박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2008년 02월 26일(화) 00:00

본교단 증경총회장 이종성목사(86세)와 재일동포 인권운동의 대부로 불리는 이인하목사(84세). 평생을 걸어온 길이 전혀 다른 두 사람이 지난 2월11일 일본 동경시내 구단회관에서 열린 동경교회1백주년 기념식장 귀빈실에서 환한 웃음을 지으며 이야기 꽃을 피우고 있었다. 이종성목사가 일본에서 오랜동안 활동하고 일본의 신학계와 교분이 두텁다는 사실을 감안하더라도 두 사람이 보여준는 정겨움 뒤에는 무언가 있어 보였다.

이종성목사(우)와 이인하목사(좌)가 동경 구단회관에서 만나 옛우정을 나누었다.

동경교회1백주년 행사 취재에 떠밀려 교토와 오사카를 찍고 서울로 돌아와 이종성목사를 다시 만나 두 사람의 인연을 물었다. 아니나 다를까 이종성 이인하 두 사람은 동경신학교 1년 선후배 사이로 60년을 이어온 남다른 우정을 간직하고 있었다.

이종성목사는 제도권 교회 안에서 교회와 신학을 중심으로 하는 복음전파에 주력한 반면 이인하목사는 사회구원을 중심으로 하는 복음전파에 주력한 것으로 평가받는다. 신학교 선후배 사이로 똑같이 일본에서 출발한 두 사람은 60년 세월을 지내며 각각 복음주의와 사회선교 분야의 거목으로 성장한 것이다. 갈 길은 비록 다르지만 신학과 신앙이 같았던 두 사람의 60년 우정 이야기를 이종성목사에게서 들었다.

1945년 5월 당시 동경교회 집사이던 이종성은 일본기독교신학전문학교(동경신학교 전신)에 입학했고 이듬해 청년 이인하가 이종성 신학생의 1년 후배로 입학했다. 이인하목사는 경상도 출신으로 부친을 따라 함경도에서 살다가 교토로 이주해 불교 계통의 중학을 다녔다， 교토에서 만나 친분을 쌓은 기독교인 일본인을 따라 기독교 신앙을 갖게 됐다는 것이 이종성목사가 기억하는 이인하목사의 배경.

"이인하목사는 동경신학교 시절에 아주 인기가 많았어요. 키도 크고 잘생겼잖아요. 온순하고 정직하고 성품이 좋은데다 머리도 좋아서 학생들은 물론 교수님들에게도 좋은 평판을 받았어요" 이종성목사는 이인하목사를 그렇게 기억하고 있었다.

이인하목사는 당시 일본 여성과 교제하고 있었는데 결혼문제로 이종성 '선배'에게 상담도 요청했었다고 이종성목사는 회고했다. "그 당시 일본 여성과 결혼하는 것이 마음에는 들지 않았지만 '좋다'거나 혹은 '나쁘다'고 똑부러지는 대답을 할 수는 없었다"는 것이 선배 목사의 설명. 이인하목사는 결국 일본 여성과 결혼하고 재일 한국인 교회에서 목회를 시작했다.

그는 1970년대 차별받는 재일동포의 권익신장을 위해 헌신했고 1980년대 말에는 재일동포 지문날인철폐 운동에 앞장섰으며 1990년대 재일 외국인들의 사회복지 운동을 거쳐 최근에는 통일운동과 소외된 이웃들을 돌보는 일까지 그의 관심은 '사회구원'에 집중됐다.

반면 이종성목사는 동경신학교를 졸업한 이후 캐나다장로교회의 장학금으로 미국으로 유학을 떠나 풀러신학교와 프린스톤신학대학 등에서 수학하며 신학수업을 쌓았다. 그는 귀국후에 영락교회 부목사와 연세대학교를 거쳐 장신대 학장과 본교단 총회장을 역임했다. 그의 표현대로 "교회와 신학에 무게중심을 둔 복음사역"이었다.

두 사람의 이름은 재일대한기독교회 산하 조후교회 역사의 역대 교역자 명단에서 볼 수 있다. 1948년 신학생 이종성은 동경 인근 조후시를 찾아 어렵게 생활하고 있는 재일동포 자녀를 대상으로 성경학교교를 2년 동안 운영했다. 이것이 조후교회의 시작이었으며， 이종성신학생이 시모노세키교회에 전도사로 부임하면서 뒤를 이어 이인하전도사가 부임한 것이다.

이인하목사는 조후교회에 이어 가와사키교회에 부임했고 미국으로 떠난 이종성목사와는 이 때부터 '멀어진 인연'이 된다. 교회의 사회운동에 헌신한 이인하목사는 고국에 와서도 사회운동가를 중심으로 사람들을 만나왔고 신학교 선배인 이종성목사와는 자연히 만날 기회가 없었다.

이종성목사는 지난 2월11일 동경에서 개최된 동경교회1백주년 행사에 참석하면서 60년지기 이인하목사의 참석을 요청했고 그렇게 두 사람은 60년만에 해후하게 된 것이다. 여든여섯 노구에도 불구하고 건강을 유지하고 있는 이종성목사와 달리 폐질환을 앓고 있는 이인하목사는 평소 의지해온 산소발생기와 함께 했다.

"60년 동안 걸어온 길이 다른데， 이제와서 신학이나 신앙의 방향을 얘기해서 무엇하겠습니까. 남은 인생 그저 건강하게 있다가 하나님 나라에서 만나기를 바라는 것이지요". 동경 구단회관에서 이야기 꽃을 피운 두 친구는 60년 우정을 강조하면서 두 손을 꼭 잡았다.