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2008년 02월 20일(수) 00:00

한국교회의 첫 선교지였던 제주가 새롭게 주목을 받고 있다.
　
2008년은 한국교회 초대목사로 선교의 사명을 부여받은 이기풍목사가 온갖 어려움을 뚫고 제주에 도착한 지 꼭 1백년이 되는 해이다.
　
이를 기념해 이미 예장 합동측을 비롯해 장로교단들이 대거 제주 총회 개최를 결의한 바 있고 본 교단 또한 제주노회와의 관계 복원이 진전을 보이고 있는 것과 발맞추어 제주 총회 개최를 위한 현안들을 점검 중인 것으로 알려졌다.
　
공식적으로 기독교의 복음이 처음 뿌려진 지 한 세기만에 한국의 대표적 교단의 총대들이 모여 총회를 개최한다는 것은 그 사실만으로도 역사적인 의미가 있고， 그에 따른 선교적 효과가 크리라는 점을 믿어 의심치 않는다.
　
현재 특별자치도로 선포된 제주는 우리 나라에서 유일하게 기독교의 교세가 가톨릭에 비해 뒤져있는 지역이기도 하다. 또한 본 교단만 1백 20여 개를 헤아리는 수많은 교회들이 있음에도 불구하고 기독교 학교나 병원 등 변변한 선교 기관 하나 찾아보기 힘든 사회 선교의 불모지라 할 수 있는 곳이다.
　
본 교단 총회가 최근까지 제주노회와의 관계에서 적지 않은 어려움을 겪어왔던 데에도 이러한 이유들이 저변에 깔려 있었다는 점을 결코 간과해서는 안될 것이다.
　
본 교단이 제93회 총회 장소를 제주로 확정하는 데에는 1천 5백 명의 총대가 동시에 들어가 함께 회무를 진행하거나 다양한 부서 회의들의 모임을 위한 공간을 확보해야 하는 결코 간단하지 않은 과제가 있을 것이다.
　
그러나 제주 총회 개최를 고려하는 마당에 쾌적하고 편리한 시설과 교통 여건을 갖춘 회의 장소 마련보다 더 중요한 역사적 의의를 되새기고 고취하는 장소 선정과 프로그램 준비로 초점이 모어져야 할 것이다.
　
뿐만 아니라 대부분의 교단들이 9월 중 비슷한 시기에 총회를 개최하게 되는만큼 지난 2000년 21세기 벽두와 지난해 6월 평양대부흥 백주년의 역사 아래 함께 했던 한국교회가 금번 총회를 계기로 다시 한 번 그리스도 안에서 한 형제 자매됨을 회복하는 모습을 보여주어야 할 것이다.
　
한국교회가 역사적 의미를 되새기며 제주도를 찾게 될 올해 첫 선교사의 희생과 헌신이 서려 있는 그곳에서 어떤 의지를 천명하고 결의를 도출하게 될 지 다양한 시선들이 주목하게 될 것임을 명심해야 할 것이다.
　
분열의 과오를 되새기고， 선배들의 선교 열정에 부끄럽지 않은 의지를 재확인하며 역사적이고 선교면에서도 진전이 있는 금년 총회를 기대해 본다.