신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2008년 06월 26일(목) 00:00

6.25 참전용사가 양화진의 선교사 묘에 헌화하고 있다.

6.25전쟁에 참전한 미국의 노병들이 한국의 교회를 방문해 한ㆍ미 우호증진을 위한 기도의 시간을 가졌다.
　
예장 합동총회 새에덴교회(소강석목사 시무)의 초청을 받아 18명의 참전용사들이 21일 한국을 찾았다. 이들은 25일까지 한국에 머물며 새에덴교회에서 대한민국재향군인회 회원들과 한국의 발전을 기원하는 연합예배를 갖는 한편, 동작동 현충원과 양화진 외국인선교사묘원 등을 방문해 옛 전우와 선교사들의 묘에 헌화했다.
　
이번에 방문한 노병들은 대부분 종전 이후 처음 한국을 찾은 것으로 전해졌다. 특히 연합예배에서는 전장 한복판에서 생사고락을 함께했던 미국과 한국의 노병이 58년 만에 만남을 가져 화제가 되기도 했다.
　
방문단의 바비 레이 필립스씨는 "종전 이후 줄곧 전쟁 참여에 대한 회의를 가졌다"고 고백하면서, "그러나 58년 만에 한국을 방문해 발전상을 보니 이제야 참전에 대한 보람을 느끼게 된다"고 말했다.
　
양화진에서는 한국의 복음화를 위해 헌신한 선교사들의 정신을 기리고, 한국교회와 사회의 발전을 위해 기도했다. 이 자리에서 도널드 엘리어손씨는 "선교사들이 뿌린 복음의 씨앗이 큰 열매로 맺어진 것을 직접 확인하게 돼 가슴이 벅차다"면서 "하나님의 영광이 계속 한국에 임하기를 소망한다"고 밝혔다.
　
한편 지난해부터 참전용사들을 초청해 온 새에덴교회는 6.25전쟁을 상기하고 한ㆍ미 우호증진을 위해 앞으로도 참전용사의 방한행사를 가질 계획이라고 밝혔다. 새에덴교회 소강석목사는 "한국의 평화를 위해 싸운 이들의 희생과 노고를 기억하는 행사를 계속 마련할 것"이라고 말했다.