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2008년 04월 11일(금) 00:00

천안외국어대학(현 백석문화대학)에서 8년 정도 교목으로 일했다. 동두천반석교회에서 목회를 하다가 대학으로 가서 젊은이들을 대했을 때의 첫 느낌은 매우 실망스러운 것이었다. 예전과 달라진 학생들의 외모와 말투와 행동 하나 하나는 목사의 마음에 큰 부담으로 다가왔고， 술과 담배가 끊이지 않는 학생들 앞에서 목사는 훈육교사와 학생주임이 되고 말았다.

다행히 얼마 지나지 않아서 고지식한 나의 생각과 신념에 변화가 일어나는 일이 생겼다. 그 후부터 학생들은 지도 받고， 훈계 받고， 고침 받아야할 대상이 아니라 섬김과 사랑의 대상이 되었다.

학생들을 섬기고자 처음 한 일은 친절한 인사였다. 채플에 참석하는 수천 명의 학생들 한 사람 한 사람에게 채플실 입구에서 머리를 숙여 반갑게 먼저 인사하기 시작했다. 인사를 계속 한지 1년 정도 지나면서부터 서서히 반응이 나타나고， 2학년들은 캠퍼스 곳곳에서 만나면 "목사님! 안녕하세요?"라고 먼저 인사를 하기 시작했다.

예수님을 모르고 교회에 전혀 가보지 않은 학생이 목사에게 인사하는 것 그 자체가 얼마나 큰 변화이고 은혜인지 아는 분들은 아실 것이다. 그런 학생을 보면서 내 마음에는 이런 말씀이 떠올랐다. "네가 하나님의 나라에서 멀지 않도다."

갈수록 섬기는 생활이 얼마나 기쁘고 즐거운지 학교와 학생들이 사랑스럽고 예쁘고 자랑스러웠다. 시험 때가 가까우면 도서관이나 열람실 혹은 강의실에 남아서 공부하는 학생들이 많아지는데， 그런 학생들이 대견하고 기특했다. 이런 학생들에게 무엇이라도 주고 싶었다. 젊은이들이 좋아하는 간식거리를 사가지고 찾아가고， 달걀을 삶아주고 컵라면을 끓여주는 일이 자연스럽게 이어졌다. 말없이 건네주는 간식을 겸연쩍게 받는 학생들의 모습에서 지난 날들 동안 사랑과 관심을 받아보지 못했다는 흔적을 발견할 수 있었다.

그러던 어느 날 학생들이 아침마다 강의실에 음료수와 김밥을 들고 들어오는 것이 눈에 띄었다. 그렇다. 수도권에서 아침 일찍 스쿨버스를 타고 천안까지 오려면 얼마나 힘들고 바빴을까? 가난해서가 아니라 어쩔 수 없이 아침을 거르고 오게 되는 것이었다. 이런 학생들에게 무엇인가를 주어야 하겠다고 마음먹으니 지혜로운 생각이 떠올랐다. "스쿨버스 주차장에서 스프 한 컵을 나누어 주면 강의실까지 가면서 마실 수 있을 것이다." 각 학과 강의 시간표를 살펴보니 1교시에 등교하는 학생들이 1천명 쯤 되었다. 1천 명 분의 첫 스프는 완전히 실패였다. 기도 중 은혜로 중탕이 아닌 특별한 노하우를 깨달아 실행에 옮겨서 1천 명 분의 스프를 맛있게 끓이게 되었고， 동역하는 교목들과 직원들의 도움으로 사랑의 스프를 나누게 되었다. 하지만 몇 번 마셔보니 학생들의 요구는 또 있었다. 국물에 건더기가 없다는 것이다. 빵을 사서 조각을 내서 주어 보았지만 그 많은 빵 값을 지원하기가 만만치 않았다. 그럴때마다 성령님께서는 지혜로운 생각을 주셨다.

천안 호두과자 자동제빵기계! 가장 작은 기계라도 5백만 원이었다. 간단한 조작 방법을 배운 뒤 실습에 들어갔다. 기계가 있으면 쉽게 만들 것 같았지만 그것이 그리 만만하지 않았다. 또한 자동 기계라도 6초에 한 개 꼴로 나오는 기계에서 2천개를 만들려면 무려 4시간을 꼬박 앉아서 수고해야 했다.

하지만 이런 사랑과 섬김은 무엇과도 바꿀 수 없는 기쁨이었다.
호두과자를 굽는 냄새는 향기로운 제물과 같았고， 그 네 시간은 고요한 묵상과 찬송의 시간이었다. 천 명의 학생들에게 두 개의 호두과자와 한 컵의 스프를 1주일에 한 번씩 나누어 주는 섬김은 내가 드리는 일천번제였다.

어느 날 한 학생이 내게 물었다. "목사님! 이거 왜 주시지요?" 순간 당황스러웠지만 이내 분명히 대답할 수 있었다. "너도 나중에 이렇게 나눠 줘 봐라."