박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2008년 03월 05일(수) 00:00

【동경=박성흠부장】 올해 1백주년을 맞은 동경교회(오대식목사 시무) 역사에서 주목할만한 사실 중 하나는 서울에서 신우회(회장:김성수)가 활동하고 있다는 것. 상사 주재원으로 혹은 대사관 직원으로 동경에서 생활하면서 동경교회에 출석했던 이들이 귀국해서도 일본 선교에 대한 열정을 불태우고 있는 것. 이들은 지금도 서울에서 연례적으로 모임을 갖고 있다.

지난 2월 11일 동경교회 1백주년 기념식에는 이들 신우회 회원들이 대거 참석했다. 회원들은 동경에 한국대사관이 들어선 이후 처음으로 동경교회 당시 담임 김군식목사가 관저에서 예배한 일이나 성탄절에 동경교회 교우들이 대사관에 찾아가 캐롤을 불러주었던 일들을 기억하며 회고했다.

일본 동경시내 거리 모습.

서울 신우회 명예회장 김창기장로(동경교회 협동)는 "당시에는 마누라 꽁무니 따라 나오다가 진정한 신앙을 갖게 된 사람들이 많았는데， 공노명대사도 그랬었다"고 말했다.

1백주년 기념식에 참석한 서울신우회 회원들은 재일대한기독교회가 동경교회를 성역화할 필요가 있다고 주장했다. "선조들이 YMCA회관에서 세우고 수많은 선배들의 눈물과 땀이 서려있는 동경교회 예배당을 영구히 보존하고 기념해야 한다"는 것이다.

한국 교회가 일본선교에서 해야 할 일은 어떤 것들이 있을까. 동경교회 서울신우회의 주장처럼 1백년 역사의 예배당을 보전하고 기념하는 일도 물론 필요한 일이지만 "더 중요한 것이 있다"고 전문가들은 입을 모은다. '일본은 아무리 선교를 해봐야 별볼일 없다'는 패배주의를 극복하고 '그래도 할 수 있고 해야 한다'는 당위의 재확신이다.

1908년 동경교회가 설립된 이후 교토교회와 오사카교회 고베교회 등 재일 동포들을 신앙으로 인도하는 동포 교회들이 잇따라 설립됐고 1945년 일본의 전쟁패배로 교회들이 재건됐다. 재일대한기독교회는 일본기독교단으로부터 독립해 산하에 1백여 교회를 둔 교단으로 성장했다.

본교단 총회가 일본에 파송한 선교사는 현재 20가정 36명에 이르며， 세계선교협의회(KWMA) 최근 자료에 따르면 일본에 선교사를 파송한 한국 교회 선교단체는 78곳. 통계에 따른다면 현재 일본에서 활동하는 한국인 선교사는 1천2백 명이 넘는다. 한국 교회의 일본선교 1백년 역사를 보는 평면적인 통계치인 것이다.

지난해 온누리교회(하용조목사 시무)는 일본의 몇 개 도시에서 '러브소나타'라는 초대형 선교 이벤트를 진행해 한국에서는 물론 일본 현지에서 큰 반향을 불러 일으킨 바 있다. 러브소나타는 지난해에 이어 오는 4월 히로시마에서， 6월에는 대만에서도 개최될 예정이다.

그런데 이같은 초대형 집회에 대한 '큰 반향'은 매우 긍정적이거나 매우 부정적인 것이 대부분이어서 크게 엇갈리고 있다. 온누리교회와 CGNTV 등 러브소나타 행사 주최측은 일본 열도의 '부흥'과 '복음화'를 강조하면서 "불신자들에게 보다 친근하게 다가가기 위한 시도로 불신자들이 복음과 교회에 보다 친근하고 쉽게 접근할 수 있는 기회가 된다"고 주장한다.

반면 일본에서 선교사로 오랫동안 살아온 이들의 대부분은 이같은 초대형 이벤트에 대해 물량주의를 비판하거나 회의적인 반응을 보인다. 선교적 효과가 전혀 없었던 것은 아니지만 투입되는 비용대비 효율이라는 측면에서는 의문이라는 비판이 제기됐다. 또한 경제적인 어려움을 포함해 온갖 문제를 극복하면서 한 영혼을 구원하기 위해 애쓰는 대다수의 선교사들에게 무력감을 안겨주었으며， 한국에서 건너온 이들이 벌이는 '화려한 쑈'에 불과했다는 냉혹한 비난도 나왔다.

어쨌든 러브소나타는 당분간 계속될 전망이다. 주최측의 주장과 이를 지켜보는 다양한 계층의 반응은 시간이 지나면서 자연스럽게 정리될 것으로 보인다. 배아파 내뱉는 비난이나 통계에 근거한 비판이 제아무리 혹독하더라도 '흥행 성적표'는 나오게 마련이고， 한국 교회 1백년 일본선교 역사의 한 부분임에 틀림이 없다.

선교사들이 흔히 하는 얘기 중에 '일본은 선교사의 무덤'이라는 명제가 있다. 다른 선교 현장에 비해 비용은 많이 드는데 교회 개척이나 결신자수 또는 교인수와 같이 눈에 보이는， 선교 후원자들에게 보여줄 수 있는 열매는 작기 때문. 한국 교회보다 훨씬 먼저 복음을 받아들였고， 한국 교회가 파송한 선교사만 1천2백 명이 넘지만 여전히 일본의 복음화율은 1퍼센트를 밑돈다. 오죽했으면 일본의 동포 교회들은 스스로를 '마이너리티(소수자)'라고 했겠는가.

하지만 지금이야말로 한국 교회가 일본선교에 더욱 집중해야 한다는 주장도 나오고 있다. 미국과 유럽의 선교사들이 모두 일본에서 철수한 이후에 한국인 선교사들이 동포를 중심으로 선교를 시작했기 때문에 아직은 속단할 때가 아니라는 것이다. 재일 동포 2세와 3세들이 복음의 역량을 가지고 일본의 주류 사회로 진출해 복음의 접촉점 역할을 하도록 한국 교회가 적극적으로 도와야 한다는 것이다.

한국 교회는 왜 일본을 선교해야 하는가. 일본의 본교단 선교사들은 "소망이 없고 생명이 없는 이들의 삶을 보람되도록 바꿔주고 싶기 때문에 복음을 전한다"고 입을 모은다. 그리스도의 지상명령이라는 점에서 다른 선교지와 다를 바 없다.

본교단의 한 일본 선교사는 "세계선교 차원에서 중국과 일본의 역할은 매우 중요하다. 중국은 이슬람 선교 차원에서 중요하고 일본은 경제력이 큰만큼 선교역량도 크다는 점에서 중요하다"고 말했다. 다른 선교지와 달리 한국 교회가 일본선교에 관심을 지속해야 하는 또다른 이유인 것이다.