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2008년 04월 08일(화) 00:00

여전도회전국연합회는 1984년 화보집을 발행한 이래 이번 창립 80주년을 맞아 체계적으로 역사를 정리해 화보집 재발간을 준비하고 있다. 본보는 빛바랜 사진 속에 녹아있는 여전도회의 역사를 발굴하고 재조명하는 의미에서 이번 호부터 '사진으로 보는 여전도회사'를 연재한다.  <편집자 주>

이신행 여사(원 안)는 사진 속 널다리골교회(장대현교회)에서 여전도회를 최초로 조직했다.

마펫 선교사는 1890년 한국에 입국한 후 평양지역 선교를 시작하여 널다리교회(장대현교회)를 1894년에 설립했다. 그는 어느 날 16살짜리 한 소년에게 전도지를 전해 주었고 이 소년은 그의 어머니에게 이 쪽지를 보여 주었다. 소년의 어머니는 이 작은 전도지를 통해 예수를 믿게 되어 곧 널다리교회의 충실한 성도가 되었다. 이 여인은 이후 동료인 박관선， 신반석， 김정신 등과 함께 전도활동을 했고 1898년 2월 20일에는 마펫 선교사의 지도를 받아 63명의 회원을 모아 정식으로 여전도회를 조직했다. 이후 그는 25년간 널다리교회 여전도회 회장 직을 맡아오며 눈부시게 활동했는데 이가 바로 우리 한국교회에서 최초로 여전도회를 조직하여 활동한 이신행 여사이다.

널다리교회 여전도회는 조직 후 평안남도 순안지방에 전도인을 파송하여 개척전도를 시작하였고 한 주일에 엽전 한 닢씩을 모아 전도 기금을 마련하였으며 1906년 장대현에 다시 교회를 건축할 때 건축비 6백 불 중 상당 금액을 모아 헌금함으로 그 이듬해 일어날 대부흥운동 성전을 미리 준비했다.

이후 평북 선천교회에서도 김기반 여사가 많은 헌금을 봉헌하며 여전도회를 조직하여 활동하기 시작하였고 점차로 전국의 모든 교회로 이 여전도회 운동이 확산되어 나갔다. 특히 여선교사들은 각 교회에 여전도회 조직을 독려하고 여성운동을 장려하였는데 　열성적인 한국교회의 여성들은 전국 각 처로 돌며 열심히 전도함으로 사람들에게 '전도부인'이라는 이름으로 불려지게 되었다. 이후 전국 규모의 여전도회연합회가 조직되기까지(1928년) 개 교회 여전도회는 개인전도와 지방순회전도 그리고 전도인 파송 등에 주력하며 각 지방 복음화에 큰 공헌을 남기게 되었다.

김태현
국수교회 목사ㆍ향토교회사가