[ 교단 ] 물위에 핀 그리스도의 사랑
바다위에 세워진 교회， 낭만이 있어 보인다. 그러나 오늘 지면을 통해 소개하고자 하는 교회는 결코 그렇지 않다. 석양이 깔리는 바다위에 교회가 세워진 것은 분명하지만 필리핀 수도인 마닐라 앞 바다에 세워진 바하이 사 다가트(BAHAY SA DAGAT， 필리핀언어로 '물위의 집'이란 뜻)교회는 낭만 같은 것은 없다.
총회 한비협력선교위원회(위원장:이춘수)가 경북노회 비산동교회(박노택목사 시무) 지원으로 필리핀 마닐라의 땅끝으로 불리는 나보타스 따앙하리 지역에 교회를 건축했다.
나보타스 따앙하리 지역은 빈민 5천여 가구가 밀집해서 거주하고 있는 곳으로 바다위에 집을 짓고 생활한다. 이들이 생활하는 가옥은 바다에 기둥을 세우고 판자를 얼기설기 짜맞춰 집모양을 갖췄다. 현장을 방문한 사람들은 이를 보고 마치 닭장을 연상케 된다고 말한다.
주민들은 도심의 철도 주변이나 길가에서 천막을 설치하고 생활하다가 밀리고 밀려 땅 끝 아니 바다로까지 나온 사람들이다. 필리핀 수도인 마닐라 인구 1천3백만 명(2006년 기준) 중 4백만 명에 이르는 사람들이 절대 빈곤층을 형성하고 있는 것으로 알려지고 있다. 생계를 유지할 수 없는 이들은 대표적인 빈민거주 지역인 똔도나 나보타스， 깔로오깐 지역을 거쳐 땅에 발을 붙이지 못한 채 바다로 밀려 물 위에 집을 짓고 생활하고 있는 것.
이 곳에 비산동교회 지원으로 세워진 교회 또한 바다에 기둥을 세우고 교회당이 건축돼 지난 3일 헌당식을 가졌다. 교회와 함께 어린이집이 함께 운영， 교육 기회마져 박탈당한 어린이들을 위한 교육을 담당할 예정이다.
이날 헌당식에는 한비협력선교회 관계자들과 함께 비산동교회 교인들이 참석했으며， 이번 건축에 함께 참여하고 협력해 온 필리핀연합교회(UCCP) 관계자와 지역주민들이 동석했다.
헌당식에 참석한 필리핀 교회 관계자들은 "필리핀 정부는 물론이고 가톨릭교회 조차도 이 지역에 관심을 갖지 않고 있다"면서 "그러나 이번에 한국교회가 교회를 건축하고 어린이들을 위한 교육시설을 건축하게 된 것에 대해 감사한다"고 인사했다.
특히 헌당식에서는 이번 교회 건축을 지원한 비산동교회의 박노택목사가 설교를 통해 "바하이 사 다가트교회가 지역 주민들에게 소망과 사랑과 기쁨을 더하여 주는 교회가 되기를 바란다"고 당부하며， "필리핀 선교에 참여할 수 있어서 감사하다"고 인사했다.
또한 이번 건축을 주관한 한비협력선교회 이춘수목사(평택동산교회)도 이번 교회 건축의 의미를 "한국교회가 필리핀에 많은 교회를 세우고 있지만 바다 위해 교회당 건축하고 선교를 시작하기는 이번이 처음 있는 일로 선교 역사에 남을 만한 귀한 일"이라고 평가하고， "갈릴리 예수의 정신을 이어 받아 지역주민을 진정으로 아끼고 돌보는 아름다운 교회로 될 수 있기를 바란다"고 말했다.
한편 한비협력선교회 총무 노승찬목사(한사랑교회)는 "교회가 설리된 지역은 쓰레기 수거차가 들어오지 않아서 지역 곳곳마다 쓰레기 더미로 가득차 있고 그로 인해 바닷물이 썩어 들어가는 등 환경문제가 심각하다"면서 "이 곳에서 생활하고 있는 어린이들은 교육을 받을 수 있는 학교가 없어서 하루종일 집에서 시간을 보내야 할 형편"이라고 소개했다. 마땅한 놀이터가 없는 어린이들은 이미 온갖 쓰레기로 오염된 바다에 그대로 노출된 상태이다. 이로 인해 이 곳을 포함해 필리핀 빈민 지역에서 매일 어린이 31명이 피부와 장기질환으로 사망하는 것으로 보고되고 있다.
