진영종 선교사.

"현재 영국교회는 지금 굉장한 위기를 겪고 있습니다. 1960년대 이후 영국 사회는 급격히 세속화되고 사회의 중심적인 역할을 해 오던 교회는 사회를 정화할 수 있는 기능과 힘을 잃어 버렸습니다."

본교단 파송 선교사로 세계선교협의회(CWM)에 소속되어 영국교회에서 목회하고 있는 진영종선교사는 세계 최대 선교 강국이었던 영국교회가 오늘날 빛을 잃어가고 있는 현실에 대해 가슴 아파하며 이야기를 이어갔다.

그는 "현재 영국교회의 교인 대다수는 50대 후반에서 60대로 젊은 세대가 거의 없는 상태"라며 "교인 중 젊은 세대가 없다는 것은 새로운 교역자가 양산되지 않고 있는 것을 의미한다"고 말했다.

또한 진 선교사는 영국내 이슬람 세력이 급속도로 확산하고 있는 현실에 대해서도 개탄하며 우려를 표명했다.

"이슬람과 뉴에이지 등 기독교 이외의 정신적 세력이 영국 사회를 완전히 뒤덮고 있습니다. 유럽사회 전체의 무슬림화는 한국에서 느끼고 있는 것과는 비교할 수 없을 정도로 매우 심각합니다. 교회의 건물들이 모스크 사원으로 변하고 있고 2006년 런던 폭탄 테러 이후 기독교인들과 무슬림의 종교적 갈등과 대립도 심각해 사회적 문제로 대두되고 있습니다."

진 선교사는 지난 2004년 CWM과 영국 회중교단(Congregational federation)에 소속돼 맨체스터에 위치한 그린에이커스교회에서 4년간 사역을 해 왔다. 그는 현재 4년간의 계약기간을 마쳤으나 영국교회에서 지난 4년간의 사역을 긍정적으로 평가해 4년 계약 연장을 결정， 웨스트미들랜드의 빌레톤교회와 더들리교회에서 사역해줄 것을 부탁했다.

진 선교사는 "복음에 대한 열정으로 대동강변에서 순교한 토마스선교사가 CWM의 전신인 런던선교회(LMS) 소속 선교사였다"며 "그분이 뿌린 선교의 씨 덕분에 이렇게 한국교회가 큰 열매를 맺게 된 것을 생각할 때 현재 어려움을 겪고 있는 영국에 한국교회가 나서서 빚을 갚아야 할 때"고 강조했다.

그는 "현재 영국에서 새로운 목회자 양산이 제대로 되고 있지 않은 상태인데 한국교회의 열정이 영국교회의 위기에 대안이 될 수 있다고 확신한다"며 "한국교회가 이제 세계 제2의 선교대국으로 성장한만큼 그 역량을 영국교회를 위해서도 사용할 수 있기를 바란다"고 말했다.