3월 23일 새벽 5시 30분 서울광장에서 개막하는 '2008년 부활절 연합예배'에는 3만여 명의 성도가 모일 것으로 예상되고 있다. 명성교회가 45인승 버스 1백85대를 동원하는 것을 비롯해 여의도순복음교회와 사랑의교회, 신촌성결교회, 영안교회 등 한국교회의 성도들이 부활의 영광과 소망을 나누기 위해 서울광장을 찾을 전망이다.

한국교회부활절연합예배준비위원회(대회장:엄신형ㆍ임명규)에서는 서울광장에서의 3만 명 외에 각 지역별 예배까지 포함하면 전국 5만 명 이상의 성도가 올해 부활절예배에 참석할 것으로 내다보고 있다. 준비위원회에서는 서울광장에 2만 개의 의자를 배치할 예정이라고 밝혔다. 그러나 일정 공간에 너무 밀집해 있을 경우, 자칫 안전사고가 발생할 것을 우려해 주무대 앞으로 1만5천 개의 의자만 배치하고 청계천이나 광화문 거리 한켠으로 별도의 자리를 만들어 찾아온 성도들이 예배를 차질없이 드릴 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다.
　
예배 참석자들의 안내와 차량통제는 명성교회(김삼환목사 시무) 성도 1천명이 맡게됐다. 봉사자들은 예배 당일 사람들이 한꺼번에 몰려 혼잡이 일어날 것을 대비해 예행연습까지 마친 것으로 전해졌다.
　
예배의 서막은 구세군 1백20인조 군악대가 알린다. 인도는 이정익목사(신촌성결교회)가 맡았으며, 오정현목사(사랑의교회)의 대표기도에 이어 본교단 부총회장 김삼환목사(명성교회)가 설교를 하고, 조용기목사(여의도순복음교회)가 축도를 한다.
　
예배 진행은 지난해와 다소 차이가 있다. 초대교회가 부활절 전야에 가졌던 전통예배 방식을 도입한 것은 지난해와 동일하지만, 세례갱신의 의미로 진행된 '물의예전'은 빠지고 이번에는 '말씀'과 '성찬성례전'으로 진행된다.
　
연합찬양대는 지난해 1천 명 참여 보다 3배 가량 늘어난 20여 개 교회, 3천5백 명으로 조직됐다. 이와 함께 1백여 명으로 구성된 충신교회(박종순목사 시무) 남성선교합창단의 봉헌송도 준비되고 있다. 대한민국 수도 중심권에서 웅장한 찬양의 메아리가 울려퍼질 것으로 기대되고 있다.
　
성찬 성례전은 공동 예배위원장인 손인웅목사(덕수교회)와 박성배목사(성도순복음교회)가 집례를 맡는다. 지난해와 마찬가지로 성도들이 차례대로 나와 떡을 포도주에 담가 먹는 방식으로 진행될 예정이다. 집례에는 목사와 장로 각 5백명이 참여한다.
　
헌금시간에는 강북제일교회(황형택목사 시무) 성도 7백 명이 헌금위원으로 투입된다. 이들은 예배 주제인 '생명과 나눔'을 강조하는 의미로 서해안 살리기 봉사활동에서 착용한 조끼를 그대로 착용하고 진행을 한다.
　
서울광장에서의 예배와는 별도로 지역별 기독교연합회(협의회)도 동 시간대에 동일한 주제와 내용으로 예배를 보게된다. 그러나 준비위원회에서는 각 지역마다 공동설교문을 참고해 자율성을 갖고 설교를 하도록 했다.

*연합예배 헌금 어떻게 쓰이나?
이번 부활절 연합예배에서 모아진 헌금은 어떻게 쓰일까?
　
준비위원회에서는 헌금 전액을 태안지역 복구활동에 사용한다는 방침을 정했다. 헌금은 '서해안 살리기 한국교회봉사단'을 통해 사용될 계획이다.
　
이번 연합예배의 주제도 그런 취지에서 '생명ㆍ나눔'으로 정했다. 부활의 진정한 의미를 살리면서도, 한국교회의 기도와 사랑을 계속 이어가겠다는 의미다.
　
연합예배 집행위원장 조성기목사(본교단 사무총장)는 "부활의 기쁨을 모두와 나누면서, 사회를 섬기는 일에 한국교회가 단결된 모습을 보여주기 위해 헌금 전액을 서해안 살리기에 사용한다"고 말했다.
　
한편 지난해 연합예배에서는 헌금으로 약 7천만원 정도가 걷힌 것으로 집계됐다. 준비위원회에서는 올해도 비슷한 액수의 헌금이 모아질 것으로 예상하고 있다.