차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2008년 04월 16일(수) 00:00

【영국 에딘버러=차유진차장】

영국 스코틀랜드 에딘버러시 뉴위톤묘지에 있는 존로스목사의 무덤을 찾은 영락교회 선교부 담당 정귀식목사, 교육부장 백문철장로, 차장 정천우안수집사와 에딘버러대학교 신학부 한인학생들이 함께 기도하고 있다.

개신교 역사 속에서 한국인에게 최초의 세례를 베풀고， 한반도에 최초의 장로교회를 설립하는데에 큰 영향을 주었으며， 최초의 한글 신약성경을 번역한 영국 스코틀랜드의 선교사 존로스목사(Dr. Rev. John Ross; 1842~1915)에 대해서는 일반에 널리 알려지지 않았다.
　
기자가 찾은 영국 스코틀랜드 에딘버러시 에딘버러대학교(Edinburgh University) 가족기숙사 뒤편 뉴위톤묘지(Newington Cemetary)에 있는 그의 무덤도 현지인들에게 조차 알려져 있지 않은 곳. 그곳에서 그는 스코틀랜드 교회가 파송한 수많은 선교사 중 하나로 그 이름조차 잊혀져 있었다.
　
에딘버러대학 신학부는 그가 28세의 나이로 첫 목회지인 스코틀랜드 북부 포트리교회(Portree Parish Church)로 떠나기 전 신학을 공부한 곳의 후신이다. 그는 1910년 은퇴 후 이곳으로 돌아와 메이필드솔리스버리교회(Mayfield Salisbury Church)에서 5년간 장로로 시무하다 74세의 나이로 이곳에 묻히게 된다.
　
마을묘지 안쪽에 위치한 그의 묘비는 과거 지역 한인들에 의해 발견된 후 관심과 발길이 이어지다가 지난 2006년 영락교회(이철신목사 시무)가 에딘버러 시청의 허락을 받아 새롭게 단장해 놓은 것이다.
　
1872년 2월 중국선교사로 임명을 받은 존로스목사는 그해 4월 스코틀랜드를 떠난지 4개월 만에 캐나다를 거쳐 중국에 도착하게 된다. 그는 곧 불어닥친 만주지역의 혹한과 싸우며 중영전쟁으로 인해 좋지 않았던 중국인들의 시선을 이겨내야 하는 이중고를 겪게 된다.  결국 그 여파로 그해 겨울 첫 아이를 출산 부인 스튜어트(M.A Stewart)를 잃게 된다.
　
그는 결혼 1년만에 선교지에서 맞은 부인의 죽음으로 인한 고통의 출로를 선교지에 복음을 전하기 위한 언어연구에서 찾게 된다. 기록에 의하면 그는 5개월만에 중국어 설교가 가능했고 1년 후에는 자연스럽게 거리전도를 할 수 있었다고 한다. 중국어에 능숙해진 존로스목사는 역시 영국 웨일즈 선교사로 그보다 몇 년 전 파송된 토마스목사(Robert J. Thomas)의 순교로， 조선에 관심을 갖게 됐고 이응찬 백홍준 서상륜 김철송 등과의 만남이 이뤄진다. 이들로부터 조선어를 배운 로스목사는 조선어문법책， 단어집， 역사서적 등을 잇따라 출간하고 성경번역에 박차를 가하며 자신의 고통을 잊으려 한다.
　

에딘버러에서 존로스목사의 고향이 있는 북부 하이랜드를 향해 가는 길. 로스목사는 학업과 사역을 위해 왕복 1천km 이상 되는 먼 길을 여러 차례 오고갔을 것으로 추정된다.

