[ 연재 ]
나는 이번 은퇴 후 4개월의 여행동안 한 달 간 에티오피아를 다녀왔다.
'에티오피아'하면 우리는 모두 지구상에서 가장 빈곤한 나라쯤으로 알고 있다. 인기 작가 공지영 씨의 '아프리카 희망 찾기'에서 다음과 같은 안타까운 말을 하고 있다.
"비행기표만 빼고 다 주고 싶었다. 누더기 판자로 이어진 집， 3평쯤 되는 방(우리 개념의 방이 아니라 흙집)에서 32명이 살고 있고 침대 옆 작은 비닐봉지가 그들에게는 하나뿐인 밥상이었다. 애타는 눈빛으로 보며 '도와주세요!'라고 애원했다"라고 쓰면서 함께 눈물을 흘리는 모습을 보았다.
우리 부부는 2008년 1월 17일부터 2월 17일까지 한 달 간 에티오피아 수도 아디스 아바바에 머물면서 열악한 지역 메르카토르와 딜라， 랄리베라， 긴체 등 비교적 많은 지역을 돌아다녔다. 필자는 동생 내외가 단기 선교사로 1개월 간 가는 김에 함께 동행했었다. '가엾고 불쌍해서 가진 것 다 주고 싶었다'는 젊은 작가의 표현은 지극히 정확한 감정이었다. 나도 그랬으니까.
지구상에서 가장 빈곤한 그들의 현실， 그러나 정신적으로는 높은 콧대가 반비례하는 것을 새롭게 발견했다. 그들은 자기 민족을 솔로몬왕의 후예로 믿고 있었다. 에티오피아의 전설쯤으로 치부해버린 우리들이지만 그들이 주장하는 참고 서적은 무궁무진했다. 스바의 여왕이 솔로몬의 지혜에 반해서 축하 방문한 사건은 성경에도 기록되어 있다(왕상10:1-10). 스바 여왕이 이스라엘을 방문해서 1년간 살았다고 한다. 그리고 그 둘 사이에서 아들이 태어났는데 메넬리크였다. 그 후손이 현재 에티오피아 민족이다. 메넬리크가 이스라엘에서 추방당해 다시 에티오피아에 돌아오면서 대제사장 사독의 아들과 동행했다. 그때 법궤를 훔쳐왔다는 것이다. 그래서 지금도 법궤가 에티오피아의 어느 곳에 숨겨져 있다고 믿고 있다.
솔로몬이 잃어버린 법궤 때문에 너무 슬퍼하자 하나님의 천사가 나타나 "그대는 왜 그리 슬퍼하는가? 이것은 하나님의 뜻에 의해서 일어난 일이다. 성궤는 그대의 장자에게 주어진 것이다"라고 알려 주었다고 한다.
이 말에 위로를 받고 솔로몬은 이렇게 말했다. "인간의 뜻이 아니라 하나님의 뜻이 이루어지이다"라고 기도한 후에 법궤를 잃은 것에 대해 위로를 받았다고 한다.
이런 사실은 허무맹랑한 주장이 아니라 케브라 나가스트(Kebra Nagast)의 '왕들의 영광'이라는 텍스트에 기록되었다. 이 문헌은 13세기의 것으로 원래 게에즈어(Ge'ezㆍ에티오피아 언어)로 쓰인 고문서이다. 이 역사를 믿고 있는 에티오피아 민족들은 자기들의 조상이 솔로몬이었음에 높은 자긍심을 갖고 살고 있다.
그러나 조상의 위대함에 콧대를 높이려면 위대한 후손의 행할 바를 행했어야 되었건만 지금 세계는 지구상 최악의 빈곤지 에티오피아를 살려내는 데 앞 다투고 있다. 이 아이러니를 어떻게 해석해야 할 것이며 많은 한국과 미국의 선교사들의 선교는 하나님 편에서 어떤 결과를 주실런지 궁금하다.
최민수
천성교회 원로목사 부인
