정보미 기자 jbm@kidokongbo.com

2008년 05월 14일(수) 00:00

지난 5개월간 천리포와 신노루 해수욕장에서 배식봉사를 펼친 예수사랑선교회 회원들. /사진제공 예수사랑선교회

"이번 사건을 계기로 교회에 대한 인식이 확 바뀌었습니다. 이제는 태안지역 바닷가나 인근 섬에서도 교회에 대한 좋은 감정만 남아 있어요. 그들이 하는 말이 '어려움 당하니까 예수쟁이 밖에 없더라'는 것입니다."

서해안 기름유출 사고 직후 가장 먼저 달려간 단체는 예수사랑선교회였다. 작년 12월 10일부터 지난 4월 30일까지 천리포와 신노루해수욕장에 '태안 밥상공동체'를 꾸렸던 예수사랑선교회 대표 김범곤목사는 "태안에 아예 밥 공장을 차린 것"이라면서 "자원봉사자들이 많을 경우엔 8천 명에서 1만 명 분의 식사를 준비한 적도 있다"고 밝혔다.

하루 평균 2~3천 명이 예수사랑선교회의 '밥 공장'을 찾았다. 봉사 인원은 7~8명으로 단촐했다. 하지만 지역교회 목회자들과 성도들이 배식봉사에 참여하며 봉사는 수월하게 이뤄질 수 있었다. 예수사랑선교회에서는 밥과 반찬만 해 놓으면 됐다. 그렇게 지난 5개월간 예수사랑선교회가 '먹여 살린' 인원은 자그만치 20여만 명， 현대판 오병이어의 기적이었다.

예수사랑선교회는 지난 1989년， 김범곤목사가 전도사 시절에 세운 선교단체로 19년간 서울역 지하도 노숙인들을 대상으로 무료배식봉사를 펼쳐왔다. 밥만 지원하는 게 아닌 그들의 인생을 변화시키고자 했던 김 목사의 노력에 3명의 노숙인은 신학을 공부하고 있다. 이번 태안 무료배식 봉사도 예수사랑선교회를 통해 변화된 노숙인들이 담당했다.

"콩나물국밥에 김치반찬 뿐인데도 모든 자원봉사자들이 '맛있다， 더주세요'를 연발하며 노숙인들보다 더 맛있게 먹더라고요." 김 목사는 "자원봉사자들 모두가 하얀 빛깔의 방제복을 입으니 목사도 집사도 장로도 노숙인도 없더라"면서 "마치 천국연습을 하고 있는 것 같았다"고 전했다.

예수사랑선교회는 후원 회원도 적을 뿐더러 변변찮은 후원회 하나 조성돼 있지 않다. 김 목사는 "아슬아슬한 형편이지만 하나님이 늘 채워주신다"면서 "본래 알코올중독자에 한 주먹 하는 폭력인생이었는데 하나님이 변화시켜주셔서 이렇게 살고 있다"고 했다. 김 목사는 "덤으로 사는 인생 제대로 살아야 할 게 아니냐"고 반문하며 "오직 예수 한분만으로 만족하고 있다"고 말했다.

전 세계 고난과 재난의 현장에는 항상 김범곤목사가 있었다. 지난 2005년 파키스탄 지진 피해가 일어났을 때도 제일 먼저 달려갔던 김 목사였다. 또한 고 배형규목사가 순교한 뒤 찾아간 아프간에서는 구호활동에 대한 감사의 의미로 명예시민권을 받기도 했다.

김 목사는 "구호활동을 위해 비자가 발급되는 대로 사이클론 피해가 일어난 미얀마에도 당장 가볼 예정"이라면서 "'죽으면 죽으리라'는 심정으로 기독교의 본질을 되찾아 나가겠다"고 밝혔다.