그러나 그의 시련은 여기에서 끝나지 않는다. 1881년 재혼한 아내 이사벨라(Isabella McFadyen)가 낳은 첫 아들 휴(Hugh)를 1881년말 누가복음을 출판직전 풍토병으로 잃게 된다. 또한 1884년 중국 집안지역에 교회를 설립하던 중 둘째 아들 핀들리(Findlay)도 잃게 된다. 그는 중요한 시기마다 자신의 혈육을 잃는 아픔을 이겨내야 했고 결국 선교지에서 첫부인과 둘째부인이 낳은 8명의 자녀 중 4명을 잃으면서 조선 선교의 발판을 마련하게 된다.
　
그가 이러한 어려움 속에 발행한 쪽복음은 서상륜 등 한국인 전도자들의 활약에 힘입어 한반도에 복음의 물결을 일으키게 되며 기독교 신앙은 북으로부터 남쪽으로 전파돼 나간다. 1885년 서울에 입성한 언더우드가 "나는 씨를 뿌리러 왔는데 열매를 거두고 있다"고 편지에 쓴 것처럼 존 로스목사의 헌신이 한반도 곳곳에서 열매를 맺고 있었던 것이다.
　
최근 현지인들이 이러한 사실을 알게 되며 에딘버러 지역에도 로스목사에 대한 관심이 고조되고 있다. 에딘버러대학교 부근에 있는 메이필드솔리스버리교회 안에는 존 로스목사의 성경번역에 감사하는 한국인들의 마음을 담은 동판이 붙어있다. 에딘버러 지역에서 처음으로 로스목사의 업적이 현지인들로부터 인정받게 된 기념비적인 이 동판을 보며 한국교회에 대한 한 선교사의 헌신적 사랑이 널리 알려지기를 기대해 본다.

 

존로스목사에 대한 한국교회의 관심을 요청하는 에딘버러대학교 신학부 한인학생회장 하충엽목사.

 "외국인 선교사들의 한국 사랑， 잊지 말아야"
에딘버러대학교 신학부 한인학생회장 하충엽목사

"선교지에 3개 신학교， 2개 병원， 7개의 교회를 세웠고 18곳의 선교지를 개척하며 4천2백42명에게 세례를 주었지만 이러한 업적을 이루는 과정에서 그가 겪은 아픔을 잊지 말아야 합니다."
　
에딘버러 대학교 신학부 한인학생회 회장으로 선교학 박사과정에 있는 하충엽목사는 존로스목사의 선교 업적 뒤에 숨어 있는 그의 아픔과 또한 그를 도와 성경번역을 추진했던 매킨타이어(John Mckintyre)선교사 그리고 중국선교사로 자원한 그와 결혼해 1년 만에 선교지에서 생을 마감한 그의 아내 스튜어트여사를 기억해야 한다고 강조한다.
　
영국에 오기 전 국내 영락교회에서 목회 하는 동안 북한선교센터 지도목사로서 평안북도에 있는 소아병원을 돕는 일을 추진하면서 심양 단동 신의주 등 존로스목사의 선교지들을 이동하며 로스목사에 관심을 갖게 된 그는 2004년 에딘버러 지역으로 이사오며 본격적으로 로스목사의 사역을 연구하게 됐다. 로스목사가 생전에 다녔던 신학교의 후신인 에딘버러대학 신학부와 생을 마감할 때까지 시무했던 교회， 살던 집 모두 찾아가 봤지만 어디서도 로스목사를 기억하는 이는 만날 수 없었다고 말하는 그는 최근 현지인들이 하나둘 로스목사에 대해 알게 되는 그 헌신을 기념하는 모습에 큰 힘을 얻고 있다고 전한다.
　
그러나 아직도 로스목사 외에도 많은 선교 헌신자들이 제대로 인정받지 못하고 있음을 안타까워하는 그는 "한국교회와 신앙인들이 해외에 있는 신앙의 뿌리들을 찾고 돌보기 위해 노력한다면 현지에서도 많은 도움의 손길들을 얻을 수 있을 것"이라고 밝혔다.
　
현재 그는 학위 취득 후 자신이 한국으로 돌아갈 경우를 대비해 로스목사를 알리는 일에 박차를 가하는 한편 한인 신학생들이 이 일을 주도적으로 이끌어 갈 수 있도록 준비하고 있다. 그는 말한다. "교회가 어떠한 시련에도 굴복하지 않고 복음 전파에 헌신했던 선교사들의 수고를 기억할 때 미래를 열어갈 힘을 얻게 된다"고.