2002년 6월에 '신천지예수교증거장막성전'에 빠졌으며, 2005년 5월 탈퇴 후 상담을 받고 구원을 확신하게 됐습니다. 1983년생인 저는 이듬해부터 어머니와 함께 교회에 나가게 됐습니다. 가족들 대부분이 신앙심이 깊었고 그런 영향을 받아 교회를 집처럼 생각하며 성장했습니다.
　
그러던 중 대전에 있는 C대학교에 입학을 했고, 거처를 대전 이모댁으로 옮기면서 새로운 교회에 등록했습니다. 목사님 말씀이 좋았고 하나님께 열심을 보여드리고 싶어 봉사를 많이했지만, 또래끼리 뭉쳐있던 청년들과 잘 어울리지 못했고 그 과정에서 상처를 받았습니다.
　
기말고사 기간이 임박하면서 학교에서 보내는 시간이 많아졌는데, 어느날 교내에서 설문을 하던 2명의 자매를 만났습니다. 그들은 저에게 교회 출석 여부를 물었고, "그렇다"고 대답했습니다. 그러자 신상을 파악하는 질문들과 성경을 얼마나 읽는지를 물어보는 설문지를 내밀었습니다. 그들은 저에게 유명 포털사이트의 기독교 카페에서 나왔다고 소개했기에, 망설임 없이 설문에 응했습니다.
　
그 후 그들은 성경모임 참석을 제안해왔고, 기도제목을 공유하면서 교회에서 겪고 있는 어려운 문제들에 대해 털어놨습니다. 그들은 따뜻하게 저를 위로해 주었고, 반면에 텃새를 부리던 교회 청년들은 멀리하게 됐습니다.
　
'신천지' 자매들은 본격적으로 묵상을 시작하며, "말씀을 알아야 한다"는 주문을 했습니다. 그들과 함께했던 성경공부는 호기심을 자극하기에 충분했습니다. 그러던 중 '신천지'의 한 자매가 "선교사님께서 안식년을 맞아 강의해 주고 있는데, 귀한 말씀을 배울 수 있다"고 권유해 공부하는 곳(신학원)으로 갔습니다.
　
집에 돌아와서 이모에게 "말씀을 배우러 다닌다"고 말했습니다. 이모는 "자세히 알아보라"고 말씀하셨고, 다음날 신학원에 가서 강사의 프로필 제시를 요청했습니다. 그러자 "하나님의 기준이 아니다"라는 대답과 함께 K신학대(편집자 주- 정통교단 직영신학교) 출신이라며, 안심시켰습니다.
　
성경을 배운지 4달 정도 후에 강사로부터 "이제 '시온산'을 찾아가야한다"는 권유를 받았고, 교적부라는 것을 쓴 후 본격적으로 '신천지'에 발을 들여놓았습니다. 그곳에서는 교회를 성전이라고 칭했습니다.
　
저는 열정이 남달랐습니다. 신학원 수료를 위해 밤새워 공부했고, 전도에 대한 열정도 커서 친구 전도에 나섰습니다. 그 후 친분이 두터운 여러 사람에게 접근해 '신천지'의 교리를 소개했고, 전도를 계속 이어나갔습니다.
　
'신천지'에서의 생활은 늘 바빴습니다. 마치 뒤에서 누군가가 쫓아오는 것처럼 달리고 또 달렸습니다. 그러나 주간보고서, 월례회보고서, 관리일지, 상담일지, 게시판제작, 설교준비, 동아리운영 뿐만 아니라 전도까지 모든 것이 시간이 갈수록 저를 지치게 만들었습니다. 모든 것이 너무나 힘들었지만 믿음 없다는 소리를 들을까봐 쉽게 힘들다는 말도 할 수 없었습니다.
　
2005년 3월 어머니로부터 한통의 전화가 걸려왔습니다. 제가 다니는 교회가 어디며 목사님은 누구냐고 물었습니다. 알고 보니 제가 전도했던 자매가 '신천지'를 탈퇴하게 되었고 그 자매의 어머니가 이모에게 제가 이단에 빠졌다는 사실을 알렸던 것입니다.
　
그때부터 할 일이 더 많아졌습니다. '신천지' 학생회 부장은 "핍박을 받을수록 신천지 일에 매진해야 하나님이 그 일을 해결해 주신다"며 더욱 많은 일을 맡겼습니다. 하루하루가 지옥 같았습니다. 저의 지친모습을 본 부장은 "여기서 포기하면 3대가 멸하는 저주를 받는다"고 위협했습니다.
　
너무 지쳤습니다. 그래서 모든 것을 포기하고 가족의 품으로 돌아가니, 저를 사랑으로 감싸주었습니다. 그러나 가족이 읽어주는 성경말씀과 가정예배에 거부반응이 일어났고, 결국 도망쳤습니다.
　
대전에 있는 자취방에 갔을 때 '신천지' 사람들이 저를 기다리고 있었습니다. 그 순간 무서웠습니다. 그 길로 다시 이모댁으로 도망쳤습니다. 이모댁에는 가족들이 모여있었습니다. 저를 위해 눈물로 기도해주셨습니다.
　
가족들은 저에게 자유를 주었습니다. 저를 가두지도 않았고 제가 하고 싶은 일이면 무엇이든 하게 해 주었습니다. 급기야 마음이 열린 저는 가족들과 가까운 교회도 함께 다니게 되었습니다. 가족들이 저의 치료를 위해 기도했습니다. 어머니는 금식기도를 반복하며 말씀과 기도로 저에게 다가왔습니다.
　
처음에는 두려움에 치료를 받지 않겠다고 다짐했습니다. 하지만 가족들의 사랑과 기도가 제 마음을 열었습니다. 인터넷의 여러 포털사이트를 통해 '신천지'의 이단성에 대해, 그리고 교리의 오류를 스스로 연구했습니다.
　
그리고 가족들의 안내로 상담소로 향했습니다. 상담하는 분들의 말씀을 듣고 논쟁하고 보니 '신천지' 교리의 허점이 드러나기 시작했습니다. 신천지에서는 종이의 한 부분만을 오려서 마치 그것이 전체인 듯 가르친 것이었습니다. 비유와 상징에 대해서도 다시 정립하게 되었습니다.
　
구원론을 들으면서 구원은 행함으로 얻어지는 것이 아니라 하나님의 선물이고 예수님의 은혜라는 말씀이 저를 묶고 있던 올무를 풀어주었습니다. 저를 미혹했던 미혹의 교리로부터 헤어나올 수 있었습니다.