박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2008년 02월 20일(수) 00:00

재일대한기독교회(총회장:정연원)에 소속한 동경교회의 정확한 설립일은 알려지지 않았다. 다만 1908년 동경에 유학하고 있던 10여 명의 조선인 학생들과 동경 조선YMCA 김정식총무가 함께 예배를 드린 것으로만 전해지는데， 동경교회의 초창기 역사가 전쟁을 겪으면서 모두 소실된 때문이다.

동경교회가 2월 둘째 주를 창립기념일로 지키는 것은 해방직후인 1946년 2월10일， 동경의 8개(혹은 7개) 교회가 통합해 동경교회가 재건된 날을 기념하는 것이다. 동경연합교회와 동경중앙교회 등의 이름을 사용해온 교회는 이 당시 '재일본조선기독교 동경교회'로 개명하면서 지금까지 동경교회로 불리고 있다.

이 교회는 한국 교회가 배출한 최초의 7인 목사 중 한 사람인 한석진목사가 설립 직후인 1909년에 부임한 것으로도 유명하다. 한석진목사 이후에는 1911년 장로교회와 감리교회는 '재일본동경조선예수교연합교회'로 정하고 교대로 담임목사를 파송하기로 해 이미 이 때에 에큐메니칼 동역관계를 이룬 것으로도 평가된다.

한석진목사는 1909년 5월 부임해 조만식 김정식 오순형 등 3명의 영수를 임명했다. 동경교회 최초의 영수 조만식장로는 동경에서 유학한 이후 조국으로 돌아와 물산장려운동을 전개한， 우리 국민들에게 익히 알려진 독립운동가 고당 조만식선생이다. 지난 11일 동경교회가 마련한 창립1백주년 기념예식에는 조만식장로의 삼녀 조선영권사(영락교회)와 넷째 며느리 박인복권사(영락교회)가 참석해 의미를 더했다.

나라와 민족의 어려움에는 내 일처럼 동참했다. 일제에 의해 조국이 나날이 피폐해지고 있을 때 기우는 나라의 운명을 짊어지기 위해 동경유학을 선택한 다수의 동경교회 교인들은 독립운동에도 깊숙이 관여해 2ㆍ8독립선언에 참여했다. 또한 이인하목사(가와사키교회 원로)를 주축으로 진행된 재일동포 지문날인 반대운동에도 캐나다장로교회 등과 함께 그 뜻을 같이했다.

11일 열린 1백주년 기념예식에 앞서 9일 저녁에 동경교회는 한국신우회(회장:김성수)를 비롯해 동경교회 전현 관계자들을 초청한 만찬을 가졌다. 이 자리에서 이 교회 이수부장로는 캐나나장로교회 관계자들을 소개하면서 울먹이며 말을 잇지 못했다. 그는 이인하목사와 함께 동고동락하며 재일한인 인권운동에 투신한 고 매킨토시목사(1961~2001년 동경 선교사)의 부인 매킨토시여사와 탈봇목사 부부(1959~1964년) 등 캐나다장로교회에 깊은 감사의 뜻을 전했다.

재일본 한국인 교회의 모교회인만큼 교회 개척에도 앞장서 1947년에 가와사키교회， 1952년 니시아라이교회와 조후교회를 설립하고 1988년에는 교회창립 80주년을 기념해 츠쿠바동경교회를 기공했다.

교회는 지난 1980년 12월 현재 예배당을 헌당했으며， 2004년 5월 오대식목사가 17대 담임목사로 부임한 이후 꾸준한 성장을 거듭해 최근에는 출석 교인이 1천 명을 넘어섰다. 동경교회는 한석진목사 이후 장ㆍ감 연합교회로서 모범을 보였으며 김치선 오윤태목사 등 존경받는 목회자들이 보여준 각고의 노력에도 불구하고 김군식목사 이후 오대식목사 부임까지 어려움을 겪기도 했다.

동경교회는 또 본교단 증경총회장 이종성목사가 신학생으로 출석한 것으로도 관심을 모은다. 이종성목사는 1938년부터 1952년까지 일본에서 생활하며 동경신학교를 졸업했다. 그는 동경교회가 재건되던 1946년 당시 동경교회 집사로 신앙생활을 했으며 동경신학교에서 수학하는 동안에는 동경교회 전도사로서 조후 가와사키 요코하마교회 등 지역에서 성경공부를 인도하면서 이 지역의 교회 개척에 중요한 역할을 한 것으로 평가받는다.

조국에서 보다 타국， 그중에서도 어느 곳보다 견디기 쉽지 않았던 일본에서， 소수자로 1백년을 견뎌온 동경교회. 현재 담임목사는 물론 수많은 성도와 목회자들， 뿐만 아니라 일본의 복음화를 위해 불철주야 기도해온 이들의 땀과 눈물이 아니고서는 설명되지 않는다.

"새 시대를 열어 가야할 교회가 선교적 사명을 다하려면 용기와 꿈이 필요합니다. 어렵고 힘든 대가를 요구하는 길입니다. 복음은 기쁨을 전하는 것이지만 그 작업은 기쁨보다 고통과 고난이 더 많이 요구합니다. 우리가 살고 있고， 우리가 살아가야 할 일본을 가슴에 품는 일입니다".

이제 동경교회를 사랑하는 이들은 1백년 역사의 눈물과 고통， 인내와 피땀 위에서 새로운 비전에 도전하기를 바라고 요구하고 있다.