[ 연재 ] 기독교교도소가가 설립되기까지, "한국교회 관심 필요"
이 종 윤
/ 서울교회 목사
"교회가 어떻게 교도소를 운영하겠다는 것입니까?" 이 질문은 기독교교도소라는 뉴스를 들은 이들이 의아해 하면서 던지는 질문이 아니다. 교도소를 직접 관장하고 있는 우리나라 법무부의 고위공직자가 필자를 조소하는 눈초리로 바라보면서 던진 질문이었다. 나는 그에게 "당신 참 무식하군요"라는 맹공의 반격 미사일을 날리면서 설전을 했다. 죄수에게 고통을 주어 벌을 받게 하는 형무소를 누가 교도소로 바꾸었는지 그리고 죄인을 회개시켜 새사람으로 만들 수 있는 사람이 누구인지 아는 사람이라면 이런 질문을 하지 않았을 것이다.
18세기 미국 펜실바니아주의 퀘이크교도들에 의해 시작된 교도소 제도는 본시 교회의 작품이었다. 그 후 국가기관이 이를 관장해 왔지만 재범율 60% 이상을 넘나드는 오늘의 교도소 제도에는 더 이상 희망을 걸 수 없게 되었다는 것은 자타가 공인하는 바다. 그것은 우리나라만의 문제가 아니라 세계 모든 나라의 행형제도를 관리하는 이들의 고민이다.
1992년 서울에서 제4차 국제교도선교대회가 열렸다. 필자는 그 대회 준비위원장으로서 시종 대회에 참가 할 수 있었다. 찰스 콜슨 의장은 교도소 선교의 중요성을 강조하면서 당시 미국의 재소자율이 세계 3위라고 하면서 이런 추세로 재범율이 계속되면 향후 6년 내에 미국인 1백만 명이 감옥에 들어가게 될 것이라 보고하고 재범율에 대한 대안으로 영적 해결책을 제시했다. 그리고 우리는 브라질의 휴마이타 기독교교도소의 사례를 듣고 재범율 4%라는 놀라운 실적보고를 확인하게 되었다.
"이것이로구나" 나는 무릎을 칠만큼 큰 충격과 감동을 받았다. 언필칭 새사람 만드는 교회라는 이름은 자랑했으나 정작 변화를 받아야 할 교도소의 수감인에 대하여 무관심 내지 속수무책이었던 자신을 꾸짖고 하나님 앞에 무릎을 꿇었다. 당시 미국에서 범죄학을 공부하고 귀국한 젊은 학자 김용진박사를 비롯한 뜻있는 몇 사람들이 모여 한국에 기독교교도소 설립 가능성을 구체적으로 의논하고 사랑의연수원을 설립하였다.
1994년에 이 운동을 한국교회 차원으로 확산 발전시키자는 의견을 모아 한기총에 건의하여 기독교교도소 설립 추진위원회를 조직하고 매월 연구발표 및 토론회를 거치던 중 1995년에는 이사회를 조직하여 각계각층의 소위 유력인사들로 하여금 기독교교도소 설립운동의 외곽조직을 든든히 갖추게 하고 박차를 가하게 되었다. 월례 모임 때마다 뜨거운 기도와 수준높은 논문들이 발표됨으로 그 윤곽이 서서히 드러나게 되면서 정부당국의 문을 두드리기 시작했다. 우리는 브라질 뿐 아니라 미국의 사설 교도소 제도에 접목시킨 텍사스 기독교교도소 등 선진 교도시설들도 답사함으로 이 일에 더욱 확신을 갖게 되었다. 법조인들의 참여로 국회에 입법화운동을 해야 한다는 지론에 따라 국회， 법무부， 청와대를 찾아 다녔고 국회의원들과 세미나도 함께 개최하였다.
1997년 가을 한국교회갱신연구원 12학기 목회자세미나의 강사로 초청된 대선후보들에게 질의 응답시간에 후보 공약사항으로 기독교교도소 설립을 하겠다는 약속을 받기까지 하였다. 그 후 3당 정책위원장과 법사위원장 등의 간담회를 거치는 동안 3당이 서로 자기들 당에서 발의할 것을 주장하므로 그렇게 외면해왔던 법무부가 스스로 자기들이 해당 부서로서 법률 제정을 위한 발의를 하기로 하였다. 1999년 12월에 민영교도소 등 설치 운영에 관한 법률이 국회 본회의를 통과하면서 기독교교도소 설립에 대한 한국교회의 기도와 노력이 하나님의 은혜로 마침내 결실을 보게 되었다.
나는 기독교교도소 이사회 이사장직을 후임도 정하지 않은 채 사임했다. 시작을 한 이가 너무 오래 붙잡고 있으면 성장에 방해가 될 것으로 생각하고 법제화되었다는 순간 다음 주자에게 넘겨줄 것을 결심한 것이다. 갓난아기를 낳아놓고 버린 엄마의 심정으로 나는 오랫동안 새 이사장을 찾지 못해 방황하는 모습을 지켜보면서 기도했다. 마침내 영력과 리더십을 겸한 김삼환목사가 새 이사장으로 취임하여 경기도 이천에 대지를 마련하고 이제 기공식을 눈앞에 두고 있다.
결국 인간의 문제는 영적인 문제로 귀결된다. 법이나 교육， 폭력， 또는 이데올로기나 물리적인 어떤 것으로도 사람을 변화시킬 수 없다. 별 수 없는 아담의 후손들이기 때문에 그리스도의 사랑의 방법 외엔 치유가 불가능하다는 것이 성경의 교훈이다. 수감자는 물론이고 피해를 입은 이와 그 가족도 치유되어야 한다. 이는 하나님 사랑 즉 아가페의 명약만이 유일한 길로 알고 한국교회는 이 일에 기도와 몸으로 그리고 물질로 헌신해야 한다. 재범율을 속히 줄여야 하는 긴급성과 남을 해하던 이가 남을 섬기는 이로 변화되는 복음 본래 목적을 이루는 이 운동을 한국교회는 마땅히 해야 할 것이다.
