[ 사설 ]
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증경총회장
노량진교회 원로목사
총회 임원회가 금년 총회를 제주에서 개최하기로 한 것은 매우 뜻있는 일로 적절한 결정이다.
첫째로 선교에 대한 의식과 사명감을 재확인하는 동시에 강조하는 의미가 있다.
독노회는 1907년 조직과 동시에 이기풍선교사를 제주에 파송하기로 결의하였다. 이기풍선교사는 다음 해인 1908년에 제주에 갔으므로 올해로 꼭 1백 년이 된 것이다. 한국에 복음이 들어온지 20여 년 밖에 되지 않았고 아직 교세가 미약한 상태에서 겨우 노회를 조직하면서 선교사 파송부터 실행한 것이다.
1912년 총회를 조직하면서는 산동(중국)선교를 결의하였다. 초창기 교회 지도자들과 신자들은 하나님의 뜻에 절대 순종하여 예루살렘과 안디옥 교회처럼 선교 우선의 신앙을 가졌고 선교를 제일로 생각하는 사명감을 가졌다. 그것은 현실의 여러가지 여건을 초월한 과감한 선교의 실천이었다.
본교단 총회는 최초 선교지인 제주에서 이 정신과 사명감을 다시 확인하는 동시에 하나님께서 1백년 간 한국 교회에 주신 막중한 은총과 복으로 1백년 전과는 비교할 수 없는 선교 여건을 만들어주신 것을 감사하며 세계를 향한 선교의 확대를 결의할 수 있기를 기대한다.
둘째로 제주 복음화에 박차를 가하자는 의미가 있다.
초창기 지도자들과 신자들이 제주도에 선교사를 보낸 것은 당시 제주도가 절해고도(絶海孤島)였기 때문이다. 내 나라이면서도 선교사를 보낼만큼 왕래가 어려운 타국같은 지역이었고 기독교적 입장에서 볼 때 완전히 무속과 이교적 풍토로 각별한 관심과 노력이 아니고는 영적 변화가 이루어질 수 없다고 보았던 것이다.
1백년이 지난 오늘에 와보니 우리나라에서 가장 많이 변한 곳 중의 하나가 제주도이다. 제주는 서울에서 가장 먼 곳이지만 비행기로 왕래가 가장 편한 곳이기도 하다. 주거와 생활환경 또한 완전히 바뀌었고 소득도 많아졌다. 국내뿐만 아니라 외국인이 가장 많이 찾는 관광지가 되었다. 그럼에도 불구하고 기독교인 비례는 아직도 전국 차원에서 낮은 편이다. 제주 복음화는 그만큼 어려운 실정이다.
이번 총회를 제주에서 모이는 것은 초창기처럼 제주 복음화를 위해 관심을 가지는 동시에 현지 교회에 힘을 실어주는 의미가 있다. 제주 복음화의 주역은 어디까지나 제주 교회들이다. 제주 목회자들이 제2의 이기풍선교사가 되어야 한다. 그 옛날 이기풍선교사가 제주를 찾아간 것은 복음의 사명감이 충만했고， 개척정신과 희생정신으로 무장해 선교와 목회 차원에서 수행한 것이었다. 이기풍 선교사의 이같은 정신이 제주 목회자들에게 계승되어야 한다. 근간에 총회 불참이니 이탈을 운운하는 잡음이 들리는 것은 비신앙적이고 다분히 정치성이 엿보이는 일로 있을 수 없는 큰 오점이다. 이기풍 선교사의 신앙과 생활 그대로 비이기적이고， 비정치적이고， 비사업적이고， 총회의 파송에 목숨을 걸고 순종하는 체질 그대로여야 한다. 제주 복음화는 제주 교회의 목회 성공에서 온다. 다행히 제주의 목회자들이 근간 목회에 획기적인 활약을 하는 것을 보며 제주의 미래에 희망을 건다.
총회가 건축한 '이기풍 선교센타'의 소유권은 총회가 가지는 것은 변하지 말되 운영은 제주노회가 주도하며 목회 활성화에 더 많이 활용되어야 한다. 총회는 제주 목회에 힘을 주어야 한다. 이번 총회로 제주 교회들이 생기를 얻기를 기대한다. 셋째로 초교파적인 선교연합의 기회의 의미가 있다. 1백년 전에는 하나의 교회로서 이기풍 선교사를 파송하였다. 1백년이 지난 오늘에는 너무 많은 교파로 분열이 되었다. 우리 교회 지도자들의 부족 때문에 이렇게 되었다.
이번에 제주에서 각 교파가 총회를 모일 때 추호라도 경쟁의식이 섞인다면 제주 사회에 교회를 향한 반감을 주게 될 것이다. 오늘의 교회 지도자들이 지난날의 잘못을 답습해서는 안된다.
교파를 단일화는 못했더라도 같은 지역에서 모이는 것을 하나님의 섭리와 은혜로 믿고 단일 교파 이상으로 화합과 연합의 분위기를 만들고 특히 선교에 있어서는 긴밀한 연합이 되도록 교류의 기회를 만드는 열매가 있기를 기대한다. 이것이 이기풍 정신이고 제주 복음화의 지름길이다.
