[ 연재 ]
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| 중풍병자를 고치심(12세기). 피렌체 라울렌치아나 도서관 소장. 사본 복음서 삽화. | ||
● 서른여덟 해 된 병자
지옥은 스올(음부)에만 있는 것이 아니다. 천국이 하나님의 나라인 것과 같이 지옥은 사람의 나라 바로 그것이다. 사람 말고 그 누가 지옥을 세울 수 있겠는가.
예루살렘의 양문(현재의 스데반 문) 곁에 '은혜의 집'이라는 뜻인 베데스다라는 못이 있다. 행각 다섯이 있고， 행각 안에는 여러 가지 질병으로 고생하는 사람들이 누워 못의 물이 움직이기를 기다리고 있었다.
간헐 온천인 베데스다 못은 가끔 물이 움직였다. 천사가 물을 움직이게 한다고 믿었다. 물이 움직일 때 맨 먼저 물에 들어가는 환자는 어떤 병에 걸렸든지 낫게 된다고 하였다.
베데스다 못에 떼지어 있는 환자들의 간절한 소망은 오직 물이 움직이는 순간이었다. 환자들은 행여 자기들이 잠든 밤에 물이 움직일까봐 잠도 제대로 자지 못했다. 안식의 은혜는 그들에게서 잠까지 앗아갔다.
물이 움직일 때는 서로 먼저 물에 들어가려고 난장판이 되었다. 앞선 환자의 발을 잡는가 하면 머리카락을 움켜쥐기도 하였다. 베데스다 못에는 생존 경쟁의 참담한 지옥이 있었다.
거기 서른여덟 해 된 병자가 있었다. 그 이름은 적혀져 있지 않다. 서른여덟 해를 앓는 동안 친구가 떠나가고 친척이 떠나가면서 그 이름까지 떠나갔는지 모른다. "서른여덟 해 된 병자" - 이것이 그의 이름이 되었다.
악취로 구역질나는 곳， 건강한 사람은 오기를 꺼리는 베데스다 못에 주 예수께서 오셨다. 그가 오신 것은 시찰을 위해서도 아니었고， 더구나 체험하시기 위한 목적 때문도 아니었다. 예수 자신이 '고난의 종'이시기 때문이었다.
"그는 멸시를 받아 사람들에게 버림 받았으며 간고를 많이 겪었으며 질고를 아는 자라. 마치 사람들이 그에게서 얼굴을 가리는 것 같이 멸시를 당하였고 우리도 그를 귀히 여기지 아니하였도다"(사 53:3).
주 예수는 그가 누워 있는 것을 보셨다. 또한 오랜 세월 동안 질병으로 고통 당한 것도 알고 계셨다. 그 병자는 몸에 누더기 하나만 걸치고 있었다. 예수는 그에게 "네가 낫고자 하느냐"(요 5:6)라고 물으셨다.
● "네가 낫고자 하느냐"
오래 앓고 있는 환자에게 "네가 낫고자 하느냐"라는 예수의 질문은 어이없게 느껴지기도 한다. 아픈 사람치고 낫기를 원하지 않는 사람이 어디 있겠는가.
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| 베데스다 못가의 병자와 예수(1884년). 카를 브로흐(1834~90) 그림. | ||
예수께서 서른여덟 해 된 병자에게 "네가 낫고자 하느냐"라고 말씀하신 것은 그에게 낫고자 하는 의지， 곧 구원의 욕구를 불러 일으키기 위해서였다. 예수는 질병 그 자체가 아니라 질병을 앓고 있는 병자의 의지를 주목하셨다.
"병자가 대답하되 주여 물이 움직일 때에 나를 못에 넣어 주는 사람이 없어 내가 가는 동안에 다른 사람이 먼저 내려가나이다"(요 5:7).
이 병자는 예수의 물음에 대해 마땅히 "낫기를 원합니다"라고 대답했어야 하였다. 그의 생애는 낫는 그 순간을 위하여 꺼질 듯한 생명의 촛불을 간신히 지켜온 터였다.
"낫고자 원한다"는 한 가닥 실날 같은 희망만이 서른여덟 해 동안 환자로 지내온 그에게 남겨진 단 하나의 살아 있다고 하는 표시였다. 그 희망이 사라질 때 그는 죽은 시체가 되고 마는 것이다.
그러나 이 베데스다 못의 생지옥에서는 소망하는 바가 자라면 자랄수록 그보다 더 무성하게 가시가 자라， 그 소망의 이삭을 엎어 버리고 말았다. 그것은 절망 이상으로 참담하였다.
"나를 못에 넣어 주는 사람이 없나이다." 이 병자의 비통한 하소연을 예수께서 귀담아 들으셨다. 병자의 말은 서른여덟 해 동안 입에 신물이 나도록 되풀이해 온 말이었다.
"은혜의 집"인 베데스다의 은혜는 저주 받은 은혜로서， 마음대로 몸조차 움직일 수 없는 병자의 고통스러운 생활을 예수께서 눈여겨 보셨다. 그리고 병자의 마음에 어쩌면 나을 수도 있다는 희미한 소망의 빛을 병자가 바라보고 있다는 사실을 느끼셨다.
