차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2008년 05월 14일(수) 00:00

서산교회 장상철목사(우측에서 두번째)가 지난 어버이날 충남노회 은퇴목사들에게 카네이션을 달아주며 밝게 웃고 있다.

"더욱 힘을 내서 교회들을 위해 열심히 기도하겠습니다"

어버이날이었던 지난 5월8일， 충남노회(노회장:김종신)에서는 노회 소속 은퇴목사들이 마음을 모아 교회를 위해 기도하고 하나님과 이웃을 향해 더 큰 비전을 품고 살아갈 것을 다짐하는 뜻깊은 시간이 마련됐다.
　
거동이 어려운 3명을 제외하고 전국 각지에서 17명의 충남노회 은퇴목사들이 한자리에 모인 이날 행사는 서산시 동문동에 위치한 서산교회(장상철목사 시무)가 마련한 '노회 은퇴목사 초청잔치'로 지난 2006년 처음 시작돼 올해로 3회째를 맞았다.
　
흥겨운 춤과 노래 대신 예배와 기도로 진행되는 잔치지만 이렇게 노회 은퇴목사들 전원이 나선 것은 그동안 서산교회가 식사 대접 외에도 추수감사절과 구정에는 교인들이 준비한 작은 선물을 보내는 등 남다른 사랑으로 은퇴목사들을 감동시켰기 때문이다. 이날 은퇴목사들은 "이제 설교나 심방은 할 기회도 없고 할 수 있다고 해도 이전만 못하지만 기도의 능력만은 나이를 먹을 수록 더 커진다"며 서산교회를 위해 기도를 모았다.
　
이들의 기도에 하나님이 응답하신 것일까. 이런 기도와 섬김이 오고간 지난 3년 동안 서산교회에는 많은 변화가 일어났다. 출석교인이 2백여 명에서 4백50여 명으로 두 배 이상 늘었고 재정적인 안정을 통해 미자립교회 지원과 교회개척 사역을 보다 활발히 전개하게 됐다. 또한 지난해에는 교회 창립 60주년을 맞아 남미 수리남의 총회파송 선교사를 단독으로 후원하기 시작했으며 현재 캄보디아와 인도네시아에도 협력선교사를 두고 있다.
　
서산교회 장상철목사는 "교인들이 노인들을 비롯해 어려움에 처한 이웃들을 돕는 일에 기쁨으로 동참하고 있다"며， "믿음 안에서 교인들이 섬김에 앞장서 주는 것에 감사한다"고 전했다. 서산교회는 올해 초 태안지역 봉사활동 때에도 봉사자들의 손길이 닿지않는 곳에서 집중적으로 구호활동을 전개했으며， 지난 2005년 총회가 파키스탄에 구호금을 보낼 당시에도 2백여 명이 한번의 헌금을 통해 1천4백여 만원의 후원금을 모아 화제가 됐었다.
　
이러한 섬김을 통한 변화는 모임에 참석한 은퇴목사들의 반응을 통해서도 느낄 수 있었다.
　
충남노회 지역 두 교회에서 사역하다 은퇴한 이승철목사는 "몸과 마음을 바쳐 교회에 헌신했지만 공로나 원로목사가 되지 못한 지금， 노회 때 마져 이름조차 불러주지 않는 현실이 너무 서운하다"며 "그래도 서산교회에서 오늘 큰 위로를 받고 간다"고 밝혔고， 대신교회에서 은퇴한 김광수목사는 "나도 50년이 가깝게 목회를 했지만 이런 잔치는 생각지 못했다"며 "우리의 기도를 통해 하나님의 은혜가 교회 안에 더욱 풍성해지길 바란다"고 말하며 서산교회 장상철목사와 교인들에게 감사의 뜻을 전했다.
　
또한 이날 모임에 참석한 충남노회 전 노회장 서광희장로도 "서산교회의 아름다운 섬김이 한국교회에 널리 알려지기를 바란다"며， "이를 통해 교회들이 잊고 있던 섬김의 소중함을 다시한번 되새기기를 소망한다"고 전했다.
　
농어촌지역 교회에서 노인 20~30명을 위해 평생을 헌신한 대부분의 목회자들은 빈손으로 교회를 떠나 힘겨운 노후생활을 하고 있는 현실 속에 한국교회들이 서산교회의 섬김 우선의 성장모델을 통해 새로운 변화의 길을 모색해 나가기를 기대해 본다.