[ 연재 ] 에큐메니칼 신학 펼친 선구자
남은 김인서가 자신을 '하나님의 서기'로 인식하고 기독교 문필가로 활동한 시기는， 1932~1941년과 1951~1956년이다. 일제 식민지 아래에서 그가 교회 언론인의 사명을 감당할 때는 민족과 교회가 일제의 가장 악랄한 억압과 회유와 수탈에 노출되어 있음에도 불구하고， 교회 안에는 그런 것에는 아랑곳없이 사업주의(事業主義)와 교권주의로 분파와 분열의 요소들이 곳곳에 산재해 있던 시기였다.
또한 1950년대는 동족상잔의 비극과 민족 영구분단이 획책되고 있는 와중에도 교회는 고신파， 조신파， 장신파 등으로 사분오열되어 민족의 앞날을 더욱 어렵게 하는 작태를 유감없이 자행하고 있던 시기였다. 이런 현실을 직시하고 있던 남은은 신학 방법론 보다는 민족이라는 공통분모를 찾아 교회일치를 모색하는 에큐메니칼 신학을 펼쳤다. 남은은 이미 교회의 분열이 영구불변의 진리 문제보다는 대부분 교권주의나 신학 논쟁에서 기인한 것으로 보았다.
남은은 교회의 본질적인 요소와 비본질적인 요소를 구분하는데 예수， 성경， 신자 이 셋이 본질적 세 요소라면， 제도， 신학， 예배당은 비본질적인 세 요소이다. 사실 모든 교회의 분열이 비본질적인 세 요소에서 기인하는 것이니만큼， 어떠한 분열도 그 명분이 없음을 분명히 한다. 특히 "불완전한 인간의 사상은 한 곳에 가만히 정지하지 못하여 시계의 진자(추) 모양으로 좌우로 갔다 왔다 움직인다"는 점을 들어 교회의 신학이 너무 극단으로 나가면 교회에 해가 되고 분열을 일으킨다고 주장한다. 그러므로 그는 소위 신신학에 대해서 뿐만 아니라 교회 극우파의 폐단이나 정통 신학의 한계도 지적한다. 그러나 그의 에큐메니즘은 단순한 중도신학이 아니며， 그것을 넘어선 '중심에 선 신학'이라 할 수 있다. 남은의 교회 일치 신학이 일제 식민지 시대에는 민족 복음화를 지향했다고 한다면， 해방 이후 한국전쟁을 거치면서는 민족 화해를 지향하고 있었다. 그리고 이 교회 일치의 중심에는 예수 그리스도로 말미암은 사랑이 있었다.
남은의 사상에는 민족주의적인 요소가 매우 강하나， 그것은 국수주의적인 것이 아니라 바울의 민족 사랑에 근거한 것이었다. 따라서 그의 민족사랑 정신은 곧 세계 사랑으로 통하는 것이었다. 그는 이렇게 노래한다. "주님은 사랑이십니다. 당신의 세계도 사랑이요， 당신의 법도 사랑이었으니， 사랑으로써 주님 나라에 들어가고 주님의 법을 이루시나이다. 사랑의 세계는 넓도소이다. 만국이 그 안에서 일가요， 만민이 그 안에서 형제로소이다." 교회 일치의 원리인 사랑으로 민족 일치와 세계 일치의 근거를 삼은 것이다. 그의 이런 세계 사랑의 사상은 일제가 1930년대 말에 태평양 전쟁을 수행하면서 조선에 반 서양， 반 선교사 운동을 부추기던 상황에서 나온 것이었다. 그는 같은 시기에 '조선 토착 신학'을 주창하였었기에 무비판적인 친미나 친선교사는 아니었다. 지금 남은은 복음의 보편성에 따른 민족 사랑과 세계사랑 정신을 일제의 식민지 통치논리로부터 분명히 구별하려는 것이다.
남은은 한국교회의 분열이 지역성에서 기인한 것으로 보고， 이 지역성의 극복을 매우 중요한 과제로 제시했다. 선민 이스라엘의 남북 분열 원인이 남쪽 지방과 북쪽 지방 사이의 지역감정이었다는 점을 주목하고， 그와 똑같은 일이 한국 사회와 한국교회에 반복되고 있다는 사실을 매우 우려한다. 그는 한국교회에 피를 토하는 심정으로 이렇게 권면한다. "특히 나의 사랑하는 지우(誌友-독자를 의미)， 나를 신용하는 청년 신자들에게 간절히 부탁하노니， 지(支) 교회 내에서나 노회 내에서나 당파 싸움에 일절 가담하지 마소서. 전국 교회에 대하여도 남이니 북이니 하는 좁은 생각을 염두에 두지 말고 어느 한편에 가담하지 마사이다."
구약의 예언자 예레미야는 멸망해 가는 조국을 바라보면서 탄식하였다. 이 탄식은 예레미야 자신의 탄식일 뿐만 아니라 자기 백성에 대한 하나님의 탄식이기도 하였다. 예레미야서에는 이 탄식을 표현하기 위해 여러 가지 수단들을 동원하는데， 그중에는 하나님의 모성(母性)을 표현하거나， 유다 땅 또는 예루살렘을 한 여성 인격체로 부르는 방법을 사용한다. 이런 여성어법들을 통해 예레미야는 하나님과 그의 백성과 그들의 삶의 터전이 하나의 운명공동체임을 밝힌다. 그런데 놀랍게 남은에게서도 예레미야와 같은 민족을 향한 탄식 현상이 나타나고 있으며， 그 표현 수단의 하나로 역시 여성어법을 사용하고 있다. 이런 그의 여성어법은 주로 '밀실의 영음'이라는 묵상집과 '기도문'에 집중적으로 나타난다. 몇 가지 실례를 들어보면 다음과 같다.
"주님이시여! 오늘도 나를 당신의 품에 품어 주시옵소서."
"아침에 주의 말씀을 사모함이여 나는 젖을 사모하는 아이로소이다. 저녁에 주의 품을 구함이여， 나는 어머니를 그리워하는 아이로소이다. 오! 나의 엘솨다이(유방 가진 하나님)시여! 주린 나에게 생명의 젖을 먹이시옵소서. 도(道)의 젖을 주시옵소서."
"당신을 기다리는 이 마음은 신랑을 맞으려는 처녀의 마음같이 울렁거리고， 당신을 사모하는 이 마음은 어머니를 찾는 아이의 마음같이 서럽습니다."
이런 여성어법을 자유롭게 구사한 탓일까， 남은은 1930년대와 1950년대에 한국교회에 대두되었던 여성안수 문제에 대해 매우 적극적이었다. 이미 구약에 드보라라는 훌륭한 여성 지도자가 있었고， 예수의 해방 복음을 들은 조선의 여성들에게 교회에서 차별이란 있을 수 없다는 것이 남은의 생각이었다. 결론적으로， 남은의 모든 사상은 교회론으로 모아진다. 남은의 교회론은 지금껏 살펴본대로， 민족(조선)과 그리스도와 교회에 대한 그의 사랑이 유기적으로 표출되어 응집된 것이다. 그는 한국교회의 위기를 '교회론의 부재'로 진단하였다. 교회론의 부재가 한국교회를 표류하게 만드는 주요 원인이 된다는 사실을 지적한 것은 역사적 혜안이 아닐 수 없다.
정 성 한
영남신대 교수(역사신학)
