미국산 쇠고기 수입 문제로 나라 전체가 몸살을 앓고 있는 가운데 25일 본교단 총회가 정한 농어촌주일을 맞았다.

총회 국내선교부(부장:김점동, 총무:진방주)는 총회장 담화문을 발표하고，미국산 쇠고기 수입과 FTA, 고령화 등으로 위기를 맞은 농어촌 선교현장을 위해 기도해 줄 것을 요청했다.
　
김영태 총회장은 담화문을 통해 "농어촌은 한국교회의 모태로， 목회적 돌봄과 관심이 절실한 곳"이라며, "한국교회가 전체가 가장 낮은 자의 자리로 내려가 농어촌을 살려야 한다"고 강조했다.
　
김 총회장은 또 "농어촌 지역과 교회가 겪는 위기는 그들만의 것이라고 생각하면 안된다"고 지적했다. 김 총회장은 "농어촌교회와 도시교회가 함께 상생하는 것이 한국교회를 살리는 초석이 된다"고 설명했다.
　
또한 총회차원의 농어촌선교에 대한 비전을 밝혔다. 김 총회장은 "총회는 어려운 현실 속에서 목회를 감당해온 농어촌 목회자들을 격려하고 새로운 정책방향을 제시할 것"이라며, "농어촌교회가 생명을 살리는 하나님의 사역에 동참하는 생명선교의 전초기지가 될 것으로 믿는다"고 말했다.


<총회장 담화문>
총회 농어촌주일(5월 25일)에는 전국 교회가 농어민과 농어촌교회를 위하여 기도하여 주시기 바랍니다.
　
전국에 있는 농어촌교회를 위하여 헌신하시는 목회자와 가족들에게 주님의 은총과 사랑이 함께하시길  기도합니다. 가장 낮은 자리, 소외받은 자리에서 묵묵히 주님의 사랑을 전하는 전국의 농어촌 교회 목회자들에게 총회장으로서 감사와 격려를 보냅니다. 우리 총회의 2천9백95개 농어촌교회를 위하여 전국의 모든 성도들이 함께 깊은 관심과 기도와 격려해 주시길 바랍니다.
　
거듭되는 농업정책의 실패와 WTO(국제무역기구)의 다자간 무역협상, 한미 FTA(자유무역협정)등 개방화시대를 맞아 농어촌은 심각한 위기를 겪고 있습니다. 농수축산물 과잉공급과 농수축산물 가격폭락, 농가부채 증가 등 농촌경제가 붕괴되고, 이농으로 인한 인구 감소와 노령화, 농약, 화학비료, 농업용 비닐, 축산 폐기물로 인한 환경오염 등 농어촌 사회는 지속적으로 위기를 겪고 있습니다. 농어촌사회는 노인문제와 이주결혼여성으로 인한 다문화 문제, 이혼으로 인한 조부모에게 맡겨진 어린이의 증가 등 교회가 감당해야 될 선교 과제가 더욱 많아졌습니다.
　
농어촌은 한국교회의 모태입니다. 농어촌에서 열정적인 신앙인들이 배출되었고 한국교회의 많은 지도자들이 훈련되었습니다. 그러나 갈수록 어려워지는 농어촌의 형편과 함께 농어촌교회의 현실도 더불어 어려워져서 지금은 소수의 교우들이 교회를 지켜가고 있습니다. 그리고 그들 대부분은 고령의 성도들입니다. 그래서 많은 사람들이 농어촌교회와 농어촌선교에 비전이 없다고 생각합니다. 그러나 이러한 현실이 농어촌선교를 더욱 절실히 요구하고 있습니다. 교회가 마을의 구심점이 되어 마을을 살려가는 선교적 전통이 더욱 필요진 것입니다. 농어촌은 인구는 줄었으나, 목회적 돌봄과 관심이 더욱 절실한 곳입니다. 교회가 가장 낮은 자의 자리로 내려가, 모두가 떠나고 포기하는 농어촌을 살려나가야 합니다.
　
지금 농어촌과 농촌교회가 겪는 위기는 농어촌만의 것이 아닙니다. 농어촌교회와 도시교회가 생명선교를 온전하게 하려면 마땅히 도시와 농어촌이 둘이 아닌 하나되는 공동체성을 회복해야 합니다. 농어촌교회와 도시교회가 함께 상생하는 것이 한국교회를 살리는 초석입니다.
　
현재 총회 교회자립사업이 진행되면서 많은 농어촌교회가 도시교회와 지원연결관계를 맺고 있습니다. 이 관계를 활용하여 도-농 농산물직거래, 목회자 강단교환, 농어촌자원봉사, 농어촌목회자 및 자녀장학금 지원 등 실제적으로 도시교회와 농어촌교회간 직접적 연계와 교류사업을 활발히 해 주시기 바랍니다.
　
총회는 어려운 현실 속에서 목회를 감당해온 농촌 목회자들을 격려하고 새로운 정책방향을 제시해 나갈 것입니다. 노회는 농촌목회자들에 대한 특별한 관심을 가지고 지역 상황에 맞는 사업을 수행해야 합니다. 변화된 농촌 환경으로 위해 농촌교회 목회자들의 새로운 목표설정과 헌신도 필요합니다.
　
총회가 추진하고 있는 생명살리기운동에 부합되는 생명선교운동이 농어촌 목회자로부터 일어나 여러 농어촌 지역에서 추진되고 있는 점은 감사할 일입니다. 이제 농어촌교회는 생명을 살리는 하나님의 사역에 동참하는 생명선교의 전초기지가 될 것입니다. 어려운 환경에서 선교의 최일선에서 수고하는 농어촌교회 목회자들을 격려하며 농어촌선교의 새로운 의미를 되새길 수 있는 농어촌 주일이 되기를 소망합니다. 이를 위하여 총회 산하 모든 교회가 함께 기도합시다.
　
2008년 5월 25일
대한예수교장로회 총회
총회장 김영태