기자회견을 갖고 정부가 모든 이주 아동들의 초ㆍ중등 교육권을 보장해줄 것을 촉구했다.

현재 국내에 체류하면서 교육이 필요한 미등록 이주 아동은 약1만여 명으로 추산되고 있으며， 이주아동연대에 따르면 정부의 구제를 받은 1백여 명을 포함해 모든 아동들은 2월28일까지 한국을 떠나야할 상황으로 알려졌다. 이주아동연대 공동대표 박천응목사는 "이 어린이들이 한국을 떠나지 않으려면 노동시장에 내몰릴 수밖에 없을 것"이라고 안타까워 했다.

이주아동연대는 이날 △이주아동의 초ㆍ중등교육권 보장과 부모의 합법체류 허용 △이주아동의 한국사회 적응 위한 합리적 교육제도 마련 △이주노동자와 가족의 권리보호에 관한 국제협약 비준 등을 골자로 하는 성명을 발표하고 서명운동에 돌입하기로 했다.

이 자리에서 스리랑카에서 온 한 외국인노동자는 "우리 아이 학교 못들어가면 불쌍해서 어떻게 하느냐"면서 "한국에서 일하고 싶으니 우리 아이들 학교에 보낼 수 있도록 제발좀 도와주세요"라며 울먹이며 말을 잇지 못했다.

이날 기자회견에 참석한 아이들은 대부분 마스크를 쓰고 있었으며 이주아동연대는 "얼굴이 알려지면 부모가 불이익을 받을까봐 염려하기 때문"이라고 밝혔다.

한편 아동이 교육을 받을 권리에 대해 유엔아동인권협약은 부모의 체류신분에 상관없이 정규와 비정규를 포함한 모든 종류의 교육을 받을 수 있도록 규정하고 있다. 또한 출입국외국인정책본부의 2006년도 자료에 따르면 우리나라에 체류하는 약 30만 명의 단기체류 외국인 중 20세미만 연령은 3만명 정도다.