● "네 자리를 들고 걸어가라"
이 병자는 죄로 어두운 과거가 있었다. 그러나 예수는 그에게 과거에 관해 일절 말씀하지 않으셨다. 그의 죄를 꾸짖지도 않으셨다. 그렇다고 해서 예수께서 이 병자가 지난날 지은 죄를 그대로 보아넘기신 것은 아니었다.
"그 후에 예수께서 성전에서 그 사람을 만나 이르시되 보라 네가 나았으니 더 심한 것이 생기지 않게 다시는 죄를 범하지 말라 하시니"(요 5:14).
주 예수는 죄를 미워하시지만 죄인을 사랑하셨다. 죄를 짊어지고 병으로 고통 당하는 이 한 사람은 예수께서 사랑하셨다. 우리는 사람을 미워하고 죄와 타협하는 경우가 많지만， 예수께서는 우리와 정반대되는 길을 걸으셨다.
"예수께서 이르시되 네 자리를 들고 걸아가라 하시니"(요 5:8).
저주로 가득 찬 지옥과 같은 베데스다에서 로고스이신 예수께서 말씀하셨다. 예수 안에 넘치는 사랑이 엄숙한 명령으로 선언되었다. 주 예수는 서른여덟 해 동안 병자를 결박하고 있었던 그 '헛된 희망'을 쳐부셨다.
이 병자는 베데스다의 물이 움직일 때에 "나를 못에 넣어 주는 사람"을 원하였다. 그러나 주 예수의 사랑은 병자의 헛된 희망대로 못에 넣어 주는 것이 아니라， 그 저주 받은 못에서 탈출하게 하였다.
"일어나라" - 잠에서 깨어나 생명의 소망을 향해 일어나라. 이 사람의 서른여덟 해 동안에 걸쳐 병을 짊어진 인생은 이를테면 잠든 잿빛 인생이었다. 그는 이제 비로소 살아 있는 인간으로서 그 마음이 눈뜨게 되었다.
"네 자리를 들어라" - 이 사람의 자리는 병상(병자의 자리)이었다. 그의 인생은 서른여덟 해 동안 그 자리에 누워 지냈었다. 그 자리는 그의 인생 그 자체를 누워서 지내게 하였다. 그러나 로고스이신 예수의 말씀으로 그는 그 무거운 짐에서 해방되었다. 자기 손으로 자리를 들고 걸어갈 수 있는 힘이 주어지게 되었다.
"걸어가라" - 질병에서 해방되어 새로운 인간으로서， 새로운 인생을 향한 첫 걸음을 자기 발로 밟고 걸어가는 것을 말한다. 믿음은 그저 앉아서 생각하고 토론하는 것이 아니라 걸어갈 때에， 한 걸음 앞으로 걸어갈 때에 자기의 것이 된다.
● "다시는 죄를 범하지 말라"
예수의 사랑과 자비는 명령이 되고 선언이 되어 병자에게 일어서라고 말씀하셨다. 그것은 하나님의 아들의 말씀이며 명령이었기 때문에 그대로 이루어지게 되었다. "그 안에 생명이 있었으니 이 생명은 사람들의 빛이라"(요 1:4).
"그 사람이 곧 나아서 자리를 들고 걸어가니라"(요 5:9).
베데스다에서의 탈출 - 그것은 이 병자에게 바로 출애굽 사건과도 같았다. 주 예수의 명령에 따라 자기의 발로 일어서서 걸은 그의 새로운 생애는 서른여덟 해의 죽은 것이나 마찬가지였던 세월을 보상하고도 남았다.
유대인들은 이 날이 안식일이었기 때문에 병 나은 사람에게 "네가 자리를 들고 가는 것이 옳지 아니하니라"고 꾸중을 하였다. 유대인의 율법에 따르면 자리를 들고 걸어가는 것은 노동이 되기 때문이다.
이것은 유대인의 율법주의가 단적으로 나타난 사건이다. 그들로서는 사람을 질병에서 고치는 일보다는 규칙을 지키는 일이 중요하였다. 그들은 그 사람의 병을 고친 이가 예수라는 사실을 알고 예수를 핍박하게 되었다. 그리고 끝내 예수를 십자가에 못 박아 죽였다.
예수께서 서른여덟 해 된 병자에게 "일어나 네 자리를 들고 걸어가라"고 하신 말씀은 결과적으로 그 말씀을 하신 하나님의 아들로 하여금 십자가를 향한 길로 가게 하였다.
예수는 처음부터 십자가를 각오하고 "네가 낫고자 하느냐"고 서른여덟 해 된 병자에게 말씀하셨다. 그러나 "율법이나 선지자를 완전하게 하려고 오신 예수는 그 사람에게 율법을 지켜 앞으로 범죄하는 일이 없도록 하라고 당부하셨다.
"보라 네가 나았으니 더 심한 것이 생기지 않게 다시는 죄를 범하지 말라"(요 5:14).
"일어나라 ^ 회심하라. 네 자리를 들라 ^ 결단하라. 걸어가라 ^ 실천하라". 이것이 베데스다의 서른여덟 해 된 병자를 고치신 예수께서 우리를 향한 명령이다.
<서울장신 명예학장>
